北京
一个40岁的女博士，在婚姻破裂、学业停滞的深夜，见到了去世的母亲。这不是灵异故事，而是一部关于悲伤与原谅的小说。
一个被生活卡住的女人
莉莉·科科伦是威斯康星大学的研究员，40岁，正在攻读神经科学博士学位。但她的博士之路长期被一件事打断——照顾10岁的女儿罗茜。最近，她和丈夫分居了，这让原本就艰难的生活更加吃力。
某个借酒浇愁的夜晚，莉莉独自待在家里，与孤独对抗。就在这时，她的母亲出现了。母亲看起来和30年前没有任何变化。
上世纪80年代，母亲帕蒂·罗斯提前离开一场节日派对，在回家路上死于车祸。所以问题显而易见：她怎么会出现在这里？
和鬼魂一起生活的日常
接下来的几周，莉莉开始适应与母亲鬼魂共处的生活。这种生活有具体的细节：母亲身上80年代发胶的味道、对垫肩的执着，还有她做的家常菜。
莉莉把母亲伪装成失散多年的“特丽什表姐”，两人一起参加节日聚会、重新粉刷罗茜的房间，甚至去塔吉特超市购物。
但和鬼魂生活并不轻松。帕蒂生气时会突然着火，紧张时会变得透明。她给莉莉的建议也五花八门——有时过时得离谱，比如催莉莉穿聚拢内衣去挽回丈夫；有时又真心实意，比如建议莉莉少吃糖、少喝酒。
爱和怨，同时存在
莉莉很高兴能和母亲有第二次机会，但她也忍不住怨恨母亲。这种复杂的情绪一直持续，直到一个灾难性的夜晚改变了一切。莉莉意识到，她和帕蒂比她自己以为的要相似得多。
评论认为，凯勒的写作明快机智，鬼魂设定中的幻想细节也很有趣。虽然配角略显单薄，部分结局收得过于工整，但整个故事依然出人意料地扎实。
这部小说最大的成功，在于它描绘了一个女儿和她过早失去的母亲之间那段温柔的关系。
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