北京
尼克·萨班退休两年后，终于把当年离开阿拉巴马的原因说清楚了。不是某一场失利，也不是突然改变主意，而是多年执教积累下来的消耗，以及家人多年来的牺牲。
9月28日，萨班在一档播客节目中说：“这对我来说越来越难了，我不想让这个项目走下坡路，而且人们在招募时拿我的年龄来对付我们。所有这些因素开始累积，最终我想要一些时间和特里女士（他的妻子）在一起。”
家人的那个问题，他当年没准备好回答
萨班在《里奇·艾森秀》中透露，2017年阿拉巴马赢得全国冠军后，家人第一次正式问他：“什么时候才算够？”
“我当时还没准备好。”萨班说。
他那时还不想离开，觉得自己还有更多橄榄球可以执教。接下来的六年里，他又拿到了一座全国冠军、四座SEC冠军，还有那支标志性的2020年球队。但那些问题一直没有消失。最终，这份工作的要求变得越来越难以承受。
萨班说，他选择在2023赛季结束后退休，并非源于一场糟糕的比赛或突然的心意转变。多年的执教已经造成了损耗，而他的家人在这段时间里为他的事业做出了大量牺牲。
招募规则变了，年龄也成了被攻击的点
这位前阿拉巴马主帅在职业生涯大部分时间里，都不需要担心NIL军备竞赛。所以当2021年NCAA诉阿尔斯顿案打开闸门后，那些老派的招募原则在新世界里变得越来越难用。
此外，招募对象和他们的家人想知道，他是否还能在他们整个大学生涯里一直待在那里。72岁的他说，要真诚地给出这种保证，已经越来越困难。
萨班在2024年1月卸任时72岁。阿拉巴马刚刚打出12胜2负，赢得SEC冠军，打进季后赛。他最后一支球队在玫瑰碗加时赛中输给了密歇根。
不过，那个赛季本身看起来并不像是一个项目走向衰落的终点。事实上，如果萨班愿意，他大概也能适应NIL世界。他曾给布莱斯·杨开出一份价值100万美元的丰厚合同，并主导了“Yea Alabama”集体。这个集体第一年起步时只有270万美元，但仅仅两年后，到2023年，如今名为Yea Alabama的集体估值已达1000万美元。然而，萨班选择从这一切中抽身，因为他可以。他已经证明了一切。
妻子从未要求他二选一
萨班的妻子特里女士从未要求他在她和执教之间做选择。当萨班最终考虑退休时，他说她告诉他，无论他做什么决定，她都会支持。
如果他想要再执教一个赛季，她甚至愿意继续下去，同时也清楚这份工作终将结束。事实上，特里认为自己对于阿拉巴马的责任和萨班一样重。
她随队出行，参加客场比赛。她也注意到了萨班没有注意到的事情。在阿拉巴马，特里观察其他球场如何处理观众，并把想法带回家。音乐、灯光和球迷参与最终成为布莱恩特-丹尼球场的体验的一部分，因为她不断告诉萨班她在别处看到的东西。其中也有家庭的一面，但一切都围绕着阿拉巴马。
萨班的女儿克里斯汀曾描述过，她父亲多么彻底地活在橄榄球日程里。有一段时间，他对普通家庭日常如此陌生，以至于特里开玩笑说，他退休后得先学会电灯开关在哪里。
不仅如此，在阿拉巴马17年里，送货司机几乎从没见过他，因为他根本不在家。退休后才显现出，特里一直在承担多少因他缺席而留下的东西。以及萨班错过了什么。
突然之间，萨班能回家吃晚饭了。他可以和孙子打高尔夫。他可以旅行，而不用事事对照橄榄球日程。特里甚至给了他一份自己的“退休十诫”。其中还包括吃饭时慢一点，坐下吃之前等她。
如今，这位前阿拉巴马主帅是《大学比赛日》的重要一员，并定期出现在ESPN上，以保持与大学橄榄球的联系。
“我想念和球员们的关系，我想念竞争。”萨班说。
但他不想念的是“70小时”的疲惫周，以及随之而来的压力。
现在，人们将能在ESPN上从内部看到这段旅程。萨班具有里程碑意义的六集纪录片将于2026年10月8日首播。
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