四川
上世纪60年代，人类刚进入航天时代没多久，美国就开始研制通信卫星。
当时美国研制了LES-1到LES-9多颗卫星，个头不大，只有32公斤左右。
其中第一颗LES-1卫星在1965年2月发射升空。
发射过程中火箭发动机出现问题，导致卫星入轨失败，还出现失控、翻滚。
卫星没法正常使用，太阳能电池板也无法对准太阳。
这对使用太阳能发电的卫星来说，是致命问题。
一方面，翻滚产生的离心力较大，太阳能电池板材料脆弱，可能折断。
另一方面，电池板无法对准太阳，卫星自带电池能量有限。
当电池电量耗尽，卫星就会结束使命。
实际正是如此。LES-1发射后无法正常使用，翻滚中电池板偶尔对准太阳。
所以一开始还能偶尔传回信号，直到1967年才彻底失联。
原本大家以为这颗卫星彻底消失了。
谁也没想到，2013年，它似乎“复活”了。
这个信号以4秒为周期不断循环，由弱到强。
经过分析，科学家确认信号来自失联46年的LES-1卫星。
2013年能接收到信号，其实有一定运气成分。
但接收到信号，对人类来说并不是好事。
这颗卫星从发射失败到失联，再到传回信号，已在太空飞行近半个世纪。
它一直在地球轨道上飞行，这是一个潜在威胁。
现在人类发射的航天器越来越多。
美国星链卫星数量将达到4.2万颗，中国也计划部署上万颗低轨道卫星。
其他国家也有类似的低轨道卫星星座。
未来近地轨道上的卫星数量，将达到几万甚至更多。
轨道空间会变得更加拥挤。
那些早已结束使命的报废卫星残骸还在太空飘荡。
卫星发生碰撞的可能性大大增加。
像LES-1这样失联几十年的卫星，仍在太空飞行。
类似卫星还有很多，还有大量火箭残骸、飞船残骸等太空垃圾。
这是科学家担心的事。如果太空垃圾和其他航天器碰撞，又会产生大量新碎片。
美国在1988年9月5日发射的“USA 32”卫星，就是类似情况。
这颗卫星设计寿命只有3年，运行几年后就结束使命。
但它继续留在太空飞行，原本还能环绕地球飞行几十年甚至更长时间。
因为它飞行轨道比较高，所以多年来没有关于它的消息。
9月13日，“USA 32”卫星突然在大约775公里轨道上爆炸解体。
碎片数量可能达到几千块，可能已形成环绕地球飞行的碎片环。
这些碎片到处飞散，对其他航天器是潜在威胁。
碎片飞行速度很快，可能和其他航天器碰撞，导致受损甚至爆炸解体。
上世纪50年代，人类就开始发射卫星，到现在有成千上万颗在太空飞行。
新卫星问题不大，但运行了几十年的卫星残骸本身就是太空垃圾。
它们可能随时解体成更小碎片。
这些卫星早已超出设计寿命。
长时间处于真空、温差接近300℃、宇宙辐射极强的环境下，会出现自然老化。
卫星内部还有装载燃料、氧化剂的压力罐。
老化情况下，这些压力罐可能爆炸、解体。
航天器电池单元也可能破裂解体。
LES-1已在太空飘荡超过半个世纪，早就老化了。
按理说，这些飞行几十年的卫星可能会慢慢老化、解体成更多太空垃圾。
其他正常飞行的卫星、飞船遭到撞击的概率也会大大提高。
这是我们人类比较担心的事情。
而我们现在，又没有什么好的办法去解决这些太空垃圾。
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