北京
布里斯托站最后阶段，泰·吉布斯和卡森·霍切瓦发生接触，乔伊·洛加诺最终胜出。再往前，盖特威站的一次重启中，布巴·华莱士试图四车并排超车时打滑，蔡斯·布里斯科和瑞安·普里斯受到波及，威廉·拜伦也被华莱士打转的赛车卷入。
两起事故，六位争冠车手卷入。按照素材中的说法，这不是巧合，而是争冠赛取代原有季后赛模式后带来的变化——车手们为一站胜利能拿到的55分而拼命。这一观察来自彭斯克车队2号车手、争冠者奥斯汀·辛德里克。
“每站都是夺冠机会”
“我觉得如果你觉得自己能赢下总冠军，你就会觉得每一周都是赢下总冠军的机会，而以前可能要到八强阶段才会真正有这种感觉，”辛德里克对Frontstretch说，“所以你现在看到前排的车手、为总冠军而战的车手，在制造撞车，而且，你知道，非常有侵略性。”
辛德里克的意思是，在过去的赛季里，车手们未必觉得有必要每站都全力以赴去争胜，而现在不一样了。本赛季争冠赛中车手们表现出的紧迫感，只会进一步放大单站胜利的重要性。
辛德里克的彭斯克队友乔伊·洛加诺以第9号种子的身份进入争冠赛，当时落后领跑的丹尼·哈姆林65分。洛加诺在布里斯托赢下比赛，现在距离哈姆林只差15分，而哈姆林在争冠赛中还没赢过，甚至还没进过前五。
哈姆林和布莱尼的代价
哈姆林的争冠赛也出现过接触。在达灵顿，第241圈，他向上移动并减速，而迈克尔·麦克道尔正沿着那条线下来，没有看到哈姆林收油。哈姆林最终转向拉杆受损，不得不进站抢修，之后追回到第18位。如果没有那次接触，他的完赛名次会更高。
辛德里克的另一位彭斯克队友瑞安·布莱尼，也尝到了没赢比赛的苦果。盖特威站刹车盘故障让他退赛，布里斯托站又与霍切瓦发生接触——多数人认为那是这位彭斯克车手的一次激进阻挡——他连续第二站未能完赛。布莱尼整个常规赛都跑在前三，拿下三个常规赛胜利，但现在他掉到第6位，落后积分领跑的拉森52分。
但辛德里克是彭斯克车手中唯一没人指望他能赢的人——不只是总冠军，连单站胜利都没人指望。然而，这位2号福特车手恰恰在寻找的正是这个。当身边大多数争冠车手都卷入过一两次事故时，辛德里克干净得像一张白纸。
三站：第13、第10、第11
达灵顿第13，盖特威第10，布里斯托第11——这就是辛德里克争冠赛的轨迹。他目前积分榜排第11位，从进入争冠赛时的第15号种子上升了四位。辛德里克复盘了自己的争冠赛，他知道几场比赛就能改变整个赛季的走向。
“达灵顿，你可以说，我们大概没有跑出全天应有的完赛名次；然后盖特威，我们大概跑得比全天表现要好。然后布里斯托，你知道，差不多也是这样，”辛德里克说，“我想比‘好’更好。我想在赛季收尾阶段有几场伟大的比赛。我想用一场胜利结束这一年，多场胜利。这对我们来说仍然完全有可能。接下来七周我们还有很多要争取的。”
辛德里克目前落后拉森116分。一场胜利就能把这个差距缩小不少。两场胜利就只剩6分。虽然他需要其他车手跑出低分，但如果辛德里克能拿下几场胜利，并保持他已经展现出的稳定性，当比赛进入最后关头时，他完全可能进入总冠军的讨论范围。
如果车手们继续这种全力压上的激进打法，而辛德里克继续不惹麻烦，这位彭斯克2号福特车手或许真能展示出，当压力来临时，一匹黑马能做到什么。
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