5分钟换50万美元：Cloudflare把舞台让给了5家初创公司

5分钟，50万美元。这不是某档创业节目的奖金池，而是Cloudflare为五家早期初创公司准备的舞台回报。

这家公司宣布推出一个叫The Cold Start的现场创业竞赛，下个月在旧金山Cloudflare Connect上举行。五家入选的早期公司，每家拿到台上5分钟，讲清楚自己在做什么、为什么这件事必须存在、为什么由他们来做。

评委席上坐着三个人：Cloudflare联合创始人兼CEO Matthew Prince、联合创始人兼总裁Michelle Zatlyn、CTO Dane Knecht。最终胜出的那一家，拿走50万美元的Cloudflare credits，接管旧金山的一块广告牌，外加当晚VIP演讲者晚宴的入场邀请。

十六年前，他们也是台下那一个

Cloudflare做这件事，有自己的理由。

十六年前，它只是1000多家希望登上TechCrunch Disrupt舞台的初创公司之一。按当时的情况看，它并不是一个显而易见的选择——Cloudflare做的是基础设施，让网站更快、保护网站免受攻击，而这类东西在当时的市场上并不被广泛理解。

基础设施往往是隐形的，直到它变得重要的那一刻。

2010年9月27日，Matthew Prince和Michelle Zatlyn站上Startup Battlefield的舞台，把Cloudflare正式推向公众。演讲过程中，开始有人注册。然后更多人注册。等到评委问完问题，已经有数百个网站加入了Cloudflare，把最初那五个数据中心放进了实时压力测试。

接下来的七天里，通过其网络的流量增长了近10倍，Cloudflare从全球第1000大网站跃升为前50大网站之一。

那天Cloudflare没有拿到主奖杯。颁奖典礼上，TechCrunch创始人Mike Arrington把他们做的事形容为"互联网的消音器维修"，坦率地说，他说得有道理。但随后，他把"最具创新公司"的名号给了Cloudflare。

正如Matthew后来所写："你可能不会赢得奖杯，但你会收到另一些重要得多的东西。"

五家公司，每家五分钟

一家公司的生命里，总会有这样的时刻：有人给你一个房间、一支麦克风，以及一点点时间，让你解释那件你已经琢磨了几个月甚至几年的事。大多数时候，什么神奇的事都不会发生。但有时候，对的人在对的时刻听到了它，一个原本只存在于少数人之间的想法，突然开始在世界里流动。

今年10月，Cloudflare迎来16岁。它想给五家早期初创公司一个属于它们自己的舞台。

The Cold Start的报名门槛是：有野心的早期初创公司，融资额低于1000万美元。除此之外，定义被刻意放宽——因为最有趣的公司很少会整齐地落进某个分类里。

他们想看的是那些一旦有人做出来就显得理所当然的想法，以及那些初听起来有点不讲道理的想法。想看那些看起来无聊、直到你意识到所有人都会需要它的基础设施；几年前不可能存在的产品；奇怪的新界面；构建软件的新方式；瞄准巨大现有市场的东西，以及瞄准还没人费心命名的市场的东西。

最想见的，是那些注意到了世界的某个变化、并决定为此做点什么的人。

申请时需要回答：你是谁，一句话介绍你的项目，解释你在做什么以及为什么，说明你的融资和营收阶段，展示Cloudflare如何嵌入你的技术栈，以及任何能帮助他们理解你和你的工作的其他材料。目标很简单：让他们明白，你在做的东西为什么应该存在。

报名现已开放，截止时间是2026年10月2日星期五。

旧金山的五分钟

The Cold Start将于10月19日星期一下午4:00至5:00（太平洋夏令时）在旧金山Moscone West举行，属于Cloudflare Connect的一部分。Cloudflare会为五家入围公司支付飞往旧金山的费用。

Connect聚集的是那些正在构建和思考互联网下一步的人。今年的阵容包括AI先驱李飞飞博士、Idealab创始人Bill Gross、组织心理学家兼作家Adam Grant、AMD CTO Mark Papermaster、Vue.js和Vite创作者尤雨溪、Lovable联合创始人兼CTO Fabian Hedin，以及OpenAI技术团队成员、OpenClaw创作者Peter Steinberger。

在这份名单里，Cloudflare为五家年轻公司留出了舞台的一部分。每家初创公司有5分钟路演时间，之后是评委3到5分钟的提问。

这种对称感是他们喜欢的。十六年前，Cloudflare需要有人愿意给一家故事很难讲清楚的基础设施公司一个机会，给它在对的房间里几分钟时间。今天，他们有幸拥有了自己的舞台，想把同样的机会传递给刚刚起步的公司。

从小处开始，构建巨大的东西。

Cloudflare花大量时间与初创公司打交道，有一个很实际的原因：非常小的团队，往往有一种不可思议的能力，去尝试非常大的事情。