河北
前几天村里传开一桩新鲜事，王大婶从新疆回来了。她去棉田里干了整整92天，回来那天揣着手机，逢人就掏出来显摆——工资到账的短信还留着呢，那一串数字，比她在家种一年地挣的还多。她笑着说，头回见这么多钱攥在自己手里，晚上睡觉前翻了十几遍手机，生怕看错了。
村里人围着她七嘴八舌地问，她索性坐在小板凳上，把这趟经历从头到尾说了一遍，听得大伙儿心里热乎乎的。
先说为啥要去。王大婶今年五十多，在家想找份活干，人家一听岁数直摆手。地里那点收成，刨去种子化肥，落下的钱还不够孙子补课的。正好村里有人招呼去新疆摘棉花，她一咬牙就报了名。跟女儿打电话说这事，女儿还担心是被人骗了。王大婶一句话顶回去：“去不去是我自己定的，票自己买，回来自己回，骗啥？”
到了地方，条件确实不咋讲究。住的是田边的大通铺，十几个人挤一屋。每天天蒙蒙亮就下地，腰弯得跟虾米似的，一天下来直不起来，手指头被棉壳划出一道道小口子。可王大婶不叫苦，她心里有算盘：这儿摘棉花按公斤算钱，一公斤工钱一块八到两块五，手快的一天能摘一百多公斤，一天就是两三百块。摘多少，拿多少，多摘一公斤，多挣一份钱，谁也不糊弄谁。
头一个礼拜她手生，一天摘七八十公斤，急得嘴上起燎泡。后来摸着门道了，两只手跟燕子似的在棉桃间穿梭，最好的记录一天摘了一百二十多公斤。三个月下来一算账，一万出头！她激动得直拍大腿：“我在家刨一年土，也刨不出这个数！”
同去的刘大姐手更巧，一个棉季挣了一万五，回家把漏雨的屋顶翻新了。还有对河南周口来的夫妻，早年也是拾棉花起家，攒下本钱后承包了地，如今干成了种植大户。庄稼人常说，人勤地不懒，这话搁哪儿都不假。
也有人背后嘀咕，说人家是不是被逼去的。王大婶听了直乐：“逼我干啥？又不给我钱。想去报名，想回买票就走，谁拦着了？”话糙理不糙，人家凭力气挣钱，凭本事吃饭，自己心甘情愿的事，轮得着外人指手画脚？
这几年新疆采棉机器越来越多，机械化率过了85%，北疆都快到95%了，过去那种坐专列去采棉的阵仗见不着了。不过机器进不了的地块，还有些零散活儿，恰好给勤快人留着挣钱的路子。
钱这东西，来路正，花着才硬气。王大婶回来第一件事，就是给孙子买了新书包，剩下的钱存起来。她说明年秋天还去，叫上村里几个老姐妹一块儿。你看，好日子从来不是等来的，是靠一双手一天一天弯腰捡回来的。
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