北京
《上古卷轴5：天际》为什么没有像《辐射3》那样，等来一部《辐射：新维加斯》式的外传？这个问题在玩家圈里被翻来覆去问了很多年。最近，一位在Bethesda待了20年的老将给出了一个挺意外的答案——因为《上古卷轴OL》的存在。
说这话的是Kurt Kuhlmann，《天际》的联合首席设计师。他在接受FRVR采访时（经由VGC转述）把这件事讲得挺直白：那款MMORPG，实际上帮Bethesda把上古卷轴玩家的胃口给接住了。
“OL把压力卸掉了”
Kuhlmann的原话是，他确实认为《上古卷轴OL》把热度接了过去。市面上一直有一款新的上古卷轴产品在跑，而且是持续运营的，不断在产出新内容。
这句话背后的逻辑其实不难理解。对Bethesda来说，一个系列最怕的不是没有新作，而是玩家等太久之后彻底散了。《上古卷轴OL》干的事，就是在单机正作之间的空窗期里，让这个IP一直有东西可玩、有内容可追。
Kuhlmann也承认，这个系列长期以来在玩家心里的定位是单机体验，而《上古卷轴OL》把这个印象改掉了。他甚至提到，对相当一部分人来说，上古卷轴现在就是《上古卷轴OL》——那是他们接触这个系列的方式，是他们喜欢的东西，也是他们获得上古卷轴游戏体验的地方，而这些人大概率想要的是更多这样的内容。
他自己也补了一句：我知道有单机派，我就是其中之一。但另一拨人的存在同样真实。
新维加斯留下的那道疤
另一个原因，跟《新维加斯》本身太成功有关。
Kuhlmann提到，《新维加斯》这件事至少制造出了一种观感——谁更会做《辐射》？干脆交给Obsidian做算了。他说得很直接：有一批Obsidian、新维加斯的支持者，认为新维加斯明显更好，Obsidian明显更擅长做这类游戏，那为什么不干脆把《辐射》整个交给他们。
这种声音在社区里流传了很多年，也多少让Bethesda和Obsidian之间形成了一种微妙的比较关系。
按Kuhlmann的判断，系列缔造者Todd Howard不想在上古卷轴系列里再来一遍同样的剧情。他补充说，就他在Bethesda的那段时间来看，Todd对这个系列保护欲很强。
换句话说，把上古卷轴的外传交给外部工作室，然后被玩家拿来比较“谁做得更好”，这件事的风险，Bethesda显然不想再赌一次。
Obsidian和Bethesda，关系已经变了
有意思的是，当年那个“干脆给Obsidian做”的玩笑，现在某种程度上变成了现实的一部分。
Obsidian最近被确认已经开始和Bethesda合作开发一款新的《辐射》游戏。这个动作发生在Xbox部门大范围裁员之后。而就在上周，又一轮重组把Obsidian完全划到了Bethesda的管理之下。
从外部看，这两家工作室的关系，已经从当年的“隔空被比较”，变成了组织架构上的直接归属。
OL还在，但规模变了
至于《上古卷轴OL》本身，游戏的开发会继续，但开发商ZeniMax Online经历的严重裁员，意味着未来新增内容的规模已经发生了变化。即便如此，ZeniMax Online仍在向玩家保证，ESO不会消失。
另一边，《上古卷轴6》依然在开发中。Bethesda表示裁员没有影响到它的开发路线图，但这款游戏目前没有公开的发售目标。
所以把这几条线拼起来看：OL接住了玩家的等待，新维加斯的先例让Bethesda对“外传外包”这件事变得谨慎，而正传第六部还在路上，什么时候能玩到，官方没说。
对等了这么多年的老玩家来说，这个解释算不上安慰，但至少把当年那个“为什么没有天际版新维加斯”的疑问，补上了一块拼图。
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