1979年,北京一间会客室里,王光美与邓小平久别重逢。谈话间,她提到儿子刘源两年前写给邓小平的那封信。邓小平听完,只是笑了笑,没有解释批示经过。那一笑背后,牵出的并不只是一个青年的求学经历,还有恢复高考初期一场关乎公平的制度变革。
1977年夏天,教育部准备重新研究高校招生问题。8月4日,邓小平主持召开科学和教育工作座谈会,邀请的多是高校教师、科研人员和教育工作者,而不是单纯负责行政事务的干部。
会议一开始,邓小平就把话说得很直:“大家放开讲,什么意见都可以谈。”在此前相当长一段时间里,许多知识分子有话难说,有才难展。如今面对这样的态度,参会者自然格外珍惜。
武汉大学教授查全性起初一直在听。到了8月6日,他谈到高校招生中的突出问题:没有经过严格文化考核,便难以选出真正适合深造的人才。有些学生进了大学,基础却停留在中学甚至更低水平。
他说,招生不能只看出身和表现,必须有统一考试。停顿片刻后,查全性提出了最关键的建议:“恢复高考。”
会场很快热了起来。邓小平此前已经关注到高校招生问题,也曾明确表示,招生必须经过考试,即便是干部子女,也不能凭关系进入大学。查全性的发言,实际上把许多人的共同意见集中说了出来。
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但难题也摆在面前。教育部此前已经形成了当年高校招生方案,文件刚报送国务院。如果推倒重来,时间还来得及吗?
邓小平转身询问教育部长刘西尧:“今年还来得及吗?”刘西尧回答,若推迟开学,时间可以安排。邓小平随即说:“那就追回来,今年改。”
从查全性发言,到邓小平作出决定,前后大约只有20分钟。时间很短,分量却极重。它意味着高校招生将重新回到以文化考试选拔人才的轨道。
会后,教育部于8月13日重新召开全国高校招生会议。由于涉及范围广、调整事项多,会议持续了44天。招生条件、考试科目、录取办法,都需要重新斟酌,不能只凭一句口号完成。
邓小平审阅招生文件时,还特别注意到政治审查方面的条文。他认为条件不应繁琐到把正常求学者挡在门外,招生应重点考察政治历史、劳动表现、遵守纪律以及学习态度。文字上的删改,体现的是一种明确取向:把真正有能力、有志向的人选出来。
1977年冬季,全国约有570万人走进考场。考生中有工人、农民、教师,也有长期离开学校的青年。年龄差距很大,有人已经成家,有人还在车间当学徒,但他们面对的是同一套考试题。
刘源当时在北京起重机厂当学徒工,已经26岁。报名后,厂里以年龄问题退回了他的材料。招生文件并未设置这样的限制,他便给邓小平写信,说明自己的情况,也说明几名工友同样被退回。
信寄出时,他并不知道是否会有回音。后来,厂里通知刘源和另外9名超龄工友,可以参加考试。至于邓小平具体作了怎样的批示,刘源当时并不清楚,但这次机会改变了他的求学道路。
1979年,王光美向邓小平提起此事,邓小平没有把功劳揽到自己身上,只报以微笑。那时的刘源已经考入北京师范学院历史系,成为恢复高考后的一名大学生。
公平还需要能够被看见。1978年3月6日,邓小平提出今后公布高考成绩,因为只有让考生知道分数,才能减少暗箱操作,堵住招生环节中的漏洞。成绩公开,既是对考生负责,也是对招生制度的约束。
恢复高考不是一次普通的招生调整。它重新确认了知识、能力和考试在人才选拔中的位置,也让许多被耽搁多年的青年重新获得进入大学的资格。1977年那个冬天,考场里的答题声,成为教育秩序重新建立的清晰信号。
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