完：我原是一条凡蛇。误食了崖边一颗朱果，通了灵智化成了人形

我原是一条凡蛇。

误食了崖边一颗朱果，通了灵智。

本是天大的好事，阿娘却拿尾巴抽我，赶我出洞。

我不明白，拿脑袋蹭她颈侧，像幼时讨暖那般。

她浑身鳞片竖了起来，嘶嘶吐信：「你走，你已不是我的蛇了，你身上有人味儿了。」

阿爹远远盘在石上，竖瞳里映着我的影子，一声不吭。

阿姐从石缝里探出头，声音发颤：「快走，猎蛇人进山了，专捉通了灵性的蛇，取胆入药，剥皮制鞭，你再不走，全家跟着遭殃。」

我扭着身子便走，滑过整片石滩，回头望，只见山岩冷硬，草木森森。

1

人类聚居的地方叫青柳镇。

青石板路，白墙黑瓦，炊烟袅袅，孩童追逐。

我缩在阴沟里，白日不敢露头，入夜才游出来觅食。

他们养的鸡鸭，肥嫩可口，比山中蛙鼠强上百倍。

我连吃了三夜，第四夜便被捕了。

几个壮汉拿竹叉拿麻袋，将我堵在墙角。

「好蛇！这鳞片泛光，定是灵物！」

「取了胆，剥了皮，能卖大价钱！」

我浑身发抖，盘成紧紧一团。

一个穿灰布衫的老妇人拨开人群，看了我半晌：「这蛇有灵，杀之不祥，放了吧。」

有人不服：「赵婆婆，蛇胆可入药，值钱着呢。」

老妇人拿拐杖顿地：「我说放，便放，哪来许多废话。」

人群散开，我飞快窜入草丛，游出半里地，又停下来，回头望了一眼。

那老妇人还立在原地，冲我摆摆手，像赶一只蝇。

我记住她了。

她姓赵。

2

我在山中独自修行。

没有师父，没有功法，只凭本能吞食月华，竟也渐渐能听懂人语，再后来，能说人言。

先是一个字一个字往外蹦：「你」「好」「走」「水」。

舌头分叉，说话漏风，磨得满口是血。

五年后，我化作人形。

第一次站在溪边看自己，是个瘦弱少年，十五六岁模样，长发披散，赤身裸体，吓得赶紧蹲下，拿藤蔓编了条裙子。

我走回镇上，找到赵婆婆家。

她比五年前更老了，背弯如弓，正蹲在院里择菜。

我站在篱笆外，喊了一声：「婆婆。」

她抬头，眯眼看我：「哪家的小子？面生得很。」

「我是你五年前放走的那条蛇。」

她手里的菜筐掉在地上。

然后她笑了，浑浊的眼里有光：「好，好，成精了，成精了好。」

她收留了我，给我起名赵灵，说跟着她姓，就当多了个孙子。

我给她挑水劈柴，她教我识字算账，日子过得安稳。

可我知道，我不是人，我终究要走的。

只是走之前，我得把欠她的命还清。

3

赵婆婆有个孙女，叫赵蘅。

在镇上绣坊做工，每半年回来一次。

第一次见我，她绕着我看了三圈，眉头拧成疙瘩：「奶奶，这人哪来的？」

「捡的。」

「捡的？又不是猫狗，哪能随便捡。」

我垂着头不说话，指甲掐进掌心。

赵蘅却忽然笑了，露出两颗梨涡：「行吧，反正家里冷清，多个活物也好。」

活物。

她当我是什么。

可我没吭声。

晚上她偷偷塞给我半块糖糕，压着嗓子说：「我奶奶心善，你好好待她，若敢起坏心，我第一个不饶你。」

糖糕很甜，甜得发苦。

4

赵蘅绣工了得，却总被绣坊管事克扣工钱。

她嘴上不说，夜里常一个人坐在院中叹气。

我问她：「你为何非要在绣坊受气？」

她答：「我爹娘走得早，奶奶把我拉扯大，我想让她过好日子，想让她知道，赵家没绝后，赵家出绣娘了。」

我沉默半晌，从怀里掏出一样东西。

是我在山中采的龙涎草，百年份，通体莹白，异香扑鼻。

「卖了，够你开间自己的绣铺。」

她瞪大眼：「这东西哪来的？」

「山上采的，我认得草药。」

她看了我许久，忽然拱手深深一揖：「赵灵，谢谢你！」

我别过脸：「不必谢，你奶奶救过我，我还她孙女，理所应当。」

她笑了，又露出梨涡：「那便不谢了，我们是姐弟。」

姐弟。

我咀嚼这两个字，觉得比龙涎草还珍贵。

5

赵蘅的绣铺开了五年后，赵婆婆病重。

我守在床前，端药喂水，擦身换衣。

她抓着我手腕，枯瘦如柴的手指几乎嵌进我皮肉：「灵儿啊，你实话告诉我，你是不是快走了？」

我手一顿，碗里的药洒出几滴。

「我能感觉到，你身上的气越来越淡，你是在耗自己的命，换我这把老骨头多活几日。」

我不说话，她猛地咳嗽起来。

「傻孩子，我活了七十多，够本了，你何苦……」

「婆婆。」我打断她，声音发哑，「我族中长辈，通灵之后都被赶出族群，因为通灵意味着长生，而长生，意味着一次次看着亲人死去，承受不住，便疯了，承受住了，便冷透了。」

「我不想冷透。」

「你让我陪你这一段，我便是暖的。」

她浑浊的眼里滚下泪来，嘴唇哆嗦半天，只说出一个字。

「好。」

6

赵婆婆走的那个晚上，月亮很大，很圆。

我坐在院里，感觉到体内的灵力又淡薄一分。

这些年我偷偷用灵气吊着她的命，逆天而行，反噬全都落在我自己身上。

如今她走了，反噬便如洪水溃堤。

我喷出一口血，倒在台阶上。

赵蘅是第二天清晨赶回来的，她扑在赵婆婆身上嚎啕大哭，哭完又扑过来摇我：「赵灵！赵灵你醒醒！」

我睁开眼，看见她熬红的眼，肿得像桃子。

「你醒了，你吓死我了。」

她抱着我，抱得很紧。

我闻到她身上有脂粉气，有丝线气，还有一股子说不清的贵气。

她嫁人了，嫁了个商人，衣锦还乡。

可我闻到的，却是离别的味道。

7

赵蘅的夫君姓周，是个温文尔雅的男人。

他见了我，拱手一礼：「常听蘅娘提起她的弟弟。」

我回礼：「姐夫。」

他笑了，从袖中掏出一只玉坠递给我：「见面礼，拿着。」

玉坠温润，触手生凉。

我收下了，却在当晚放在赵蘅枕边。

她第二天追出来问我：「你什么意思？」

「我要走了。」

「去哪？」

「去我该去的地方。」

她愣住，眼泪忽然掉下来：「你也要走？奶奶走了，你也要走，你们都扔下我。」

我伸手替她擦泪，指尖冰凉：「蘅娘，我不是人，我活得很长，长到不能在一个地方久留，长到不能跟任何人长久。」

她抓住我的手，指甲掐进我肉里：「那你当初为何要来？为何要让我遇见你？」

「因为你奶奶救了我，我来还债。」

「债还完了？」

「还完了。」

她松开手，退后一步，哭得浑身发抖：「赵灵，你心是石头做的。」

我转身走了。

走出巷口，听见她在身后喊：「你至少告诉我，你到底是什么？」

我没有回头。

我是蛇。

一条通了灵、成了精、注定要孤身一世的蛇。

8

我漫无目的地走，不知走了多久，走到一座破庙。

庙里供着一尊石像，雕的是个老者，拄拐杖，眉眼模糊。

像赵婆婆。

我在石像前盘下，感觉自己快要维持不住人形了。

灵力如沙漏中的细沙，从指缝间流走，抓不住。

这时，一个沙哑的声音从石像后面传来：「你是蛇妖？」

我抬头，看见一只巨大的蜈蚣，通体赤红，百足盘曲，伏在神像掌心。

「我叫百足。」她说，「我在此处避劫，你身上有死气，活不长了。」

我苦笑：「我已经活得很长了。快要死了！」

「不一定。」她吐出一根毒须，绕住我手腕，「你体内有朱果之力，只是耗尽了，若有人愿意分你一半内丹，你便能活，只是分丹之人，会死。」

「那便不治了。」

「如果你愿意，我分你内丹。」

我怔住。

她笑了，张开嘴，露出森白的齿：「我寿元将尽，与其被天劫劈成飞灰，不如做个顺水人情，只是你得答应我一件事。」

「你说。」

「我有个仇人，是条千年蜈蚣精，他骗了我姐姐的感情，害她魂飞魄散，我要你替我杀了他。」

「我连人形都维持不住了，怎么杀？」

「吃了我的内丹，你就能。」

9

百足的内丹是赤红色的，滚烫如炭火，吞入腹中时，我疼得满地打滚。

浑身骨骼都在响，皮肉绽开又愈合，鳞片从额间破出，莹白如玉，比从前更盛。

我化了人形，比从前更高，更壮，眉目间多了几分冷冽。

百足的身体在风中化为飞灰，只留一根毒须落在我掌心。

「往西走，千里之外有座歧兮山，蜈蚣精就在那里。」

「他叫什么？」

「他叫赤练，是一条赤色蜈蚣精，百足盘曲，眉心一点金鳞，爱吃人舌。」

我将毒须缠在指上，转身往西。

走了几步，又回头，对着那破庙拜了三拜。

「百足，我记下了。我会为你报仇的。」

10

西行之路漫长，我走了整整三年。

一路走，一路听人提起歧兮山。

说那山里有个蜈蚣仙，慈悲为怀，有求必应。

说那蜈蚣仙能断人生死，改人命运。

说那蜈蚣仙座下有一条黑蛇，替他巡山护法，凶得很。

我听着，心里冷笑。

慈悲为怀？

骗了蜈蚣精的姐姐，又养着别的蛇，倒是好兴致。

第三年春天，我到了歧兮山下。

山不高，雾很浓，林子密得透不进光。

我踏进林子那一刻，指上的毒须忽然绷紧，像活了一般往深处拽。

她在指引着我。

11

林深处有一座洞府，石门紧闭，门前盘着一条黑蛇，粗如缸口，鳞片泛着寒光。

他看见我，竖起半截身子，信子吐得嘶嘶响。

「来者何人？」

「赵灵，求见蜈蚣仙。」

「仙人闭关，不见外客。」

「那我便在此等。」

我在洞府前坐下，一坐便是三天三夜。

黑蛇守了我三天三夜。

第四天清晨，石门开了。

一个赤衣男子走出来，容貌极盛，眉眼细长，眉心一点金鳞，只是面色苍白，唇色淡得几乎透明。

他看着我，目光落在我指间的毒须上。

「百足死了？」

「死了。」

「她让你来的？」

「对。」

他沉默许久，忽然笑了，笑声很轻，像风吹过竹叶。

「进来吧。」

12

洞府内极简，石桌石凳石床，墙上嵌着几颗夜明珠，泛着幽冷的光。

他给我倒了一杯茶，茶汤清澈，浮着几片银色的花瓣。

「这是忘忧花，喝了能忘掉最痛苦的记忆。」

我没接。

「我来杀你的。」

「我知道。」他坐下，给自己也倒了一杯，「但你杀不了我，我是仙，你是妖，哪怕吃了百足的内丹，你也只是条灵力稍强的蛇妖。」

「那你为何见我？」

「因为百足让你报的仇，我该还了。」

他抬手，指尖点在自己眉心，拔下一片金鳞，递给我。

「这是我的护心鳞，你拿着它去东边千里之外的月镜湖，把鳞片投入湖心，湖中会升起一座碑，碑上刻着我的罪状，天道自会降罚。」

「你为何不逃？」

「我逃了千年，逃累了。」

他端起茶杯，一饮而尽。

「百足的姐姐，叫百灵。」

「她是一条赤色蜈蚣，比我年长三百岁。」

「我初见百灵时，还是一条不成气候的小蜈蚣，被鹰啄伤了身子，从崖上摔下来，正好落在她盘踞的洞里。」

「她采了草药替我敷伤，又拿露水喂我。」

「她说，小东西，你命大，从这么高的地方摔下来都没死，将来一定有大造化。」

「我在她洞里养了半年伤，伤好了也不肯走，就赖着她，她走哪儿我跟哪儿，她烦了拿尾巴抽我，抽完又回来找我，怕我真走了。」

「后来我们就在一起了，那时还不懂什么情爱，就是觉得，分开便难受，在一起便舒坦。」

「再后来，我们一同修行，她比我刻苦，也比我悟性高，总是她先突破境界，回过头来指点我。」

「我懒，她骂我，骂完又拿内丹替我补气，我说你这样损自己，她说不碍事，我比你强，分你一点算什么。」

赤练说到这里，声音忽然低了下去，手指捏着茶杯，指节发白。

「后来天劫来了，我扛不住，她替我挡了大半，自己被劈得只剩一口气。」

「我抱着她，她浑身焦黑，鳞片全碎了，只眼睛还亮着，她跟我说，赤练，我不行了，你别浪费我的内丹，拿走，你拿了，就能活，就能成仙。」

「我不肯，她就咬我，咬得我满身是血，她说，你不拿，我立刻死给你看。」

「我拿了。」

「她看着我吞下去，笑了，然后散了。」

赤练抬起头，眼眶通红，却没有泪。

「百足从那天起就恨我，她说是我害死了她姐姐，她说百灵要是不遇见我，能活千年万年，能修成正果，是我这条没用的蜈蚣拖累了她。」

「她说的没错。」

「我这条命，是百灵拿自己换的，我活着的每一天，都在花她给我的命。」

「我成仙了，可这仙位，是她用骨头垫起来的。」

13

我看着他递来的金鳞，忽然觉得恶心。

百足死前那张脸浮在我眼前，嘴巴张开，森白的齿上沾着毒液，她说：「替我杀了他。」

她没说让我去月镜湖。

她没说让我找什么天道。

她说的是杀了他。

我退后一步，没有接那片金鳞。

「你说了这么多，不就是想让我心软吗？」

赤练抬头看我，眼神微怔。

「百灵当年是不是也听了这样一番话，觉得你可怜，觉得你无奈，觉得你身不由己，然后心甘情愿把内丹给了你？」

「然后你呢？你成仙了，她魂飞魄散了，你在这里日日夜夜想她，想得肝肠寸断，感动了自己，感动了天道，可你想过没有，她疼不疼？她怕不怕？她散的那一刻，你在哪儿？」

赤练的脸白了一层。

他张了张嘴，却没说出话。

「你说天道罚你永镇歧兮，不得出山，可你还能喝酒，还能养蛇，还能看日升月落，百灵呢？她连骨头渣子都不剩了。」

「你日日想她，想了一千年，想出一片真心来了，可这片真心，对百足有什么用？她死都死了，你在这儿演给谁看？」

我把毒须从指上解下来，缠在掌心，往前逼了一步。

「我来杀你，不是来听你诉苦的。」

赤练没有动。

他看着我，眼睛里有水光浮动，嘴唇翕动：「你说得对。」

「我是演给自己看的。」

「一千年了，我把自己都骗过去了。」

「可百灵死前跟我说了一句话，我一直不敢告诉百足，怕她恨得更深。」

我停下脚步。

「她说什么？」

「她说，赤练，你别愧疚，是我自己想死的，因为我活得太累了，当蜈蚣太累了，当姐姐太累了，当谁的心上人，都太累了。」

赤练闭上眼，两行泪从苍白的脸颊滑下来。

「她说，如果我的死能换你一个前程，那我这辈子总算做了一件有用的事。」

「可我没告诉她，她死了以后，我前程是有了，可我没一天好活过。」

「我成仙了，可我连笑都不会了。」

「我坐在这个洞府里，一千年，每天都觉得自己在烂，从里往外烂，烂透了。」

「百足恨我，是对的，因为我也恨我自己。」

「她让你来杀我，是成全我，我早就不想活了，只是不敢自己动手，我怕死了之后，见不到百灵，她要是问我，赤练，你这千年都做了什么，我该怎么答？」

「我总不能说，我什么都没做，就坐在这儿想她。」

14

我看着那片金鳞，忽然笑了。

「你说完了？」

赤练抬头看我，眼神微怔。

「你说百灵替你挡天劫，你不想拿她的内丹，她咬你，逼你拿。」

「你说你拿了，她笑了，然后散了。」

「你说你这一千年日日夜夜想她，想得肝肠寸断。」

「你说你活着的每一天都在花她给你的命。」

「你说你不想活了，只是不敢自己动手。」

我往前逼了一步。

「那我问你一件事。」

「百灵替你挡天劫那天，你在干什么？」

赤练愣住。

「你在旁边看着？」

「你看着她被劈得浑身焦黑，鳞片碎了一地，你就在旁边看着？」

「你那个时候在干什么？你为什么不冲上去替她挡？你为什么不推开她？你为什么眼睁睁看着她替你死？」

赤练的嘴唇开始哆嗦。

「你说她咬你，逼你拿内丹，你才拿的。」

「可你有没有想过，她为什么咬你？」

「因为她知道你不肯，她知道你会推辞，她知道你会说不要，她太了解你了，所以她提前咬你，堵你的嘴。」

「一条蜈蚣，要爱你爱到什么程度，才会在天劫劈下来的时候推开你，自己被劈得只剩一口气，还怕你愧疚，提前咬你逼你拿内丹？」

「她连死都在替你着想，你呢？」

赤练的眼里终于滚下泪来。

「你说你不想活了，不敢自己动手。」

「你是不敢，还是不舍？」

「你真想死，这千年里你有一万种方法去死，你成仙了，想死还不容易？可你偏偏不死，你偏偏坐在这里，日复一日地喝酒，养蛇，看日升月落。」

「你活得舒坦着呢。」

「你只是愧疚，只是难受，可你舍不得真去死。」

「因为你死了，就再也想不了百灵了。」

「你怕忘了她，你怕死了之后什么都没有了，所以你活着，拿愧疚当借口，拿痛苦当赎罪，一活就是一千年。」

「百足恨你，不是因为你害死了百灵。」

「百足恨你，是因为你害死了百灵，却活得比谁都好。」

15

赤练的脸白得像纸。

他张了张嘴，一个字都说不出来。

「你不是要还债吗？」我伸出手，「把金鳞给我。」

他怔怔地把金鳞放在我掌心。

我握住，然后当着他的面，用力一捏。

金鳞碎成齑粉，从我指缝间簌簌落下。

赤练猛地站起来，脸色骤变。

「你！」

「护心鳞碎了，你活不过这个春天。」我看着他，声音很平，「你不是说想死吗？我成全你。」

「这不算报仇，报仇该是百足亲手来取你的命，可她死了，她来不了。」

「我替她来，但我不用天道的刀，我用她给你的方式。」

「百灵拿内丹换你的命，你就拿这条命去还。」

「你活着的时候没还清，那就死着还。」

赤练站在原地，浑身发抖。

他看着我，眼里有恐惧，有释然，有说不清的东西在翻涌。

然后他慢慢坐了回去，端起那杯早已凉透的茶，手抖得茶水洒了一半。

「你说得对。」他声音嘶哑，「我确实舍不得死。」

「我怕死了，就再也想不起百灵的样子了。」

「一千年了，我连她长什么样都快忘了，就剩下一个模糊的影子，焦黑的，蜷在我怀里的。」

「我怕连这个影子都丢了。」

他把茶喝完，放下杯子，抬起头看我。

「你叫什么？」

「赵灵。」

「赵灵。」他念了一遍我的名字，然后笑了，笑容里有种奇怪的轻松，「你比百足狠。」

「百足要是像你这样，早该来杀我了，用不着等一千年。」

他闭上眼，不再说话。

我转身走出洞府。

16

黑蛇拦在门口，竖瞳里满是惊疑。

「你做了什么？他的气息在散。」

「护心鳞碎了，他活不过这个春天。」

「你杀了他？」

「我只是把他自己交出来的护心鳞交捏碎了而已。」

黑蛇沉默了很久，忽然问：「他为什么不反抗？他是仙，你是妖，他一根手指就能碾死你。」

「因为他想死，只是一直不敢。」

「他等了一千年，等来一个替他动手的人。」

黑蛇愣住了。

我绕过它，往山下走。

我没有去月镜湖。

我带着百足的毒须，往北走。

走了很远很远，走到一片荒漠。

荒漠中央有一座石山，光秃秃的，什么都没有。

我把毒须插在石山顶上，然后坐在旁边，等。

等了七天七夜。

第八天清晨，石山忽然裂开，从里面爬出无数赤色蜈蚣，密密麻麻，漫山遍野，围着毒须转了三圈，然后朝着东方，齐齐叩首。

叩完首，又爬回石缝，消失不见。

毒须在风中晃了晃，化作一缕赤烟，散了。

我站起身，拍了拍身上的土。

「百足，你的仇，我替你报了。」

「赤练的命，我替你取了。」

「但你的毒须，我替你送回了族地。」

「你姐姐的坟，就在这石山下面吧。」

「你们姐妹俩，好好说说话。」

「我先走了。」

17

我又回到了家乡。

山还是那座山，溪还是那条溪，只是族群早就散了。

几条年轻的小蛇在石滩上晒太阳，看见我，警惕地竖起半截身子。

我化作蛇形，游过去，盘在石上，像一条普通的蛇。

它们便放松下来，继续晒鳞。

夜里，我盘在巨石后面，忽然听到细碎的爬行声。

一个蛇从石缝里钻出来，眼神怯生生的。

他看见我，愣了一下，然后问：「你是蛇妖吗？」

我点了点头。

「我想拜你为师。」

「为什么？」

「我阿娘猎蛇人杀了，我想学本事，替她报仇。」

我看着他，像看着很多年前的自己。

「报仇之后呢？」

「不知道。」

「那就别去了。」

「为什么？」

「因为报仇之后，你会发现，你失去的永远回不来了，而你得到的，只有更深的空虚。」

他低下头，眼泪掉在石头上。

我叹了口气，伸手摸他的头。

「但我可以教你修行，你想学吗？」

他猛地抬头，眼睛亮得像星星。

「想！」

18

我给他起名叫赵念。

纪念的念。

他问我纪念谁。

我说：「纪念一条蛇，一个婆婆，一个绣娘，两只蜈蚣，很多人。」

他听不懂，我也不解释。

我教他数豆子，一粒一粒地数。

他数得很认真，数到一百时，抬头冲我笑。

「师父，数豆子有什么用？」

「磨性子。」

「然后呢？」

「然后教你识字，教你吐纳，教你化形。」

「再然后呢？」

「再然后，你便是妖了，是妖，便要受天道的规矩，不得滥杀，不得害人，不得逆天而行。」

「那如果我想杀人呢？」

我怔住。

他问的是他阿娘的事。

「那便让天道去杀，你只需看着。」

他似懂非懂，低头继续数豆子。

我望着他的侧脸，忽然想起赵蘅。

那个塞给我半块糖糕、露着梨涡笑的绣娘。

那个哭着问我心是不是石头做的绣娘。

赵念和她真像。

可赵念是蛇，不是人。

这世间的缘分，总是错位的。

19

我带着赵念在山上住了十年。

他学得很快，第五年便能化形，第八年已能御物飞行。

第十年，他对我说：「师父，我想下山。」

「去找杀你阿娘的人？」

「对。」

我没有拦他。

我给了他一片金鳞。

「拿着，危急时捏碎，我能感应到。」

他接过金鳞，跪下磕了三个头。

「师父，等我回来。」

「好。」

他走了，头也不回。

我站在山巅，望着他的背影消失在云雾中。

风很大，吹得我衣袍猎猎。

我忽然想起很多年前，阿娘拿尾巴抽我，赶我出洞。

那时候我不懂，现在懂了。

做父母的，看着孩子离开，心是碎的。

可还是要赶。

因为不走，就活不下去。

走远了，才能活。

20

赵念走后第三年，我感觉到金鳞碎了。

我赶到时，他躺在血泊中，胸口插着一支箭，箭上刻着符纹，是猎妖人的箭。

「师父……」他看见我，笑了，嘴里涌出血沫，「我杀了那个人，但我自己也……」

我抱住他，灵气疯狂涌入他体内，像当年救赵婆婆一样。

可他的魂魄已经开始散了。

「没用的，师父，我的内丹被打碎了。」

「别说话。」

「师父，你哭什么？」

「我没哭。」

「你骗人，你明明哭了，眼泪掉在我脸上，热的。」

他抬起手，想擦我的泪，却抬到一半便落了下去。

「师父，我后悔了。」

「后悔什么？」

「后悔没听你的话。」

「报仇之后呢？」

「报仇之后，什么都没有了。」

他闭上眼，嘴角还挂着笑，像睡着了一样。

我抱着他，坐了很久。

久到月亮升起又落下，久到日出又日落。

然后我把他葬在他阿娘旁边。

那是一座小小的坟，坟头开满了野花。

我在坟前坐到第七天，终于站起来。

「赵念，师父要走了。」

「师父去找一个地方，把你们都忘了。」

「忘了，就不疼了。」

21

我走遍五湖四海，寻了十年，终于在一座海岛找到了忘忧花。

花开在悬崖上，银色的花瓣，夜风一吹，便簌簌落下。

我摘了一朵，放在掌心。

吃了它，我就会忘掉赵婆婆，忘掉赵蘅，忘掉百足，忘掉赵念。

忘掉所有让我疼的人。

可就在我要吞下花瓣时，忽然听见一个声音。

「灵儿啊。」

我猛地回头。

身后空无一人，只有海浪拍岸，风过松林。

那声音太熟悉了，熟悉得让我浑身发抖。

「奶奶，是你吗？」

无人应答。

我掌心的花瓣忽然飞起，散作漫天银尘，落在海面上，化作无数光点。

像那年赤练死去时，绽放的蝴蝶。

我忽然明白了。

他们从未离开。

他们只是变成了另一种形式，存在于风里，在海里，在月光里，在我每一次呼吸里。

我吃不下忘忧花。

因为忘了他们，我便不再是赵灵了。

我是一条蛇，一条长生的、孤独的、被许多人爱过的蛇。

疼，便疼吧。

暖，也暖过。

22

我在岛上住了下来。

搭了茅屋，种了菜，养了几只鸡。

日子过得像赵婆婆家，又像赵蘅的绣铺。

偶尔有船经过，有人上岸，我会给他们一碗水喝。

有人问我的名字，我说叫赵灵。

有人问我的年纪，我说记不清了。

有人问我在等谁，我说等风来。

他们觉得我是个怪人，摇头走了。

我想了很久。想我的过去，可人不能只活在过去，还要活在未来。

天道。

命数。

因果。

轮回。

这些词像珠子，一颗一颗滚过我的心，最后串成一条链子。

我一直在还债，还赵婆婆的救命之恩，还赵蘅的半块糖糕，还百足的内丹。

可我还到最后，到底欠了谁？

又到底还清了没有？

我不知道。

但我知道一件事。

我不再怕离别了。

因为每一次离别，都是为了下一次重逢。

哪怕重逢时，我已认不出他们，他们已忘了我是谁。

可风记得。

海记得。

月亮记得。

我也记得。

23

天快亮了。

海平线上泛起鱼肚白。

我站在悬崖上，面朝东方，深吸一口气。

灵气从四面八方涌来，灌入我的身体，比月华更盛，比内丹更热。

我的鳞片从额间长出，比从前更亮，更密，像一副玉甲。

我的身体轻盈如羽，仿佛随时能飞起来。

我闭上眼，看见无数道光从体内迸发，照亮了整片海。

那些光里，有赵婆婆的笑，赵蘅的泪，百足的毒须，赤练的金鳞，赵念的梨涡。

他们都在光里，看着我，冲我招手。

我笑了。

「你们慢些走，我随后便来。」

然后我睁开眼，看见朝阳从海面跃出。

金色的光洒在我身上，暖得像赵蘅当年塞给我的半块糖糕。

我纵身一跃，化作一条巨蛇，踏着海浪，奔向天边。

风在耳边呼啸，云在脚下翻涌。

我听见身后传来一声呼喊。

很轻，很远，像从另一个世界传来。

「赵灵，记得回来。」

我回头，看见一道人影立在悬崖上。

是赵婆婆。

她冲着我笑了。

「好，你等着。」

然后我转过头，继续往前游。

游到光里去。

游到他们都在的地方去。

24

我在光里看见了很多东西。

看见赵婆婆蹲在院里择菜，抬头冲我笑，露出缺了的门牙。

看见赵蘅坐在绣架前，一针一线地绣着一朵牡丹，梨涡浅浅。

看见百足盘在神像掌心，嘴巴一张一合，骂我没出息。

看见百灵站在百足身边，拿尾巴轻轻抽她，说别骂了，小蛇也不容易。

看见赤练坐在悬崖边，手里拿着一壶酒，冲我扬了扬。

看见赵念站在坟前，手里攥着一把野花，冲我喊师父。

我落在他们中间，变回人形，穿着赵婆婆给我缝的灰布衫，拿着赵蘅给我绣的帕子，指上缠着百足的毒须，怀里揣着赤练的金鳞，手里牵着赵念的手。

赵婆婆说：「灵啊，吃饭了。」

赵蘅说：「弟弟，来帮姐姐穿个线。」

百足说：「蠢货，哭什么哭。」

百灵说：「你就是小蛇？百足总提起你，说你傻，可我觉得你挺好。」

赤练说：「来，喝一杯。」

赵念说：「师父，我数到一百了。」

我笑了，眼泪却止不住地掉。

我说：「好，好，我来了。」

然后光散了。

他们散了。

风还在吹，海还在涌，月亮还在天上。

我站在悬崖上，变回蛇形，盘成一团，把头埋进身子里。

像很多年前，我还在阿娘肚子里时那样。

暖和，安稳，什么都不用想。

25

后来有人路过那座岛。

看见一条巨蛇盘在悬崖上，鳞片如玉，额间一点金鳞。

有人说是妖，有人说是仙。

有人想杀，有人想拜。

可走近了，才发现那蛇已经死了。

死了很久了。

鳞片风化，血肉成灰，只余一具白骨，盘成圈的形状。

圈里有一朵花，银色的花瓣，夜风一吹，便簌簌落下。

有个小女孩路过，摘了一朵，放在鼻尖闻了闻。

「好香呀。」

她阿娘在后面喊：「百足，走了。」

小女孩应了一声，把花别在耳后，蹦蹦跳跳地跑了。

跑出几步，又回头看了一眼。

那白骨在风中轻轻晃了一下，像是在笑。

又像是在说再见。

（完）