河北
一项新的DNA研究发现，2500多年前，神秘的斯基泰人——一个由多个部落组成、以作战凶猛著称的游牧群体——其社会是围绕有权势的男女精英家族组织起来的。研究结果显示，社会不平等大约在公元前900年的铁器时代出现在这些游牧群体中。
考古学家对斯基泰人的大部分了解来自古希腊和古罗马对这些骑术高超的骑手的记载，以及他们散布在欧亚草原上的大型土丘状墓葬——库尔干。斯基泰人的纹身木乃伊和精巧的动物主题珠宝在古代和他们的女战士一样出名，后者可能就是亚马逊女战士神话的原型。但斯基泰人没有留下自己的文字记录，并且很可能在公元前200年左右屡遭军事失败后，被其他文化群体同化。
在周五（7月3日）发表于《科学进展》期刊的一项研究中，研究人员对85名铁器时代斯基泰人的DNA进行了测序，以更好地了解这些地理上分散的群体之间有何关联，以及他们的社会政治结构是怎样的。他们发现，这些游牧群体是由精英家族王朝从中心据点进行统治的，揭示了斯基泰人社会不平等的起源。
研究人员从公元前900年至公元前200年间20个考古遗址的库尔干墓葬中埋葬的38名精英人物和47名非精英人物的骨骼中提取了基因组。非精英墓葬比精英墓葬小，也没有精英墓葬中那些精美的武器和黄金制品。
基于DNA，研究人员发现，精英人群彼此之间存在亲缘关系的可能性，是他们与非精英人群存在亲缘关系的可能性的11倍。这表明，当时可能有一个势力强大的大家族群体统治着草原游牧民族。
在精英阶层中，他们发现了两对亲生兄弟、一对兄妹以及一对父母与子女。在其中一例中，两兄弟被分别埋葬在相距较远的不同地点。他们还发现，有两对精英祖父和孙子分别被埋葬在不同的墓地中。不过，精英人群的墓葬彼此之间仍然比非精英人群的墓葬更靠近。
“这可能说明，精英墓葬在地理分布上有一定程度的集中，平均来说彼此距离更近，”该研究的合著者、德克萨斯大学奥斯汀分校的遗传人类学家艾娜什·奇尔德巴耶娃在给Live Science的一封电子邮件中表示。“例如，在西伯利亚有一个被称为‘帝王谷’的地区，那里有许多大型坟冢，很可能属于与我们研究中同一时期的精英墓葬。”
研究人员还调查了希罗多德等希腊作家的历史说法，即女性拥有很高的社会地位。
“我们研究的一个重要发现是精英女性占据了显著比例，”该研究的第一作者、德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的古遗传学家艾辛·加利奇在一份声明中说。“在我们收集的数据中，近一半的精英个体是女性，这表明女性在铁器时代斯基泰社会中拥有很高的社会地位。”
神秘的“金人”
DNA证据还解开了一个关于“金人”的长期谜团。这具少年骸骨于1969年在哈萨克斯坦的一座库尔干墓葬中被发现，随葬有4000多件金饰和一个银碗，上面刻有至今无人能解读的铭文。尽管无法根据骨骼确定其性别，但专家们曾推测此人是一位强大的男性武士，尽管在斯基泰社会中女性的权力几乎与男性相当。
“尽管我们能够生成的数据覆盖率较低，但我们发现该个体在遗传上为男性的可能性远大于女性，”奇尔德巴耶娃说，但“我们没有发现黄金人与其他人有任何亲缘关联。”
奇尔德巴耶娃指出，黄金人年纪轻轻——根据骨骼判断仅17岁——再加上其精英阶层的墓葬规格，共同提供了精英王朝统治的明确证据。奇尔德巴耶娃说，还有一个“更加令人震惊”的例子，是一对祖父与1岁孙子同葬的情况，两人都葬于精英库尔干中。这些精英儿童的墓葬进一步印证了铁器时代草原游牧民族的社会地位是世袭的。
研究人员在研究报告中写道：“这里呈现的结果进一步加深了我们对古代欧亚大陆游牧群体中社会不平等的出现与阶层分化的产生的理解，并揭示了公元前一千纪中欧亚大陆最早一批游牧群体的行为方式。”
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