聚变能离商业化还有多远?新奥聚变给出的答案是:先让反应堆"烧"起来,而且烧得干净。
36氪获悉,新奥聚变宣布其装置"玄龙-50U"实现氢硼聚变反应。这是全球商业化聚变公司在自有装置上首次实现氢硼聚变反应,也是我国磁约束聚变装置首次实现加注先进燃料(氢硼、氘氦3)的清洁无中子聚变反应。
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为什么是氢硼
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氢硼聚变被看作聚变商业化的一条理想路线,原因有三:无中子、燃料丰富易得、低成本。传统氘氚聚变会产生大量中子,对装置材料造成辐照损伤,也带来放射性问题。氢硼路线则避开了这个麻烦。
但氢硼的难点在于反应条件更苛刻。新奥聚变团队通过高能中性束注入与射频波的协同,提高了氢硼反应第一共振峰的非热平衡快质子份额,最终实现了大于10⁸/秒的氢硼聚变反应率。
数字背后的意义
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10⁸/秒这个反应率,放在商业化聚变的语境里,是一个从零到一的节点。它证明氢硼路线在工程上可以被点燃,而不只是停留在理论推演。
值得注意的是,这次突破发生在企业自有装置上,而非国家级大科学装置。商业化公司自己下场做聚变,本身就是近年聚变赛道的一个新变量。
从"能不能反应"到"能不能持续、能不能发电",中间还有很长的路。但至少,第一步已经迈出去了。
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