沃尔沃的V8豪赌，葬送了该品牌最后一款真正的驾驶者之车

尽管沃尔沃一直稳步建立起生产安全稳健、更偏向豪华定位汽车的名声，这家瑞典制造商也打造了不少以驾驶者为核心的车型。就拿它上世纪90年代的表现来说，该品牌凭借销售涡轮增压和强化版的850轿车和旅行车而声名鹊起，这才让它真正打出了名号，成为奥迪和宝马这些老牌德国车企的真正对手。

不过，沃尔沃上一次打造真正的性能车已经有一段时间了，该品牌转而试图拥抱更清洁、更具前瞻性的形象，而非运动形象。这个转变的起点在2000年代末；自那以后，它再也没有真正豁出去做一款不妥协的性能车。

沃尔沃在2000年代曾努力超越其德国竞争对手

沃尔沃一开始就想脱颖而出，造出那种既能让人热血沸腾、又能轻松装下一家老小的性能车——当然，不是《侏罗纪公园》里那种被恐龙吞掉的意思——进入新千年后它也没松劲。在推出了搭载咆哮涡轮增压五缸发动机、并提供前驱和全驱选择的第一代V70 R之后，它在2004年加大了赌注。相关的S60 R和第二代V70 R随之发布，前者就是冲着宝马E46 M3和奔驰C32 AMG这些车去的，要在行政运动轿车这个级别里跟它们掰手腕。

还是那台300磅-英尺的五缸发动机在前面出力，动力通过先进的Haldex系统传递至四个车轮，S60 R在价格上压了对手一头。

它还靠赛车闯出了名堂

除了开发一系列公路猛兽之外，沃尔沃还想靠赛车让更多人知道这些车。它在2000年代初凭借S60在欧洲房车锦标赛中表现算是差强人意，后来在本土的瑞典房车锦标赛中一直名列前茅。再后来，它时不时地凭借一款基于C30掀背车的车型参加新成立的世界房车锦标赛，直接和宝马3系赛车硬碰硬。

虽然一直到2010年代，赛车始终是沃尔沃的一大标签，但沃尔沃最终在其公路车型业务上采取了不同的策略。不过，在那之前，它还有最后一次惊艳表现。

沃尔沃选择开发高端V8发动机

为了在高端市场挑战并击败其德国竞争对手，沃尔沃认定自己得给较大的S80轿车和XC90 SUV车型装一台V8发动机。毕竟，宝马、奔驰这些品牌都在其5系和X5，以及E级和ML级车型上用了V8发动机。这样的发动机不仅能给用户提供更强大的动力，还能让车开起来更高级、更顺滑。

问题是，沃尔沃从未为其公路车型系列开发过自己的V8发动机。因为这款新发动机必须从一开始就能跟德国对手正面较量，这一点太关键了，所以沃尔沃找到了日本摩托车和工程巨头雅马哈，请他们帮忙专门开发一款。沃尔沃本可以从其他厂商那里买一台发动机，但S80和XC90最初并不是为V8设计的，现成的标准设计根本塞不进它们的发动机舱。沃尔沃将整个项目外包给了雅马哈，由该公司负责设计和制造最终的发动机。

雅马哈完美交出了答卷

虽然打造一款足够紧凑、能装入沃尔沃当时车型的新V8发动机是一项挑战，但雅马哈还真把它做出来了。这款自然吸气的4.4升发动机采用了60度的V型夹角以保持紧凑，而因为要横着放，雅马哈不得不把两个气缸列之间的距离压缩到只有半个气缸宽。此外，发电机也得直接装在发动机上，因为要是用支架把它单独架开，太占地方了。

整台发动机用铝材打造，就是为了尽量减轻重量。等雅马哈做完的时候，这台发动机成了有史以来同排量里最紧凑的V8。这台V8于2005年在XC90上首次亮相，一年后，也就是2006年，V8发动机也搭载到了S80上。

V8 很可靠，但它的变速箱拖了后腿

虽然 V8 最终赢得了可靠且平顺的声誉，但它跟德国对手比，动力上确实差了一截。这台发动机能输出 311 马力，进入该细分市场时比梅赛德斯-奔驰 E500 少了 67 马力，而宝马 550i 又比它多出 45 马力。XC90 与 X5 和 ML 级之间的对比也是如此，后者与其轿车兄弟车型共享相同的动力系统。

除了缺乏绝对的动力输出外，跟它搭配的自动变速箱也没能给这两款车加分。它在低挡位时缺乏德国变速箱所提供的响应性，让这两款瑞典选手在低转速区间显得有点肉。S80 至少比其德国竞争对手轿车便宜了八千美元，但它缺乏动力输出，使其从未真正成为有威胁的对手。从整体驾驶角度来看，它也未能给人留下深刻印象。它更像是梅赛德斯那种风格——柔软舒适，而不是像 550i 那样开着让人热血沸腾。不过，它在动力上轻松碾压了同价位的 530i，后者仅搭载直列六缸发动机。XC90 表现好一些，因为它有实用的 SUV 车身，还有设计超前、功能多样的座舱。沃尔沃只卖出了大约 1,500 辆 S80 V8，而 XC90 也未能成为畅销车型。

V8 的失败促使沃尔沃走上了另一条道路

尽管在这款闪亮的新 V8 上投入了资金，但这个品牌在它刚亮相没多久就盘算着要把它淘汰掉。2007 年，公司内部达成了一项计划，决定放弃所有五缸、六缸和八缸发动机，转而采用涡轮增压和混合动力辅助的四缸发动机。做出这一决定是因为他们认为未来将是提供尽可能小且高效的发动机，事后回头看，这个预判简直太准了。2010 年，当该公司被中国汽车巨头吉利收购后，这一计划加速推进，吉利马上决定在当年年底把雅马哈 V8 从沃尔沃的产品线里砍掉。

从做出这一决定的那一刻起，沃尔沃与德国车同台竞技的时代就此终结。从那时起，它将专注于提供安全、节能、豪华的汽车，定价低于此前的竞争对手。这也意味着它停止了纯高性能车型的生产，R车型系列被R-Design系列所取代。虽然仍然保留了运动风格、略微更强劲的发动机和更激进的悬架设置，但它们在性能上做出了明显妥协，转而更注重平顺性和豪华感。

V8发动机以及其他R标志车型在商业上的失败，最终导致沃尔沃放弃了与德国车竞争的想法。因此，它在20世纪90年代和2000年代以高性能运动轿车和旅行车闻名的日子就此结束，此后它一直不愿重回那条路线。

像C30 Polestar这样的概念车，以及S60 Polestar等车型，表明该品牌仍然保留着一些性能基因，但短期内重回以往以性能为核心的路线似乎不太可能。