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上世纪80年代,西方曾经流传着美国研制F-19隐身战斗机的传说,市场上还出现了相关模型,并一度成为模型市场上的抢手货。
F-117隐身战斗机正式公布后,F-19的传说逐渐消退。然而多年后有人经过对比发现,以前被认为是瞎猜的F-19假想模型,其实一点都不单纯。
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1988年,美国空军正式揭开了F-117A的真实面貌,从而打消了西方舆论界多年来对这种隐身战斗机的种种猜想。在F-117亮相前,这些猜想都指向了一种叫做F-19的神秘隐身战机。事后证明,F-19这个编号根本不存在,然而F-19的模型却在全世界一度成为最畅销的飞机模型。
F-19模型的外观设计非常奇特,采用了弧形外缘、机身融合、上部进气道和四发设计,但是最独特的地方却是“内倾式的双垂尾”。这个外形与真正的F-117相差很大,甚至可以说,在设计思路上没有一点关联性。不少人都认为,所谓F-19的想象图纯属外行人的瞎猜。
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但是,真相只是这么简单吗?我们首先梳理一下这个F-19想象图的历史脉络。
1981年,美国国内突然开始流传“美军正在秘密研制隐身战斗机”的传闻。事实上,F-117隐身战斗机正是这一年的6月完成首次试飞的。与此同时,美国航空画家阿提拉·亥加接受军火企业洛雷尔公司委托,绘制了一幅“未来战斗机”美术画用于广告宣传。这幅未来战斗机的想象图,在全世界影响力极大,一度被认为源自于所谓“F-19战斗机”的设计泄密,连国内杂志也将其当成了下一代战斗机的样板。
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1984年,意大利Italeri公司推出了一款名为“F-19隐身战斗机”的拼装模型,外形基本照搬了阿提拉·亥加的“未来战斗机”想象图。不过,这款模型的市场销售成绩一般般,影响力并不大。
值得注意的是,F-117A已经在1983年正式服役,频繁的飞行训练不可避免地产生了一些蛛丝马迹。1986年和1987年,先后有两架F-117发生坠机事故,更是在舆论界引发了不少传闻,甚至个别摄影师已经拍到了极为模糊的F-117照片。
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这时候,外界对于所谓“F-19隐身战斗机”的猜想愈演愈烈。与模糊的“神秘战机”照片相比,阿提拉·亥加版“未来战斗机”想象图完全不相似,基本上丧失了关注度。
时间进入1986年,美国Testors公司忽然推出了另外一款“F-19隐身战斗机”拼装模型,Italeri公司也同时改换为相同的模具。这个版本的“F-19”已经截然不同,正是那个“内倾式双垂尾”的古怪设计。然而,这个古怪模型却与几张模糊照片颇能对得上。
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更重要的是,这个古怪的“F-19”设计出自著名模型设计师约翰·安德鲁斯,此人当年曾经凭借公开信息,准确预测了高度机密的U-2间谍飞机外观。与实拍模糊照片的微妙联系,再加上设计者的巨大名声,这款“F-19隐身战斗机”模型一经问世,就迅速激发了全球模型爱好者和航空爱好者的热情,并成为“F-19隐身战斗机”的标准造型。
由于影响太大,约翰·安德鲁斯一度遭到了美国联邦调查局和美国空军安全部门的约谈。据传闻,美国政府和军方都试图想弄明白,安德鲁斯是如何在概念上如此接近“冷战时期最秘密的项目”。“模型设计师被FBI约谈”这种事情发生后,反而进一步助长了F-19的热潮。
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当然我们知道,这个F-19热潮实际上只持续了短短两年多。到了1988年11月F-117A正式亮相后,古怪的F-19模型就被归入架空历史,被认为是纯属虚构和臆测的产物。
然而随着时间流逝,个别好事者在对比F-19模型与F-117A的细节时,却发现了不寻常的东西:F-19模型在各项细节几何设计,几乎都与F-117反着来。而且这种“反向巧合”如此之多,让大家都想到了一个推断,那就是F-19的设计很可能并不是凭空想象的,而是带有目的性的。
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第一点,F-117A的机体棱角分明,几乎到处是直线,而F-19的机体却充满了曲线。可以说,此前没有任何飞机像这两种飞机,在直线或曲线方面达成了两个极端。
第二点,F-117A的整个机体显得短粗,而F-19的机体却显得细长。F-117A采用了后掠翼,而F-19却是圆形三角翼。
第三点,F-117A是外倾式双垂直尾翼,F-19偏偏却是内倾式双垂直尾翼。这个“反向巧合”最为蹊跷,因为此前从没有出现过内倾式垂尾,而F-117A的早期验证机里却真出现过内倾式双垂尾。这种淘汰设计比F-117A本身更鲜为人知,却出现在一个假想模型身上。
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第四点,F-117A没有鸭翼,F-19却安装了一对鸭翼。以当时的技术水准来看,鸭翼被认为会削弱隐身效果,因此F-19出现鸭翼,被认为是刻意给其他竞争国家造成误导。
第五点,F-117A的中央机身呈金字塔式高耸,F-19的机身却是扁平化的。F-117A的发动机进气口布置在两侧,而F-19却布置在背部。
第六点,F-117A内置弹舱的弹药是横向布置的,而F-19内置弹舱的弹药却是纵向布置的。当然,这种设计的理由也源自于F-19更为修长的机身。
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诸如此类的“反向巧合”,在两种飞机身上还有不少。这些东西在事后看来,不得不让人怀疑设计师约翰·安德鲁斯很可能提前了解F-117A的一些真实情况,F-19可能故意做成了F-117A的“镜像设计”。
然而安德鲁斯显然一直坚持宣称,他从未接触过任何相关机密文件:他只是收集公开信息和现有技术。根据这些信息,他推断出神秘的美军隐身战机必须是单座双引擎,配备屏蔽式进气口,并且外形与传统飞机截然不同,从而减少雷达反射。
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但是,安德鲁斯的解释并不能让所有人信服。甚至有人指出,安德鲁斯与美国空军安全部门的接触行为,恰恰是配合军方要求,在情报战中刻意传播错误信息,从而误导苏联人的设计方向。
巧合的是,F-117A的外观被正式公布后,米格公司也在某个“偶然情况”下曝光了米格-37“雪貂”隐身战斗机。这款战斗机的最大特色,就是作为隐身战机却安装了鸭翼,是否真的受到F-19模型影响,就不得而知了。(作者:陶慕剑)
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