北宋的厢兵站在城墙下挖河道,修桥梁,运官粮。
农民在田里种地,不用再被官府抓去服徭役。
这是中国历史上极少见的画面。
但另一个事实是,普通人家为了躲避里正衙前这个差事,宁愿让寡母改嫁、兄弟分家,甚至有人选择自杀。
同样是北宋,为什么会出现这样的撕裂?
赵匡胤建立宋朝后,做了一件在当时看来很奢侈的事用军队干活。
他把地方上打仗不行的老弱士兵编成厢兵,专门负责修路、挖河、盖房子这些原本要老百姓干的活。
这些厢兵后来有了各种名目开河军、造船军、水运军、桥道军,光听名字就知道他们干什么。
农民不用再放下锄头去给官府干活,这在古代是件了不起的事。
汉朝的时候,壮年男子每年要服役一个月。
唐朝虽然允许以钱代役,但价格高得离谱,普通人根本出不起。
到了北宋,朝廷养了几十万厢兵专门干这些活,农民总算能踏实种地了。
但职役这个东西,始终压在人头上。
州县衙门里那些办事的人,户籍管理的、抓贼的、跑腿传话的,朝廷一个铜板不给,全从老百姓里抓壮丁。
这叫职役,也叫差役。
官员子弟抢着干州里县里的差事,因为有权有油水。
真正要命的是底层那些杂役,尤其是衙前。
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衙前最开始是低级军官干的,主要负责押运官府的钱粮物资。
宋朝统一战争打完,疆域扩大,运输距离越拉越长。
从南方运茶叶到北方边境,从东部运粮食到西北,一趟下来几个月。
路上丢了货,衙前要赔。
遇上强盗,衙前得拼命。
货物在库房里发霉生虫,也算衙前的账。
为了让军官愿意干这活,朝廷给了一堆虚职头衔。
一个衙前可以挂着银青光禄大夫、检校国子祭酒、监察御史、武骑尉四个官衔。
听起来唬人,但都是空的,没实权没俸禄,就是个名头。
地方豪强看准了这点,花钱买个衙前的名号,然后在乡里横着走。
到了宋仁宗时期,朝廷觉得这样不行,干脆不让军官干了,改成老百姓轮流上。
城里的商户先遭殃。
开封府让城里的富户当衙前,结果商人忙着押运货物,生意没法做,有人直接破产。
商税是宋朝财政的大头,这么搞下去国库也受影响。
朝廷赶紧下令,城里的上等户不能再抓去当衙前。
那就只能压到农村了。
乡里管事的里正成了衙前的主要来源。
一个种地的农民,突然要押着几十车官粮走上千里,半路出事全家赔不起。
史书记载,有寡妇为了让儿子不当衙前,改嫁到外地。
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有兄弟几个把家产分得干干净净,各立门户,这样按户等划分就能降下来。
还有人真的选择死,因为死了家里就变成单丁户,可以免役。
1040年,湖南有个官员叫王逵,让老百姓出钱,政府拿钱雇人干活。
这办法听起来合理,但第二年王逵就被贬了,这事也就黄了。
1052年,另一个官员韩绛在江西试过类似办法,把承担衙前的人家按财产分五等,有钱的多出力,穷的少出力。
这个也没推广开。
真正的改变是王安石来了。
1069年,王安石推行变法,其中一条叫募役法。
农村户口分五等,城市户口分十等,中下等人家不用服役,上等户出钱,政府拿钱雇人。
押运官物这种最累的活,王安石专门招募那些卸任回京的官员来干,给钱,给补贴,比强抓老百姓押运便宜多了。
他还干了一件更实在的事撤县裁州。
从1069年到1075年,六年时间撤了120个县、32个州,减少3万个职役名额。
这些职位本来都是老百姓轮流填的,现在直接砍掉,等于给几万户人家松了绑。
募役法推行的时候,效果确实明显。
下等户不用再担心被抓去服役,上等户虽然要出钱,但比起全家劳力被抓走,还是划算的。
每年收上来的钱还有剩余,存起来备灾。
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但这事没撑多久。
1085年,宋神宗死了,太皇太后高氏掌权,司马光上台。
司马光第一件事就是废募役法,恢复老办法,让老百姓继续轮流服役。
讽刺的是,司马光自己早年就提过类似募役法的主张,现在为了反对王安石,连自己的想法都不要了。
王安石听说这事,说了句话这个法最终废不掉,我和先帝讨论了两年才定下来,每个细节都考虑过了。
他说得没错,但没用。
募役法被废后,老问题又回来了。
到宋徽宗时期,朝廷大兴土木,各种徭役死灰复燃。
最出名的是花石纲,专门从南方运奇石怪树到开封给皇帝造园林。
押运花石纲的徭役极重,沿途州县被折腾得民不聊生。
1120年,方腊在浙江起义,导火索就是花石纲。
七年后,金兵南下,北宋亡了。
厢兵代役确实让农民摆脱了最繁重的力役,这在古代是个巨大的进步。
但职役这个口子始终没堵上,而且越撕越大。
王安石试过,但改革的命比他短。
宋徽宗上台后,连这点进步都守不住。
一个朝代能不能善待普通人,最后还是要看它能不能管住自己的手。
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