1999年,台北成大医院病房内,102岁的苏雪林已病入膏肓。守在床边的,是一名曾受过她教诲的学生。老人一生没有改过“张夫人”的称呼,学生迟疑许久,还是问道:“先生,您和张宝龄之间,究竟有没有感情?”
苏雪林沉默了一会儿,只说:“性格不合,保留夫妻名分比较好。”
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话不长,却解释了她一生最令人费解的选择:结婚24年,据相关回忆和晚年说法,两人始终没有真正同房;张宝龄去世后,她又独自生活38年,直到102岁离世,也没有再嫁。
这段婚姻并非从一开始就充满冲突。张宝龄受过新式教育,家境与学识都不差,在旁人眼里,他和苏雪林可谓门当户对。问题在于,苏雪林所追求的,并不是一位条件相当的丈夫,而是能够由自己决定人生方向的权利。
1897年,苏雪林出生在浙江瑞安一个重视门第和礼法的家庭。女孩的道路早被安排好:学些女红,懂得持家,到了年纪便出嫁。读书在这样的家庭里不是没有价值,只是不能超过“够用”的范围,更不能影响婚事。
她偏偏不肯接受这种安排。年幼时,她跟着兄长偷听功课,借来启蒙书籍反复诵读。一次,家中长辈考问子弟诗文,她站在一旁应答,竟让留学归来的叔父大感意外。正是这场偶然的问答,使她得到进入学堂的机会。
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机会来之不易。家人认为女子识字过多容易生出悖逆之心,她退学后曾以绝食抗争。后来,北京女子中学招生,她瞒着家人报考并被录取,母亲在压力和不舍之间松了口。北上求学,对她而言不只是换一所学校,更是第一次离开家族设定的轨道。
1921年,苏雪林赴法国留学。异国的课堂和新式思想,使她更加确信,婚姻不能成为女性唯一的归宿。可就在求学期间,父亲去世,母亲病重,她只得中断学业回国。回到家中,等着她的并不只是亲人的病榻,还有一桩早年订下的婚约。
张宝龄并非恶人。相反,他曾努力靠近这位性情强硬、思想独立的妻子。有说法称,他曾放弃较好的工作安排,迁居苏州,希望与她共同生活。可苏雪林并没有因此改变决定。她愿意承认婚姻关系,却不愿把内心交给一个自己并不爱的人。
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婚后,两人分房而居。张宝龄起初或许仍抱有期待,后来逐渐明白,自己无法进入苏雪林的精神世界。夫妻之间没有公开决裂,也没有办理离异,只是各自生活,偶有往来。外界看见的是一纸婚书,只有当事人知道,那里面缺少真正的亲密。
这种处理方式,带有苏雪林鲜明的性格。她敢为求学与家人争执,也敢远赴海外,却没有选择彻底撕破婚约。母亲的病情、家族的压力,以及那个时代对女性名节和婚姻的约束,都使她明白,离婚并不是一句“我不愿意”便能完成的事。
于是,她采取了一个近乎冷峻的办法:保留名分,拒绝共同生活。这个决定让张宝龄承受了婚姻中的孤独,也让苏雪林自己背负了漫长的舆论和内心压力。不得不说,这并不是一种轻松的胜利,而是两个人都没有得到完整生活的结果。
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1961年,张宝龄去世。此后38年,苏雪林没有再婚。她把大部分精力放在写作、教学和学术活动上,曾在多地任教,也留下小说、散文和传记作品。有人替她惋惜,也有人对她的选择不解,她大多不作解释。
直到生命将尽,那句“性格不合,保留夫妻名分比较好”才被晚年记录下来。所谓“不合”,不是普通夫妻间的争执,而是两个人对婚姻的理解从根上不同:一个希望得到伴侣,另一个只愿守住自己的精神边界。
她没有否认张宝龄的丈夫身份,也没有把这段关系说成爱情。二十四年的婚姻、三十八年的守寡,便在这样的取舍中留下了清晰而复杂的痕迹。
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