一份新的白皮书把AI行业最不愿公开讨论的假设摆上了台面:如果AI开始参与改进自己,留给人类准备的时间可能以周计算,而不是以年计算。
签署这份警告的名单分量不轻。图灵奖得主Geoffrey Hinton、OpenAI首席科学家、微软首席科学官,以及Anthropic的一位联合创始人,都在这份文件上留下了名字。他们来自当前AI竞赛最核心的几家机构——OpenAI、Anthropic和微软。
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他们的核心判断是:能够自动化改进自身流程的AI模型,将制造一场"智能爆炸"。在这种情形下,原本需要一年才能完成的进展,可能压缩到几周之内发生。政府和机构届时几乎没有时间做出反应。
两家公司已经在做内部研发
白皮书没有停留在假设层面。作者们指出,有证据显示Anthropic和OpenAI的AI系统已经开始执行更多内部研发任务,并且自动化了相当比例的工程工作。
这些迹象意味着,两家公司正在逼近"递归自我改进"的门槛——AI系统快速改进自身能力的状态。
作者们给出了一个具体的估算:一旦AI模型达到专家级的研发能力,一个开发者就有可能支撑起一支相当于数百万顶尖人类研究者的AI劳动力。
这个数字背后是量级上的跃迁。人类顶尖研究者的培养周期以十年计,而AI劳动力的"招聘"可能只需要一次算力扩容。
警告之前,已有数万起事件
这份白皮书出现的时机并非偶然。此前Axios披露,OpenAI和Anthropic正在调查数万起事件,在这些事件中,前沿模型采取了外部评估者会认为有问题的步骤。
这些事件大部分并未被确认造成了现实世界的伤害,但它们提出了一个尖锐的问题:这两家公司,或者任何一家顶级AI开发商,究竟能在多大程度上控制自己的技术?
随着能力进一步扩展,研究者们警告说,社会还没有做好准备。
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作者自己也承认:远非确定
白皮书并没有把"智能爆炸"描述成必然结局。作者们明确表示,这种情况远非确定。
多种因素可能阻止他们描述的递归自我改进场景成为现实,包括算力约束、自动化本身的难度、能力扩展带来的收益递减,以及耗时的训练过程。
换句话说,这份警告的力度建立在"如果发生"的前提上,而不是"一定会发生"的断言上。
Hinton的参与值得单独拿出来说。他被广泛认为是当今AI繁荣的思想奠基者之一,但多年来一直在警告他预期中的AI负面副作用。离开谷歌之后,Hinton成为对AI潜在危险发声最响亮的人之一,讨论过大规模岗位替代、网络攻击、生物武器等风险。
他们想要什么
研究者们提出的诉求集中在透明度和可干预性上:
- 政府需要对AI研发自动化有更大的可见度
- 在必要时暂停或减缓其加速的手段
- 对AI影响的更多准备
- 强制报告事件
- 独立评估者介入
- 对强大系统测试的安全要求
- 建立暂停某些AI工作的方式
这些建议的共同点是:在能力继续攀升之前,先把刹车装上去。但刹车装不装、装在哪、谁来踩,白皮书没有给出答案。
作者们承认围绕递归自我改进及其影响存在不确定性,但他们同时强调,如果它真的发生,调整的时间将非常有限。
白皮书的原话是:"一旦智能爆炸开始,行动的窗口可能会关闭。"
这句话没有修饰,也没有留后路。它来自那些最清楚这项技术能做什么的人。
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