作者:王远清,北京大学国际关系学院博士、海外网特约评论员
距离11月的美国中期选举只剩下约一个月的时间,面对摇摇欲坠的选情,重返白宫的特朗普终于坐不住了,准备放手一搏。
为了挽救出现松动的农民“基本盘”,他亲口表示正在“非常认真地考虑”禁止美国柴油出口,这招表面上看是为了给美国农民降低柴油价格,但这完全是兵行险招,如果这道禁令真的落地,极有可能引发一场意想不到的连锁反应,影响3亿美国人的钱包。
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特朗普
特朗普之所以考虑禁止柴油出口,原因在于他最重要的基本盘“起火”了。美国中西部的农业州,比如艾奥瓦、内布拉斯加、堪萨斯以及得克萨斯,向来是共和党最为稳固的“铁票仓”。然而,随着美伊冲突和俄乌局势持续升级,全球能源供给大幅收紧,美国国内的柴油价格一路狂飙,零售均价一度冲破了每加仑6.5美元,达到历史新高,相比此前翻了一倍还多。
秋收旺季目前已经到来,联合收割机和重型卡车全天候轰鸣,昂贵的柴油成了压垮无数农场主的最后一根稻草,再加上此前关税政策带来的贸易成本、牛肉进口配额的争议以及移民执法对屠宰场劳工的冲击,美国农民的怨气终于积累到了爆发的边缘。
一些长期支持共和党的农场主公开发声,表示准备在中期选举中倒戈投给民主党,连艾奥瓦州农场局这样的传统右翼团体都历史性地宣布保持中立。眼看自己的政治基本盘全面告急,国会山和农业州的共和党议员们急得团团转,铺天盖地的压力全部涌向了白宫。
面对农场主的怒火,特朗普和他的核心幕僚们开始寻思着怎么“下猛药”。近期,美国国家经济委员会主任哈塞特、财长贝森特以及贸易代表格里尔等白宫高官密集开会,专门推演一项政策——实施为期90天的柴油出口禁令。
今年以来,由于海外精炼利润率暴涨,美国炼油商每天向欧洲和拉美出口160万甚至接近200万桶柴油,创造了历史纪录。只要把这每天上百万桶的柴油留在国内,市场供给瞬间充裕,柴油价格自然就会应声下跌。
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美国柴油价格居高不下
高盛集团也建模推演过,如果禁令落地,短期内美国零售柴油价格每周确实能降0.25美元左右,对于正在为秋收成本发愁的农民来说,看起来确实是一剂见效极快的“止疼药”。
但世上没有免费的午餐,在极其复杂的能源产业链面前,粗暴的行政干预往往会带来副作用,这就是最让华尔街大佬和经济学家们头疼的地方,为了帮几百万农民省下一点柴油钱,特朗普这招极其可能会把全美3亿民众拖下水。
摩根士丹利和高盛的分析师们警告,炼油厂并不是可以随意开关的自来水龙头,汽油、柴油和航空煤油在炼制过程中是高度关联的产物,原油一进炼油塔,各种成品油是按照比例同时产出的,一旦美国政府禁止柴油出口,国内的炼油商很快就会面临一个尴尬的局面——柴油根本卖不掉,也运不走。全美的柴油储油罐预计在9到10周内就会被彻底填满。
一旦储油罐满了,炼油厂为了不让系统瘫痪,唯一的选择就是降低开工率,削减原油加工量,甚至每天削减高达200万桶的产能。原油加工量一砍,柴油产量固然降下来了,但伴随产出的汽油产量也跟着暴跌。据估算,如果炼油厂大幅减产,全美每天的汽油供应量将减少至少65万桶,在美国这个高度依赖私家车出行的国家,汽油供应一旦出现几十万桶的缺口,供需失衡会把汽油价格推向高位。
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炼油厂
高盛的研报显示,一旦柴油储罐装满逼迫炼油厂减产,全美零售汽油价格每周将面临0.30美元的上涨压力。这意味着美国民众每加一次油都要承受更昂贵的花费,为了挽救几百万农场主的选票,却让3亿美国民众的油箱变得更加沉重,这种拆东墙补西墙的做法,无疑将在美国国内制造更大的怨气。
除了美国国内市场的恶性循环,这项政策对全球能源市场的冲击同样不可小觑。目前美伊局势和乌克兰危机导致中东和俄罗斯的能源出口受阻,美国已经成为了全球柴油的“最后供应商”,如果美国在这个时候关上出口大门,欧洲和拉丁美洲等深度依赖美国柴油的地区将陷入供给休克,欧洲的柴油批发价格也可能会暴涨,进一步加剧欧洲的通货膨胀,逼着欧洲和拉美国家去中东和亚洲争夺资源。
而全球能源链条的紊乱,最终又会以供应链成本上涨的形式,反噬回美国国内的进口商品价格上,这种保护主义做法,不仅无法从根本上解决全球能源紧张的病灶,反而会让美国在国际能源市场上失去商业信用,甚至给未来的能源投资带来长期隐患。
柴油价格飙升的根源,在于地缘冲突导致的全球供应链脱节,以及美国国内炼油产能的结构性失衡。不从地缘外交和长期能源投资上想办法,反而试图通过一纸禁令强行扭曲市场规律,无异于饮鸩止渴。到那个时候,这剂试图用来拯救选情的“止疼药”,恐怕会变成加速选情崩溃的“催化剂”。
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