与世子定亲那日，表妹恳求我收她做妾，准婆婆还在帮腔

“姐姐，求求你，就让我留在府里吧，哪怕是做个端茶递水的丫鬟也行！”

林婉晴跪在青石板上，双手紧紧抓着我的裙摆，泪水如断了线的珠子滚落，那张清秀的小脸此刻苍白得令人心疼。

我身旁，靖国公夫人——我未来的婆婆，正用绢帕轻轻拭了拭眼角，声音温婉中带着几分不忍：“清月啊，婉晴这孩子也是可怜。她父母早逝，如今来投奔我们，若是不给她个安身之处，传出去旁人该说我们靖国公府薄情寡义了。”

我看着跪在地上的表妹，又看向一脸为难的准婆婆，正要开口——

“既然母亲觉得欠她人情，”一个清冷的声音从廊下传来，我的未婚夫，靖国公世子周景明缓步走来，月光在他玄色锦袍上洒下一层银辉，“不如让她给父亲当妾室，岂不两全？”

01

我叫沈清月，吏部尚书沈谦之女。

与靖国公世子周景明的婚事，是打小就定下的。我五岁那年，父亲救过老靖国公一命，两位长辈便趁着酒兴，为我们定下了娃娃亲。

如今十六年过去，周景明已是京城闻名的人物——不仅继承了老靖国公的爵位，更在去年秋闱中一举夺魁，成了新科状元。圣上钦点他入翰林院，前程似锦。

而我，沈清月，虽不算倾国倾城，却也承了母亲江南美人的好样貌，琴棋书画样样精通，管家理事更是从小跟着母亲学得周全。京城贵女圈里，提起我，都说一句“沈家姑娘是个有福气的”。

定亲宴设在靖国公府。

按理说，两家早就口头定下婚事，今日不过是走个过场，交换庚帖，宴请些亲近的亲友。谁料宴席刚过半，我那多年未见的表妹林婉晴，竟一身素衣闯了进来。

“姨母！表姐！”

她扑通一声跪在厅中，哭得梨花带雨。

满座宾客顿时安静下来，所有人的目光都聚集在这个不速之客身上。我看见父亲皱起了眉，母亲脸色微变，而坐在上首的靖国公夫妇——我未来的公婆，则面面相觑，显然也被这突如其来的变故弄懵了。

“婉晴，你这是做什么？”我起身想去扶她。

林婉晴却不肯起，只是抬起头，用那双含着泪水的眼睛望着我：“表姐，我爹娘三个月前染了瘟疫，双双去了……婉晴如今孤苦无依，只能来投奔姨母。可、可婉晴知道，姨母府上也不宽裕，婉晴不敢奢求别的，只求表姐收留，让婉晴在您身边伺候，哪怕做个粗使丫鬟也行……”

她说着，朝我磕了个头。

我母亲，也就是林婉晴的姨母，此刻脸色复杂。林家与沈家虽是亲戚，但早已疏远多年。林婉晴的父亲——我的舅舅，年轻时与父亲闹过矛盾，两家几乎断了往来。如今舅舅舅母突然离世，留下这么一个孤女，按理说我们沈家是该管的。

可偏偏，她选在今天，选在我定亲的日子，当着这么多人的面跪求。

这其中的意味，就有些耐人寻味了。

“好孩子，快起来说话。”靖国公夫人徐氏终于开口，她亲自下座，伸手去扶林婉晴，“你既来了京城，我们自然不会不管你。清月将来是要嫁进我们周家的，你是她的表妹，自然也是我们的亲戚。”

林婉晴顺势起身，却还是抽抽噎噎的：“夫人大恩，婉晴没齿难忘。只是婉晴不敢以亲戚自居，只愿能在表姐身边伺候，报答收留之恩。”

她说着，又看了我一眼，那眼神里满是卑微和恳求。

我心里却咯噔一下。

不对劲。

林婉晴比我小两岁，我印象中的她，是个娇气任性的小姑娘。小时候来沈家小住，非要抢我的新裙子，抢不过就哭闹，直到舅舅舅母哄着买了更好的才罢休。这样的性子，父母双亡后突然变得如此谦卑隐忍？

“婉晴表妹不必如此，”我压下心中的疑虑，温声道，“你既来了，沈家自然会安顿你。丫鬟的话休要再提，你终究是林家小姐，是我的表妹。”

“可是表姐……”林婉晴欲言又止，目光却飘向坐在主位上的周景明。

那个男人自始至终都没有说话。

他穿着一身玄色锦袍，衬得肤色愈发白皙，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿着，一副生人勿近的模样。此刻他只是慢条斯理地喝着茶，仿佛眼前这场闹剧与他毫无关系。

可我知道，他在看。

那双深邃的眼睛，看似漫不经心，实则将厅中每个人的神色都收在眼底。

“清月说得对，”我母亲终于开口，语气带着几分不容置疑，“婉晴，你今日先随我们回沈府，其余的事日后再说。今日是清月定亲的好日子，莫要扰了大家的兴致。”

这话说得客气，却也点明了林婉晴此举不合时宜。

林婉晴脸色白了白，咬着嘴唇，似乎还想说什么。这时，靖国公夫人却拍了拍她的手，温声道：“好孩子，你表姐和你姨母都是心疼你。这样吧，你若不嫌弃，先在国公府住下，我让人收拾个院子出来，你安心住着，以后再从长计议。”

“这……”我母亲皱了皱眉。

国公夫人却笑道：“沈夫人放心，婉晴既然是清月的表妹，也就是我们周家的亲戚。让她住在国公府，也方便和清月多相处，将来清月嫁过来，姐妹俩也有个照应。”

话说到这份上，我母亲也不好再推辞。

宴席继续，但气氛已经变了。

不少人窃窃私语，看向林婉晴的目光有同情，有好奇，也有几分玩味。而我，作为今日的主角，却莫名有种被人抢了风头的感觉。

更让我不安的是，林婉晴坐下后，就坐在了周景明下首的位置。国公夫人特意安排的。

“景明，你照顾着点婉晴，她初来乍到，怕是拘束。”国公夫人笑着嘱咐。

周景明淡淡“嗯”了一声，算是回应。

林婉晴却红了脸，小声说了句“多谢世子”，那副娇羞的模样，任谁看了都觉得楚楚可怜。

我握着酒杯的手紧了紧。

不对劲，一切都不对劲。

02

定亲宴结束后，林婉晴果然留在了靖国公府。

按照国公夫人的说法，是暂时住几天，等沈家那边收拾好院子再接回去。可我清楚，这一“暂时”，恐怕就没那么容易结束了。

回府的马车上，母亲一直沉默着。

直到进了沈府大门，屏退了下人，她才拉着我进了内室，脸上是少有的凝重。

“清月，今日之事，你怎么看？”

我替母亲倒了杯茶，沉吟片刻才道：“婉晴表妹来得蹊跷。舅舅舅母去世，她若真无处可去，该早些来信才是。为何偏偏等到今日，还当众跪求？这不像她的性子。”

母亲点点头，叹了口气：“你舅舅年轻时与你爹有些嫌隙，两家多年不来往。但你舅舅那个人，我是知道的，最是要强。即便真有难处，也断不会让女儿用这种方式上门。”

“母亲的意思是……”

“婉晴那孩子，怕是有人指点。”母亲压低声音，“我观察她今日的言行，虽然哭得可怜，可眼神里没有多少悲伤，反倒是……”

“反倒是什么？”

母亲顿了顿，才道：“反倒是有几分算计。”

我心里一沉。

果然，连母亲也看出来了。

“那国公夫人……”我迟疑道，“她为何要留婉晴在府里？按理说，今日是定亲宴，她该维护我的体面才是。”

母亲冷笑一声：“徐氏那个人，表面温婉，心思却深。当年她能从一个小小的庶女，爬到靖国公夫人这个位置，手段岂是寻常？她留婉晴，无非两个用意：一来，做给外人看，显她仁厚；二来……”

她看了我一眼，没有说下去。

但我知道。

二来，是给我添堵，也是给周景明身边放个人。

“清月，”母亲握住我的手，语气严肃，“这桩婚事，是早就定下的，退不得。但你要记住，嫁进国公府，你要面对的不只是周景明一个人，还有他那一大家子。徐氏不是个省油的灯，如今又多了个心思不纯的表妹，你以后行事，要更加小心。”

我点点头：“女儿明白。”

“还有周景明，”母亲又道，“我今日观察他，对你这个未婚妻，似乎并不热络。反倒是婉晴出现时，他多看了几眼。”

我心里像被针扎了一下，面上却还保持着平静：“母亲多虑了。世子性子本就冷淡，对谁都一样。”

“但愿如此。”母亲叹了口气，“总之，这婚事已成定局，你且安心待嫁。至于婉晴那边，我会让你爹派人去江南查查，看她父母到底是怎么去的，她又为何突然来京。”

接下来的日子，我深居简出，安心备嫁。

国公府那边倒是常派人送东西来，有时是些时兴的衣料，有时是精致的点心，每次都会捎带一句“婉晴小姐亲手挑的”或是“婉晴小姐亲手做的”。

我让丫鬟收下，道了谢，却从不动用。

转眼半月过去。

这日，国公夫人派人来请，说是府里荷花开了，请我过府赏花。我本不想去，但母亲说，既已定亲，也该多与未来婆家走动，便让人备了车。

到了国公府，丫鬟引我去后花园。

远远就听见一阵笑声。

荷花池边的亭子里，国公夫人徐氏正与几个贵妇人说笑，林婉晴也在。她今日穿了一身浅粉襦裙，发间簪了朵新鲜的荷花，衬得小脸越发娇嫩。此刻她正站在徐氏身旁，乖巧地替她剥莲子，那副模样，倒真像亲母女一般。

“清月来了。”徐氏看见我，笑着招手，“快过来坐。”

我上前见礼，又与其他几位夫人打了招呼，这才在徐氏下首坐下。

“清月姐姐，”林婉晴将剥好的一小碟莲子推到我面前，笑得眉眼弯弯，“这是今早新采的莲子，最是鲜嫩，姐姐尝尝。”

“多谢表妹。”我接过，却没有动。

徐氏笑道：“婉晴这孩子就是贴心，这几日住在这里，可给我解了不少闷。清月啊，你以后嫁过来，有婉晴这个表妹陪着，我也放心。”

这话说得微妙。

几位夫人交换了下眼色，其中一位与沈家交好的李夫人笑道：“沈姑娘和表妹姐妹情深，真是难得。不过说起来，婉晴姑娘也到了说亲的年纪，可有合适的人家？”

林婉晴脸一红，低下头不说话。

徐氏却道：“急什么，婉晴还小，我想多留她几年。再说了，有我和清月照顾，还能委屈了她不成？”

这话里的意思，几乎摆在了明面上。

我握着茶杯的手紧了紧，面上却还带着得体的笑：“夫人说的是。表妹既然来了京城，沈家自然会为她打算。母亲前几日还说，要替表妹相看合适的人家，定不会亏待了她。”

徐氏看了我一眼，笑容淡了些：“清月有心了。不过婉晴既然住在国公府，她的婚事，我自然会操心。”

气氛一时有些微妙。

这时，一个丫鬟匆匆走来，在徐氏耳边低语了几句。徐氏眼睛一亮，笑道：“景明回来了？正好，让他过来见见几位夫人。”

我的心跳莫名快了几拍。

自从定亲那日后，我就再没见过周景明。听说是翰林院事务繁忙，他常常宿在衙署，连国公府都很少回。

不多时，一道颀长的身影出现在回廊尽头。

周景明今日穿了一身月白长袍，少了那日的冷峻，多了几分书卷气。他稳步走来，向几位夫人行了礼，目光在我身上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼。

“景明，快来坐。”徐氏笑道，“正说起婉晴的婚事，你这个做表哥的，也帮着参谋参谋。”

周景明在空位上坐下，神色淡淡：“母亲说笑了，表妹的婚事，自有长辈做主，儿子不便多言。”

“你呀，就是太拘礼。”徐氏嗔怪道，转而看向林婉晴，“婉晴，你觉得你景明表哥如何？”

林婉晴的脸更红了，声音细若蚊蚋：“世子、世子自然是极好的……”

“那你可愿意……”

“母亲，”周景明突然打断徐氏的话，语气依然平静，却带着不容置疑的力度，“表妹是清月的亲戚，便是沈家的客人。她的婚事，该由沈家长辈做主，我们周家不便插手。”

这话一出，徐氏的脸色僵了僵。

几位夫人也露出诧异的神色。

谁都听得出来，周景明这是在划清界限——林婉晴是沈家的亲戚，不是周家的；她的婚事，周家没资格管。

我抬头看向周景明，他正垂眸喝茶，侧脸线条冷硬，看不出什么情绪。

可不知为何，我心里那点不安，突然散了些。

03

那日赏花宴后，京城渐渐有了些流言。

说是靖国公世子对沈家小姐并不满意，反倒是那位投奔来的表妹，更得国公夫人欢心。甚至有人说，看见世子和表妹在花园里单独说话，状似亲密。

这些话传到沈府时，我正在绣嫁衣。

母亲气得摔了茶盏：“荒谬！景明那孩子我清楚，他不是那样的人！定是有人故意散播谣言，坏你名声！”

我放下针线，平静道：“母亲息怒。流言止于智者，清者自清。”

“可人言可畏！”母亲急道，“你还有三个月就要出嫁，这个时候传出这种话，不是摆明了要给你难堪吗？我看，十有八九是那个林婉晴搞的鬼！”

“没有证据的事，母亲不要妄下断言。”我起身，替母亲重新倒了茶，“况且，世子那日的话，已经表明了态度。他若真对婉晴有意，又何必当众划清界限？”

母亲叹了口气：“理是这么个理，可我这心里就是不踏实。清月，你是不知道，后宅这些手段，有时候比明枪明箭还可怕。徐氏留婉晴在府里，绝没安好心。”

我何尝不知？

只是婚期已定，庚帖已换，这桩婚事已经没有退路。我只能向前走，小心地走。

又过了几日，宫里突然传来消息，太后要在御花园举办赏菊宴，邀请京城三品以上官员的家眷参加。我和母亲都在受邀之列。

这赏菊宴看似寻常，实则是太后为几位适龄的皇子、宗室子弟相看王妃、世子妃。像我这样已经定亲的，本不必去，但太后特意点了名，说想见见未来的靖国公世子妃。

母亲很是重视，提前三日就开始准备我的衣裳首饰。

到了赏菊宴那日，我穿了一身天水碧的襦裙，发间只簪了一支白玉簪，素净却不失雅致。母亲看了很满意，说我这样打扮，既不失身份，又不会抢了那些未嫁贵女的风头。

到了御花园，已是人来人往。

太后还没到，各家夫人小姐三三两两地聚在一处说笑。我跟着母亲，与相熟的几家打了招呼，便寻了处安静的亭子坐下。

刚坐下不久，就听见一阵说笑声由远及近。

“婉晴妹妹今日这身衣裳真好看，这料子是云锦吧？听说今年江南就进了十匹，太后赏了靖国公府两匹，没想到夫人竟舍得给你做衣裳。”

“是啊，婉晴妹妹真是好福气。不过也是，婉晴妹妹这般乖巧可人，谁见了不喜欢？”

“要我说，婉晴妹妹和世子站在一起，那才叫郎才女貌呢……”

我抬眸看去，只见林婉晴被几个贵女簇拥着走来。她今日穿了一身鹅黄云锦裙，裙摆上用金线绣着缠枝莲，在阳光下熠熠生辉。发间簪了一支赤金步摇，行走间叮咚作响，贵气逼人。

这般打扮，已经逾越了她孤女的身份。

母亲脸色沉了下来。

林婉晴也看见了我，她眼中闪过一丝得意，随即又换上那副楚楚可怜的表情，快步走过来：“姨母，表姐，你们也来了。”

“婉晴表妹。”我微微颔首，算是打过招呼。

“婉晴，你这身衣裳……”母亲开口，语气有些冷。

“是夫人赏的，”林婉晴抢着道，脸上带着恰到好处的羞涩，“夫人说，今日赏菊宴，不能丢了国公府的脸面，特意让人赶制的。姨母觉得好看吗？”

这话说得巧妙，既抬出了国公夫人，又显得自己身不由己。

母亲冷哼一声，没接话。

这时，一个清脆的声音插了进来：“我当是谁呢，原来是沈家姐姐。”

我转头，看见一个穿着绯红骑装的少女走过来，是安平郡主，太后的亲侄孙女，也是京城有名的跋扈贵女。她与我不对付，全京城都知道。

“郡主。”我起身见礼。

安平郡主却看也不看我，径直走到林婉晴面前，上下打量她一番，笑道：“你就是那个寄居在靖国公府的表小姐？长得倒有几分姿色。听说，靖国公夫人喜欢你得很，连未来的儿媳妇都要靠边站了？”

这话说得直白又难听。

林婉晴脸色一白，咬着嘴唇，眼中瞬间盈满了泪：“郡主误会了，夫人只是怜惜婉晴孤苦，所以多照拂几分。表姐才是世子明媒正娶的世子妃，婉晴、婉晴不敢有非分之想……”

“不敢？”安平郡主嗤笑一声，“我可听说，你日日跟在世子身边，端茶递水，关怀备至。这还叫不敢有非分之想？沈清月，你这未婚妻当得可真大度，还没过门呢，就允许表妹爬床了？”

“郡主慎言！”母亲厉声道，“婉晴是清月的表妹，暂居国公府，也是我国公夫人好心收留。郡主这般污人清白，未免太过分了！”

“我过分？”安平郡主挑眉，看向我，“沈清月，你自己说，你这表妹日日与你未婚夫同处一院，你就一点不担心？”

所有人的目光都聚集到我身上。

林婉晴也看着我，眼中带着不易察觉的挑衅。

我深吸一口气，缓缓起身，走到安平郡主面前，平静道：“郡主，清月与世子的婚事，是父母之命，媒妁之言，更是圣上钦点。清月相信世子的为人，也相信国公府的门风。至于表妹——”

我转向林婉晴，微微一笑：“表妹父母新丧，孤苦无依，国公夫人心善收留，是积德行善之举。郡主将这般善举曲解为龌龊心思，传出去，恐怕有损皇家体面。”

安平郡主脸色一变：“你——”

“太后驾到——”

太监尖细的嗓音传来，打断了这场闹剧。

众人连忙整理衣冠，跪地迎驾。

太后在宫女的搀扶下走来，年过六旬，却精神矍铄。她扫了一眼跪了满地的众人，笑道：“都起来吧。今日是赏菊宴，不必拘礼。”

“谢太后。”

众人起身，太后目光在人群中扫过，最后落在我身上：“你就是沈谦的女儿？”

我上前一步，屈膝行礼：“臣女沈清月，参见太后。”

“抬起头来，让哀家看看。”

我依言抬头。

太后打量我片刻，点头笑道：“不错，端庄大方，有沈谦当年的风范。听说你与靖国公世子定了亲？景明那孩子哀家见过，是个有出息的，你们俩倒是般配。”

“太后谬赞。”我垂眸道。

“哀家听说，你还有个表妹，也来了？”

林婉晴连忙上前，盈盈一拜：“臣女林婉晴，参见太后。”

太后看了她一眼，笑容淡了些：“这身衣裳倒是不错。不过哀家记得，这云锦是江南进贡的稀罕物，今年一共就十匹。哀家赏了靖国公府两匹，是给未来的世子妃做嫁衣的。怎么穿在你身上了？”

这话一出，满场寂静。

林婉晴脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“太后恕罪！臣女、臣女不知这料子如此珍贵，夫人赏给臣女时，只说让臣女做身衣裳穿……臣女真的不知……”

“不知？”太后语气平静，却带着无形的压力，“那你可知，逾制穿戴，是何罪名？”

“太后恕罪！太后恕罪！”林婉晴连连磕头，声音都带了哭腔。

徐氏也慌了，连忙上前道：“太后息怒，是臣妇考虑不周。婉晴这孩子身世可怜，臣妇见她衣裳单薄，一时心软，才将那料子给了她。臣妇知错，请太后责罚。”

太后看了徐氏一眼，淡淡道：“徐氏，你掌家多年，该知道规矩。赏赐之物，岂能随意转赠？今日是赏菊宴，哀家不想扫兴。不过——”

她顿了顿，看向我：“清月，这料子本是赏给你的，如今穿在别人身上，你可有话说？”

所有人的目光再次聚集到我身上。

我知道，太后这是在给我出题。

若我顺势追究，显得小气刻薄；若我大方说不在意，又失了未来世子妃的体面。

我沉吟片刻，才缓缓道：“回太后，云锦虽是御赐之物，但既已赏给国公府，便是国公府的私产。夫人如何处置，清月不敢置喙。只是——”

我看向跪在地上的林婉晴，轻声道：“表妹父母新丧，按礼该守孝三年，期间衣着素淡，不宜穿戴华服。表妹年幼不知礼，夫人心疼表妹，一时疏忽也是有的。还请太后念在表妹孝心，从轻发落。”

这话既全了徐氏的面子，又点出了林婉晴不守孝道，还显得我大度容人。

太后深深看了我一眼，忽然笑了：“好个伶牙俐齿的丫头。罢了，今日是赏菊宴，哀家不想因为这些小事扫兴。林婉晴，你起来吧，以后记住，什么身份穿什么衣裳，莫要再逾矩了。”

“谢太后恩典！谢太后恩典！”林婉晴如蒙大赦，连连磕头。

徐氏也松了口气，看向我的目光，却多了几分复杂。

赏菊宴继续进行，但我能感觉到，众人看我的眼神已经不一样了。

安平郡主冷哼一声，转身走了。其他贵女也不再围着林婉晴，反倒是几位夫人，主动过来与我母亲说话，言语间颇为亲近。

我知道，这一局，我赢了。

但我也清楚，这只是一个开始。

04

赏菊宴后，林婉晴安分了几日。

听说徐氏将她禁足在院子里，让她抄写《女诫》。而太后那日的态度，也让京城的风向变了变，那些关于世子和表妹的流言，渐渐少了。

但我心里清楚，这不过是暴风雨前的平静。

这日，父亲下朝回来，脸色凝重地将我叫到书房。

“清月，江南那边有消息了。”

我心里一紧：“舅舅舅母的事……”

父亲点点头，示意我坐下，才沉声道：“我派人去江南查了，你舅舅舅母确实是染了瘟疫去世的，当地官府有记录，应该不假。但是——”

他顿了顿，继续道：“但是林婉晴来京之前，见过一个人。”

“谁？”

“靖国公府的一个管事，姓王，是徐氏的陪房。”

我瞳孔一缩。

果然。

“那王管事去江南做什么？”我追问。

父亲摇头：“不清楚。只打听到，他在林家住了三日，之后林婉晴就变卖了家产，独自上京。而且，她父母去世不过百日，她就除服换装，这不合礼数。”

的确不合礼数。

父母去世，子女该守孝三年。即便不能严格遵循，至少也该穿素服，不戴首饰。可林婉晴来京后，衣着光鲜，哪里像个孝女？

“父亲，您的意思是，婉晴来京，是有人刻意安排的？”

父亲没有直接回答，只是道：“清月，靖国公府这潭水，比你想的要深。周景明虽是世子，但他母亲徐氏，并非他的生母。”

我一怔：“什么？”

“这件事知道的人不多，”父亲压低声音，“徐氏是续弦。周景明的生母，是已故的靖国公原配夫人，在他三岁那年就病逝了。徐氏是后来娶进门的，当时周景明已经记事，与这个继母并不亲近。”

“那国公爷他……”

“靖国公常年驻守边关，很少回京。府里的事，都是徐氏一手把持。”父亲看着我，语重心长，“清月，你嫁过去，要面对的不仅是婆媳关系，还有继母与嫡子之间的明争暗斗。徐氏留林婉晴在府里，恐怕是想用她来牵制你，甚至是……牵制周景明。”

我倒吸一口凉气。

原来如此。

怪不得徐氏对林婉晴如此“疼爱”，怪不得她要在定亲宴上当着那么多人的面，给林婉晴撑腰。她不是真心喜欢林婉晴，她只是想在我和周景明之间，埋下一根刺。

一根足以让我们夫妻离心，让她这个继母坐收渔利的刺。

“父亲，那这门婚事……”我有些犹豫。

父亲却摇摇头：“退不得。且不说两家早就定亲，圣上也已知晓。单说周景明这个人，为父观察他多年，是个有城府、有手段的。你嫁给他，虽然前路艰难，但未必不是一条出路。”

“父亲的意思是？”

“徐氏想用林婉晴牵制你们，你们何不将计就计？”父亲眼中闪过一丝精光，“清月，你记住，在深宅大院里，有时候退一步，不是为了认输，而是为了看得更清楚，走得更稳。”

我若有所思。

从书房离开后，我没有回自己院子，而是去了母亲那里，将父亲的话告诉了她。

母亲听完，沉默良久，才道：“你父亲说得对。徐氏这步棋，看似高明，实则漏洞百出。林婉晴那样性子的人，留在身边，迟早是祸患。我们要做的，不是与她正面冲突，而是静观其变，等待时机。”

“时机？”

“对，”母亲看着我，一字一句道，“等她自己，露出马脚。”

转眼又过去半月。

这日，国公府派人来送帖子，说是三日后是徐氏的寿辰，要在府里办个小宴，请我过府一聚。

母亲看着帖子，冷笑道：“这是要试探你呢。清月，你去，而且要风风光光地去。让所有人都看看，谁才是靖国公府名正言顺的未来女主人。”

三日后，我带着贺礼去了靖国公府。

徐氏这次寿辰办得并不大，只请了几家亲近的亲戚朋友。我到时，厅里已经坐了不少人，林婉晴也在。她今日穿了一身浅绿衣裙，打扮得素净了许多，看来是吸取了赏菊宴的教训。

“清月来了，”徐氏笑着招呼，“快过来坐。”

我上前见礼，奉上贺礼——是一尊白玉观音，寓意吉祥。徐氏接过，连声说好，让人小心收起来。

“清月姐姐这礼送得真贴心，”林婉晴在一旁笑道，“夫人信佛，这尊观音像最合适不过了。不像婉晴，没什么拿得出手的，只能亲手绣了个抹额，聊表心意。”

说着，她拿出一个锦盒，里面是一条绣着福字的抹额，针脚细密，看得出是花了心思的。

徐氏接过，戴在额上试了试，笑道：“婉晴的手艺是越来越好了，这抹额绣得真精致，我日日戴着。”

这话一出，在座几位夫人的脸色都微妙起来。

我送的玉观音虽然贵重，但那是摆件，只能放在屋里。林婉晴送的抹额，却是贴身之物，徐氏说“日日戴着”，这其中的亲疏远近，不言而喻。

林婉晴脸上露出得意的笑容，看了我一眼。

我神色不变，只微笑道：“表妹有心了。夫人喜欢就好。”

宴席过半，徐氏突然道：“对了，景明今日该回来了吧？前几日来信说，翰林院的事忙完了，今日能赶回来。”

话音刚落，就听见丫鬟通报：“世子回来了。”

周景明大步走进来，一身风尘仆仆，显然是刚赶回来。他向在座长辈行了礼，目光在我身上停留一瞬，微微颔首。

“景明，快来坐，”徐氏笑道，“就等你了。婉晴，给你表哥倒茶。”

林婉晴连忙起身，殷勤地倒了杯茶，双手奉到周景明面前：“表哥，请用茶。”

周景明看了她一眼，没接，只淡淡道：“放着吧。”

林婉晴脸色一僵，只好将茶杯放在桌上。

徐氏打圆场道：“你这孩子，婉晴一番心意，你也不领情。对了，你这次去翰林院，可还顺利？”

“尚可。”周景明言简意赅。

“那就好，”徐氏笑道，“你父亲前日来信，说边关一切安好，让你不必挂念。对了，他还问起你的婚事，说等你成亲时，他一定赶回来。”

提到婚事，在座众人都看向我和周景明。

周景明也终于将目光转向我，平静道：“婚事一切从简即可，不必劳师动众。”

这话说得冷淡，几位夫人交换了下眼神。

徐氏却笑道：“那怎么行？你是靖国公世子，清月是吏部尚书的千金，你们的婚事，自然要办得风风光光。我已经请了钦天监择日，就定在三个月后的初八，是个黄道吉日。”

周景明没说话，算是默认了。

宴席继续进行，气氛却有些微妙。周景明自始至终都很少说话，只偶尔回应几句长辈的问话。林婉晴几次想搭话，都被他不冷不热地挡了回去。

我能感觉到，林婉晴看我的眼神，越来越冷。

宴席散后，徐氏让我留一会儿，说是有话要说。

我跟着她去了内室，林婉晴也跟了进来。

“清月啊，”徐氏拉着我的手，语重心长道，“你和景明的婚事定了，我这心里一块大石也算落了地。只是有件事，我想了想，还是得问问你的意思。”

“夫人请讲。”

徐氏看了林婉晴一眼，才道：“婉晴这孩子，你也知道，父母双亡，孤苦无依。她如今住在我们府里，虽说不缺吃不缺穿，可终究不是长久之计。我原想替她寻门好亲事，可这孩子心思重，说不愿嫁人，只想留在府里……”

她顿了顿，观察我的神色，才继续道：“我想着，你嫁过来后，也是要人伺候的。婉晴是你表妹，知根知底的，不如就让她留在你身边，做个……妾室。这样一来，你们姐妹也有个照应，二来，婉晴也有了归宿。你看如何？”

来了。

终于还是说出来了。

我抬头看向徐氏，她脸上带着温和的笑，眼神却锐利如刀。林婉晴也看着我，眼中满是期待，还有一丝不易察觉的得意。

我沉默片刻，才缓缓开口：“夫人，这件事……”

“不行。”

一个清冷的声音从门外传来。

周景明推门而入，脸上没什么表情，语气却斩钉截铁。

徐氏脸色一变：“景明，你怎么……”

“母亲，”周景明打断她的话，目光扫过林婉晴，最后落在我身上，“沈小姐是尚书千金，嫁进周家是正妻。纳妾之事，该由她自己做主，母亲不该插手。”

“我这不是在和她商量吗？”徐氏勉强笑道，“婉晴是清月的表妹，又对你有意，收在房里，也是一段佳话……”

“母亲，”周景明再次打断，语气更冷了几分，“父亲离家前嘱咐过，我的婚事，全凭自己做主。纳妾之事，不劳母亲费心。”

这话说得毫不客气。

徐氏脸色铁青，林婉晴更是摇摇欲坠，眼中瞬间盈满了泪。

周景明却看也不看她，只对我道：“沈小姐，天色不早，我让人送你回府。”

我点点头，向徐氏行了礼，转身离开。

走出房门时，我听见徐氏压低声音对林婉晴道：“别急，他今日不答应，总有答应的时候。只要你……”

后面的话，我没听清。

但我知道，这场战争，才刚刚开始。

05

从国公府回来，我一夜未眠。

徐氏的话，周景明的态度，林婉晴的眼神……像走马灯一样在我脑海里旋转。我知道，徐氏不会善罢甘休，林婉晴也不会轻易放弃。

果然，第二天一早，林婉晴就来了沈府。

“表姐，昨日的事，是婉晴不对。”她一见我就跪下了，泪水涟涟，“婉晴不该痴心妄想，惹表姐生气。婉晴今日来，是向表姐请罪的。”

我扶她起来，平静道：“表妹言重了。你我姐妹，何来请罪之说？”

“不，表姐，”林婉晴抓住我的手，哭得越发伤心，“婉晴知道，表姐是生婉晴的气了。可是表姐，婉晴真的没有非分之想，婉晴只是、只是无处可去，想求表姐给个安身之处罢了……”

“表妹，”我抽回手，淡淡道，“你是林家的女儿，沈家的表亲，只要沈家在一天，就不会让你无处可去。母亲已经在为你相看人家，定会为你寻一门好亲事，让你风风光光出嫁。”

“我不要！”林婉晴突然激动起来，“我不要嫁别人！表姐，你就让婉晴留在你身边吧，哪怕做个丫鬟也行！婉晴发誓，绝不会和表姐争抢世子，婉晴只求能远远地看着他就好……”

“够了。”我打断她的话，语气冷了下来，“表妹，这种话以后不要再说了。你年纪小，不懂事，我不怪你。但你要记住，女子当自尊自爱。你这般作践自己，若是舅舅舅母泉下有知，该有多伤心？”

林婉晴脸色一白，咬着嘴唇不说话。

我看着她，心中涌起一股悲哀。

曾几何时，她也是被父母捧在手心里的娇娇女。如今父母双亡，她便如浮萍般无依无靠，被人利用而不自知。

“表妹，”我缓和了语气，“你还年轻，未来的路还长。嫁给一个不爱你的人，做一辈子的妾室，真的是你想要的吗？”

林婉晴抬起头，眼中闪过一丝迷茫，但很快又被固执取代：“表姐，你不懂。世子他、他是这世上最好的人，婉晴只要能留在他身边，哪怕为奴为婢，也心甘情愿。”

“即使他永远都不会多看你一眼？”

“即使他永远都不会多看我一眼。”

我叹了口气，知道再劝无用。

有些人，一旦钻了牛角尖，十头牛都拉不回来。

“你回去吧，”我转过身，不再看她，“这件事，没有商量的余地。你若执意如此，我只能让母亲送你回江南，为舅舅舅母守孝。”

“表姐！”林婉晴急了，“你不能这样对我！我是你表妹啊！”

“正因为你是我表妹，我才不能看着你往火坑里跳。”我冷声道，“送客。”

丫鬟上前，将林婉晴“请”了出去。

她走时，看我的眼神，充满了怨恨。

我知道，我和她之间，那点可怜的姐妹情分，从今日起，彻底断了。

林婉晴走后，母亲来了。

“她都跟你说了？”母亲问。

我点点头，将刚才的对话简单说了一遍。

母亲冷笑：“果然是个不知好歹的。清月，你做得对。这种人，你对她再好，她也觉得是应该的。一旦不如她的意，她就会恨你入骨。”

“我只是觉得可悲，”我低声道，“她被人利用而不自知，还以为是找到了真爱。”

“可悲之人必有可恨之处。”母亲拍拍我的手，“罢了，不提她。倒是周景明那边，你怎么看？”

我想起昨日周景明的态度，沉吟道：“世子他……似乎对婉晴并无意。而且，他好像很不喜欢徐氏插手他的事。”

“这是自然，”母亲道，“徐氏是继母，周景明三岁丧母，对她能有几分真情？不过是面子上过得去罢了。他如今羽翼渐丰，自然不愿再受徐氏摆布。你嫁过去后，要记住，你和周景明才是夫妻一体，徐氏是外人。”

“女儿明白。”

“还有，”母亲压低声音，“我昨日得了消息，周景明在查一件事。”

“什么事？”

“关于他生母的死因。”

我一惊：“不是说病逝的吗？”

母亲摇头：“没那么简单。我让人打听了，周景明的生母，当年是突然暴毙的。从发病到去世，不过三日。太医说是急症，但究竟是什么病，谁也说不清楚。而且，她去世后不到半年，徐氏就进了门。这其中，恐怕有蹊跷。”

我心里一沉。

如果周景明的生母真是被人害死的，那凶手是谁，不言而喻。

“那世子他……”

“他既然在查，就说明他也有所怀疑。”母亲看着我，神色凝重，“清月，靖国公府这潭水，比我们想的还要深。你嫁过去，要处处小心。徐氏那个人，能不动声色地害死原配，还能稳稳坐上国公夫人的位置，绝不是个省油的灯。”

我深吸一口气，点点头。

接下来的日子，我深居简出，安心备嫁。

国公府那边，徐氏没再提纳妾的事，但也没让林婉晴离开。林婉晴依旧住在国公府，偶尔还会来沈府，打着看望姨母的旗号，实则每次来，都会有意无意地提起周景明。

“表姐，你知道吗，世子他最近好像很忙，天天早出晚归的，人都瘦了。”

“表姐，夫人说世子喜欢吃桂花糕，我特意学着做了，可总是做不好。表姐手艺好，能不能教教我？”

“表姐，昨日世子回府，我看见他脸色不太好，是不是病了？你要不要去看看他？”

每次听到这些话，我都只是淡淡一笑，不接话。

母亲说得对，对付这种人，最好的办法就是不理不睬。你越在意，她越来劲。

转眼，婚期将至。

这日，宫里突然来了旨意，太后召我入宫。

我有些意外，但还是赶紧换了衣裳，跟着传旨的太监进了宫。

太后在慈宁宫见我，屏退了左右，只留了两个贴身宫女。

“清月，坐吧。”太后和颜悦色道。

“谢太后。”我依言坐下，心里却有些忐忑。

太后看着我，忽然叹了口气：“你与景明的婚事，是哀家做的主。当初靖国公来求恩典，哀家想着，沈家女儿端庄贤淑，配景明那孩子正合适。只是没想到，这才几个月，就闹出这么多事。”

我心中一凛，连忙起身：“清月惶恐。”

“不必惶恐，”太后摆摆手，示意我坐下，“哀家今日叫你来，是想提醒你一句。靖国公府，不是寻常人家。徐氏那个人，哀家知道，表面温婉，心思却深。你嫁过去，要处处小心。”

“清月谨记太后教诲。”

“还有那个林婉晴，”太后顿了顿，语气转冷，“哀家查过了，她来京之前，徐氏身边的王管事去过江南。你舅舅舅母的死，虽然表面看是瘟疫，但时间上太过巧合。哀家怀疑，这其中另有隐情。”

我猛地抬头：“太后的意思是……”

“哀家没什么意思，”太后淡淡道，“只是提醒你，防人之心不可无。林婉晴那孩子，哀家看着，不是个安分的。你嫁过去后，若她识趣，你便给她寻个好人家，打发了。若她执迷不悟……”

太后没有说下去，但眼中的冷意，让我不寒而栗。

“清月明白。”

“明白就好，”太后神色缓和了些，“你是个聪明的孩子，该知道怎么做。景明那孩子，性子冷，但重情。你真心待他，他也会真心待你。你们好好过日子，别让外人钻了空子。”

“是。”

从慈宁宫出来，我心情复杂。

太后的意思很明白，她站在我这边，也看穿了徐氏和林婉晴的把戏。但她能做的，也只是提醒。真正要面对这一切的，还是我自己。

回到沈府，母亲见我神色不对，忙问怎么了。

我将太后的话告诉了她。

母亲听完，沉默良久，才道：“太后这是在给你撑腰。清月，有太后这句话，你嫁过去后，徐氏也不敢太过分。至于林婉晴……若她识趣便罢，若她不识趣，也不必手软。”

“母亲，”我犹豫道，“婉晴毕竟是我表妹，舅舅舅母只有她这一个女儿。若她真出了什么事，我……”

“你心软了？”母亲看着我，正色道，“清月，你要记住，对敌人仁慈，就是对自己残忍。林婉晴现在心里已经没有你这个表姐了，她满心满眼都是周景明，是靖国公世子妃的位置。你让一步，她就会进十步。直到把你逼到绝路，取而代之。”

我打了个寒颤。

母亲说得对。

从林婉晴跪在定亲宴上那一刻起，从她穿着云锦出现在赏菊宴上那一刻起，从她一次次在我面前提起周景明那一刻起，她就已经不是我的表妹了。

她是我的敌人。

06

婚期终于到了。

靖国公府张灯结彩，宾客盈门。我穿着大红嫁衣，坐在闺房里，听着外面的喧闹声，心里却异常平静。

母亲替我盖上盖头，握着我的手，低声道：“清月，从今天起，你就是靖国公府的世子妃了。记住母亲的话，该硬气的时候要硬气，该忍让的时候要忍让。但无论如何，不能丢了沈家的脸，也不能丢了自己的尊严。”

“女儿记住了。”

花轿临门，我拜别父母，在喜娘的搀扶下上了花轿。

一路吹吹打打，到了靖国公府。

拜堂，行礼，送入洞房。

整个过程，周景明都牵着红绸的另一端，他的手掌宽厚温热，力道不轻不重。我能感觉到，他的目光偶尔会落在我身上，带着几分探究，几分审视。

洞房里，喜娘说了些吉祥话，便退下了。

只剩下我和周景明。

我坐在床边，盖头挡住了视线，只能看见他玄色的靴尖。他站了一会儿，才拿起喜秤，挑开了盖头。

四目相对。

这是我第一次这么近距离地看他。烛光下，他的眉眼比平时柔和了几分，但那双眼睛依然深邃，看不出情绪。

“世子。”我轻声唤道。

“嗯。”他应了一声，转身去倒合卺酒。

两杯酒，一人一杯。

交杯饮下，辛辣的酒液滑过喉咙，我忍不住咳嗽了一声。

“不会喝酒？”他问。

“会一点，只是这酒烈了些。”我老实回答。

他没说话，放下酒杯，在桌边坐下，却没有要就寝的意思。

我心里有些忐忑，不知他是什么意思。按礼，喝完合卺酒，该安歇了。可他坐在那里，丝毫没有要动的意思。

“世子，”我试探着开口，“可是累了？”

他看了我一眼，忽然道：“沈清月，你可知我为何答应这门婚事？”

我一怔，摇头。

“因为你父亲曾救过我父亲一命，”他淡淡道，“也因为，我需要一个合适的世子妃。”

这话说得直白，甚至有些伤人。

但我听出了弦外之音——合适，意味着我不是他心仪之人，但也意味着，他认可我的身份，认可我作为世子妃的能力。

“我明白，”我平静道，“世子需要一个能掌家、能应酬、能替你打理后宅的世子妃。清月虽不才，但会尽力做好分内之事。”

他深深看了我一眼，忽然笑了。

这是我第一次见他笑，虽然只是唇角微扬，但那张冷峻的脸，瞬间柔和了许多。

“你倒是不矫情。”他说。

“世子喜欢直来直去，清月便直来直去。”

“好，”他站起身，走到我面前，“既然话说开了，那我也直说。靖国公府的情况，想必你也知道一些。徐氏不是我生母，我与她，面和心不和。你嫁进来，她不会让你好过。还有你那个表妹——”

他顿了顿，语气转冷：“她心思不纯，你防着点。”

“世子放心，清月明白。”

“明白就好。”他转身，从柜子里拿出一床被褥，铺在地上，“你睡床，我睡地上。”

我一愣：“这……”

“我们虽是夫妻，但相识不久，不必勉强。”他语气平静，仿佛在说一件再平常不过的事，“等你适应了，再说。”

我心里五味杂陈。

说不失望是假的，但更多的，是松了口气。

至少，他没有勉强我。至少，他给了我尊重。

“多谢世子。”我低声道。

一夜无话。

第二日一早，要去给公婆敬茶。

我早早起来，梳洗打扮。周景明也已经起身，穿戴整齐。我们一前一后出了房门，往正院走去。

路上，遇到几个下人，见到我们都恭敬行礼，但眼神里透着几分好奇和打量。

到了正院，靖国公和徐氏已经坐在上首。

靖国公年过五旬，面容威严，常年驻守边关，身上带着一股肃杀之气。他看了我一眼，点点头，没说什么。

徐氏则笑容满面，热情地招呼我们坐下。

敬茶，行礼，一切按部就班。

徐氏喝了茶，给了红包，又拉着我的手说了些场面话，无非是让我好好伺候世子，早日为周家开枝散叶之类的。

我一一应下。

敬完茶，按理该回去了。徐氏却道：“清月啊，你既嫁进来了，这家中的事，也该学起来了。从今日起，你每日来我这儿，我教你管家理事。”

这是要夺权了。

我看了周景明一眼，他神色不变，只淡淡道：“母亲费心了。不过清月初来乍到，许多事还不熟悉，不如先熟悉熟悉府中情况，再学不迟。”

“正是因为她不熟悉，才要早些学，”徐氏笑道，“我这身子是一年不如一年了，早些把家交给你，我也好安心养病。”

话说到这份上，再推辞就不合适了。

我只好道：“那就有劳母亲教导了。”

“这才对嘛，”徐氏满意地笑了，又看向周景明，“景明，你去忙你的吧，清月在我这儿，你放心。”

周景明看了我一眼，眼中带着几分警告，但也没再说什么，转身走了。

他一走，徐氏脸上的笑容就淡了几分。

“清月，坐吧，”她指了指下首的椅子，“我们娘俩说说话。”

我依言坐下。

“婉晴的事，你可想好了？”徐氏开门见山。

我心中一凛，面上却不动声色：“母亲指的是？”

“还能是什么？”徐氏叹了口气，“那孩子对你一片痴心，你是知道的。如今你嫁进来了，她也不好再留在府里。可让她走，她又无处可去。我想着，不如就让她留在你身边，做个妾室。一来全了她的心意，二来，你们姐妹也有个照应。你觉得如何？”

又是这话。

我微微一笑，不答反问：“母亲，婉晴表妹年纪还小，现在就谈纳妾，未免太早了些。况且，她父母新丧，按理该守孝三年。这个时候谈婚论嫁，于礼不合。”

“守孝？”徐氏挑眉，“她父母都去世大半年了，也该除服了。再说了，做妾而已，又不是正妻，不必拘那些虚礼。”

“母亲此言差矣，”我正色道，“妾室也是人，也要守礼。婉晴表妹是林家女儿，若是连为父母守孝都做不到，传出去，旁人该说我们靖国公府不懂规矩了。”

徐氏脸色一沉：“你这是不肯？”

“不是清月不肯，是礼法不容。”我平静道，“母亲若真心为表妹好，就该为她寻一门正经亲事，让她风风光光出嫁，而不是让她做妾，一辈子抬不起头。”

“好一张利嘴！”徐氏冷笑，“沈清月，你别忘了，你现在是靖国公府的媳妇，不是沈家大小姐。在这个家里，还轮不到你做主！”

“母亲息怒，”我起身，福了一礼，“清月不敢做主。只是纳妾之事，关乎世子子嗣，关乎国公府血脉，清月不敢擅专。此事，还需世子点头。”

“你——”徐氏气结。

就在这时，门外传来丫鬟的声音：“夫人，婉晴小姐来了。”

“让她进来。”

林婉晴走进来，今日她穿了一身粉白衣裙，打扮得素净，却更显楚楚可怜。她看了我一眼，眼眶瞬间就红了，跪倒在徐氏面前。

“夫人，婉晴是来辞行的。”

徐氏一愣：“辞行？你要去哪儿？”

“婉晴无处可去，”林婉晴哭得梨花带雨，“表姐不肯收留，婉晴只能离开。只是、只是婉晴舍不得夫人，舍不得表哥……”

她说着，看向我，眼中满是控诉：“表姐，婉晴知道，是婉晴痴心妄想，配不上表哥。婉晴不求名分，只求能留在表哥身边，哪怕做个端茶递水的丫鬟也行。表姐，你就成全婉晴吧！”

好一招以退为进。

我看着她，忽然觉得很可笑。

曾几何时，那个骄傲任性的表妹，也会用这种手段了。

“婉晴表妹，”我缓缓开口，“你既叫我一声表姐，我便以表姐的身份劝你一句。女子当自尊自爱，你这般作践自己，舅舅舅母泉下有知，该有多伤心？”

林婉晴脸色一白，咬着嘴唇不说话。

徐氏却道：“清月，你这话就过了。婉晴一片痴心，何错之有？倒是你，身为正妻，却无容人之量，传出去，不怕人笑话吗？”

“母亲，”我转过身，看着徐氏，一字一句道，“清月并非无容人之量。只是纳妾之事，关乎世子子嗣，关乎国公府血脉，清月不敢不慎。若母亲执意要让表妹为妾，那清月只好请世子做主，请父亲做主，请太后做主！”

最后四个字，我说的很重。

徐氏脸色大变：“你拿太后压我？”

“清月不敢，”我平静道，“只是提醒母亲，太后对清月与世子的婚事，很是关心。若她知道，清月刚过门，母亲就逼着世子纳妾，逼着清月容妾，不知会作何感想？”

徐氏气得浑身发抖，指着我，半天说不出话。

林婉晴也惊呆了，显然没想到我会搬出太后。

一时间，厅内寂静无声。

就在这时，门外传来周景明的声音：“母亲，清月，你们在说什么？”

他不知何时站在门外，脸色冷峻，目光扫过厅内三人，最后落在我身上。

“没什么，”徐氏强笑道，“就是和清月说说家常。景明，你怎么回来了？”

“回来取份文书，”周景明走进来，看了林婉晴一眼，“你怎么还在这儿？”

林婉晴眼圈一红：“表哥，我……”

“母亲，”周景明打断她的话，看向徐氏，“儿子昨日说过，纳妾之事，不劳母亲费心。母亲是忘了吗？”

徐氏脸色一阵青一阵白：“我、我也是为了你好……”

“为了我好？”周景明冷笑，“母亲若真为了我好，就该安分守己，打理好后宅，而不是整天想着往我房里塞人。”

这话说得毫不客气。

徐氏气得浑身发抖：“你、你这是跟母亲说话的态度吗？！”

“母亲若还当自己是母亲，就该有母亲的样子。”周景明语气更冷，“清月是我明媒正娶的妻子，是靖国公府的世子妃。她的地位，不容任何人挑衅。母亲若再执意插手我们夫妻之间的事，就别怪儿子不孝了。”

说完，他拉起我的手：“我们走。”

我被他拉着，踉踉跄跄地出了正院。

身后传来徐氏的哭声和林婉晴的劝慰声，但我已经顾不上了。

周景明的手很热，力道很大，握得我手腕生疼。但我没有挣脱，只是跟着他，一路回了我们的院子。

进了屋，他才松开手，转身看着我，眼神复杂。

“刚才的话，你都听见了？”他问。

我点点头。

“你怎么想？”

我深吸一口气，抬头看着他：“世子维护清月，清月感激不尽。只是，那毕竟是母亲，世子今日的话，是不是太重了些？”

“重？”周景明冷笑，“她若真把自己当我母亲，就不会一次次挑战我的底线。沈清月，你记住，在这个家里，你只需要对我一个人负责。其他人，不必在意。”

“包括母亲？”

“包括她。”周景明语气坚定，“从她害死我娘亲那天起，她就不再是我母亲了。”

我浑身一震。

虽然早有猜测，但亲耳听到，还是让我心惊。

“世子……”

“我知道你在想什么，”周景明打断我，“但我没有证据。当年我太小，什么都不懂。等我长大了，想去查，所有的痕迹都已经被抹干净了。太医说是急症，父亲也信了。只有我知道，我娘亲身体一直很好，怎么可能突然暴毙？”

他眼中闪过一丝痛楚，但很快又恢复了平静。

“所以，沈清月，”他看着我，一字一句道，“嫁给我，你可能要面对很多阴谋算计，甚至危险。你现在后悔，还来得及。”

我摇摇头：“清月不后悔。”

“为什么？”

“因为，”我看着他，认真道，“清月是世子的妻子。夫妻一体，荣辱与共。世子要查真相，清月便陪世子一起查。世子要报仇，清月便陪世子一起报仇。”

周景明愣住了。

他看着我，久久没有说话。

烛光下，他的眼神深邃如海，我看不懂其中的情绪。但我知道，从这一刻起，我和他之间，不再只是名义上的夫妻。

我们是盟友。

是并肩作战的伙伴。

07

那日之后，徐氏安分了许多。

至少表面上，她不再提纳妾的事，也不再逼我学管家。只是林婉晴依旧住在府里，偶尔遇到，她还是会用那种幽怨的眼神看我，然后匆匆避开。

周景明很忙。

他刚入翰林院，事务繁杂，常常早出晚归。但无论多晚，他都会回府，睡在外间的榻上。我们同处一室，却相敬如宾。

这日，周景明难得休沐，在书房看书。我端了茶点进去，见他眉头紧锁，似乎有什么烦心事。

“世子可是遇到了难事？”我将茶点放下，轻声问。

周景明看了我一眼，忽然道：“你父亲在吏部，可曾听说过一个叫王显的人？”

王显？

我想了想，摇头：“不曾听说。此人是谁？”

“徐氏的远房表兄，现任江南盐运使司知事。”周景明淡淡道，“我查了当年的账册，我娘亲去世前三个月，徐氏曾从江南购置了一批药材，经手人就是王显。而其中几味药材，单独用是良药，合在一起，却是剧毒。”

我心中一凛：“世子的意思是……”

“我娘亲是中毒而亡。”周景明眼中闪过一丝冷意，“但当年所有经手的大夫、丫鬟，要么死了，要么不知所踪。唯一能查的线索，就是王显。可王显在江南，我鞭长莫及。”

“世子为何不告诉国公爷？”

“父亲？”周景明冷笑，“他常年驻守边关，对府里的事一概不知。就算知道了，他会信吗？徐氏在他面前，一向温柔贤淑，他怎么可能会相信，她会害死我娘亲？”

这倒也是。

“那世子打算怎么办？”

“我打算亲自去江南一趟，”周景明看着我，“但我是朝廷命官，无旨不得离京。所以，我需要一个理由，一个能让我名正言顺去江南的理由。”

我明白了。

他是想借我的关系。

“世子需要清月做什么？”

“你父亲是吏部尚书，掌管官员考核。若他能找个理由，将王显调回京城，我就能从他口中问出真相。”

我想了想，道：“清月可以试试。但父亲为人刚正，若没有正当理由，他不会滥用职权。”

“理由我有，”周景明从抽屉里拿出一本账册，“这是王显在任期间的账目，漏洞百出。只要将这本账册递到都察院，王显必会被查。届时，你父亲只需顺水推舟，将他调回京城受审即可。”

我接过账册，翻看了几页，果然问题重重。

“这本账册，世子从何得来？”

“我自有我的门路，”周景明没有细说，“你只需将账册交给你父亲，他自然知道该怎么做。”

我点点头：“清月明白了。明日我就回趟沈府，将账册交给父亲。”

“小心些，”周景明叮嘱道，“别让徐氏的人看见。”

“世子放心。”

第二日，我以回门为由，回了沈府。

母亲见了我，很是高兴，拉着我问长问短。我将靖国公府的情况简单说了说，略去了徐氏下毒那段，只说周景明与徐氏不睦，让我多加小心。

母亲听了，叹道：“我就知道会是这样。清月，苦了你了。”

“女儿不苦，”我摇摇头，压低声音，“母亲，父亲可在府中？女儿有要事相商。”

“在书房，我带你过去。”

到了书房，父亲正在处理公务。见我来了，有些意外：“清月，你怎么回来了？可是在国公府受了委屈？”

“父亲放心，女儿很好。”我将账册拿出来，递给他，“父亲，您看看这个。”

父亲接过账册，翻看了几页，脸色渐渐凝重：“这是……江南盐运使司的账目？你从何得来？”

“世子给的，”我如实道，“世子说，这个王显是徐氏的远房表兄，当年经手过一批药材。世子怀疑，老夫人的死，与他有关。”

父亲是知道周景明生母之死的，当年他还曾去吊唁过。听了我的话，他沉吟片刻，道：“景明那孩子，果然在查这件事。”

“父亲，世子想让您将王显调回京城，他好亲自审问。”

父亲点点头：“这本账册，足以让王显丢官罢职。我会递到都察院，至于能不能调回京城，就看圣意了。”

“多谢父亲。”

父亲看着我，忽然道：“清月，你嫁过去也有些日子了，景明待你如何？”

我想了想，道：“世子待女儿，相敬如宾。”

“只是相敬如宾？”父亲皱眉，“你们是夫妻，不该如此生分。”

“女儿知道，”我低下头，“只是世子性子冷，女儿也不知该如何亲近。”

父亲叹了口气：“也罢，你们的事，自己把握。只是清月，你要记住，既然嫁给了他，就要一心一意待他。景明那孩子，心思重，但重情。你真心待他，他也会真心待你。”

“女儿明白。”

从书房出来，我正准备回自己院子，却在花园里遇到了林婉晴。

她怎么会在这儿？

“表姐，”林婉晴看见我，眼睛一亮，快步走过来，“我听说你回府了，特意过来看看。”

“表妹有心了。”我淡淡点头，不想与她多纠缠，转身要走。

“表姐！”林婉晴叫住我，声音带着哭腔，“表姐还在生婉晴的气吗？”

我停下脚步，转身看着她：“表妹多虑了。你我姐妹，何来生气之说？”

“那表姐为何对婉晴如此冷淡？”林婉晴眼中含泪，“表姐，婉晴知道错了，婉晴不该痴心妄想。婉晴已经想通了，不会再纠缠世子。表姐，你就原谅婉晴吧！”

她说得情真意切，若是从前，我或许就信了。

但经历了这么多事，我已经看清了她的真面目。

“表妹能想通，再好不过。”我平静道，“母亲已经在为你相看人家，定会为你寻一门好亲事。表妹安心待嫁便是。”

林婉晴脸色一白，咬着嘴唇，半晌才道：“表姐，婉晴不想嫁人。婉晴、婉晴想出家为尼，青灯古佛，了此残生。”

我心中冷笑。

又来这套。

“表妹说笑了，”我语气冷淡，“你年纪轻轻，又是林家唯一的血脉，怎能出家？传出去，旁人该说我沈家苛待亲戚了。表妹若真不想嫁人，便在府里住着，沈家还养得起你。只是，莫要再说这些傻话了。”

说完，我不再理会她，转身离开。

走出很远，还能听见她压抑的哭声。

但我心里，已经没有了半分波澜。

有些人，不值得同情。

回到靖国公府，周景明已经回来了。见我神色不对，他问：“怎么了？”

我将遇到林婉晴的事说了。

周景明听完，冷笑一声：“她倒是会演戏。不过，她也蹦跶不了多久了。”

我一怔：“世子何出此言？”

“我查到了一些有意思的事，”周景明眼中闪过一丝冷意，“林婉晴的父母，可能不是死于瘟疫。”

“什么？”

“我派人去了江南，找到了当年为林婉晴父母诊治的大夫。他说，林婉晴父母去世前，确实染了瘟疫，但病情并不重，按理说不会致命。可他们却在三日内相继去世，死状凄惨，七窍流血。”

我倒吸一口凉气：“世子怀疑……”

“我怀疑，他们是被人毒死的。”周景明一字一句道，“而下毒的人，很可能就是林婉晴。”

“怎么可能？！”我失声道，“那是她的亲生父母！”

“亲生父母又如何？”周景明冷笑，“在有些人眼里，亲情、人命，都比不上荣华富贵。林婉晴来京之前，徐氏身边的王管事去过江南。之后不久，林婉晴的父母就死了。你不觉得，这太巧合了吗？”

我浑身发冷。

如果周景明说的是真的，那林婉晴就不仅仅是心思不纯，而是心狠手辣，弑父杀母！

“世子有证据吗？”

“还没有，”周景明摇头，“但快了。只要王显被押解回京，我就能从他口中问出真相。到时候，徐氏也好，林婉晴也罢，一个都跑不了。”

我看着他眼中毫不掩饰的恨意，忽然明白了。

他查他娘亲的死因，不仅仅是为了报仇，更是为了揭开徐氏的真面目，将这个毒妇彻底赶出靖国公府。

而林婉晴，不过是徐氏手中的一颗棋子。

一颗随时可以舍弃的棋子。

“世子，”我轻声问，“等真相大白，你打算怎么处置林婉晴？”

周景明看了我一眼，淡淡道：“杀人偿命，天经地义。”

我没有说话。

林婉晴固然可恨，但若她真的弑父杀母，那她死有余辜。

只是，我心中还是有一丝不忍。

毕竟，她曾是我表妹，是我儿时的玩伴。

“觉得我残忍？”周景明忽然问。

我摇摇头：“不，清月只是觉得可悲。为了荣华富贵，连至亲都能杀害，这样的人，不配为人。”

周景明深深看了我一眼，忽然伸手，轻轻握住了我的手。

他的手很暖，带着薄茧，却让我莫名安心。

“沈清月，”他低声道，“谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢你信我，”他顿了顿，又补充道，“也谢你，站在我这边。”

我脸一热，低下头，轻声道：“夫妻一体，本该如此。”

周景明没说话，只是握着我的手，又紧了几分。

烛光摇曳，将我们的影子投在墙上，交叠在一起，亲密无间。

那一刻，我心里忽然涌起一个念头。

或许，我和他，真的能成为真正的夫妻。

08

又过了半月，朝中传来消息，江南盐运使司知事王显贪赃枉法，被都察院弹劾，圣上下旨，将其押解回京受审。

消息传来时，我正在徐氏房里“学管家”。

徐氏脸色大变，手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。

“你、你说什么？王显被抓了？！”她猛地站起身，声音都变了调。

来报信的丫鬟吓得跪在地上，颤声道：“是、是，都察院的人已经出发了，不日就能将人押解回京。”

徐氏踉跄一步，扶住桌子才站稳。她脸色惨白，眼中满是惊慌，全然没有了平时的从容。

“母亲，”我放下手中的账本，故作关心道，“您怎么了？可是身体不适？”

徐氏猛地看向我，眼神锐利如刀：“是你！是你做的对不对？！沈清月，你好狠的心！王显是我的表兄，你竟然敢动他！”

我一脸无辜：“母亲在说什么？清月听不懂。王显是谁？清月从未听说过此人。”

“你少装傻！”徐氏厉声道，“除了你，还有谁会针对我？！沈清月，我真是小看你了，没想到你心思如此歹毒！”

“母亲，”我站起身，平静地看着她，“清月是世子妃，是靖国公府的儿媳，为何要针对母亲？倒是母亲，为何如此惊慌？莫非那王显，与母亲有什么见不得人的勾当？”

“你——”徐氏气结，指着我说不出话。

就在这时，周景明走了进来。

“母亲这是怎么了？”他神色如常，仿佛什么都没听见，“老远就听见母亲的声音，可是清月惹母亲生气了？”

徐氏看见周景明，像是抓住了救命稻草，连忙道：“景明，你来得正好！你看看你这个好媳妇，竟然敢勾结外人，陷害我的表兄！这样的毒妇，我们靖国公府可要不起！”

周景明挑眉：“母亲说的是王显？他贪赃枉法，证据确凿，都察院依律查办，与清月何干？”

“你、你也知道？”徐氏愣住了。

“朝中大事，儿子身为翰林院编修，自然知晓。”周景明淡淡道，“倒是母亲，为何如此关心一个贪官？莫非真如清月所说，母亲与那王显，有什么见不得人的勾当？”

“你胡说！”徐氏尖声道，“我、我只是念在亲戚一场，不忍看他落难罢了！”

“亲戚？”周景明冷笑，“母亲可知道，那王显在任期间，贪墨了多少银两？又害得多少百姓家破人亡？这样的亲戚，母亲还是少念的好。”

“你——”徐氏气得浑身发抖，却说不出反驳的话。

周景明不再看她，转而对我道：“清月，账本看得如何了？若是累了，就回去休息吧。”

“是，世子。”我福了一礼，转身离开。

走出房门，还能听见徐氏压抑的哭声和周景明冷淡的劝说。

回到院子，我松了口气。

刚才那一幕，虽然解气，但也让我心惊。徐氏的反应，证实了周景明的猜测——她果然与王显有勾结。而且，这勾结，很可能与当年老夫人的死有关。

三天后，王显被押解回京，关进了刑部大牢。

周景明第一时间去见了人，但具体问出了什么，他没有告诉我。我只知道，从刑部回来后，他的脸色很不好看，一个人在书房里待了很久。

我去送晚膳时，他还在看一份卷宗，眉头紧锁。

“世子，先用膳吧。”我将食盒放在桌上，轻声道。

周景明抬起头，看了我一眼，忽然道：“王显招了。”

我一怔：“招了什么？”

“招了他与徐氏的勾当，”周景明合上卷宗，眼中闪过一丝痛楚，“也招了，当年我娘亲的死，确实是徐氏指使他下的毒。”

虽然早有心理准备，但亲耳听到，我还是倒吸了一口凉气。

“他怎么说？”

“他说，徐氏当年还是徐家庶女时，就与王显有私情。后来徐氏嫁进靖国公府，王显也借着她的关系，当上了盐运使司知事。我娘亲去世前，徐氏发现自己有了身孕，但孩子不是父亲的。她怕事情败露，就起了杀心，让王显从江南弄来毒药，下在我娘亲的饮食里。”

我捂住嘴，难以置信。

徐氏竟然……竟然怀着别人的孩子嫁进靖国公府？！那孩子……

“那孩子呢？”我颤声问。

“没了，”周景明声音冰冷，“我娘亲去世后，徐氏假装悲痛过度，小产了。父亲怜惜她，对她更加宠爱。不到半年，就将她扶正，成了新的靖国公夫人。”

好狠毒的女人！

为了上位，不仅害死原配，还亲手杀死自己的孩子！

“那林婉晴呢？”我又问，“她父母的事……”

“也是徐氏指使的，”周景明眼中闪过一丝厌恶，“徐氏想让林婉晴进府，给她当棋子，对付你。但林婉晴的父母不同意，徐氏就让王显毒死了他们，伪装成瘟疫。林婉晴知道真相，但为了荣华富贵，她选择了沉默，甚至帮着徐氏隐瞒。”

我浑身发冷。

虽然早有猜测，但真相如此残酷，还是让我难以接受。

林婉晴，那个曾经天真烂漫的表妹，竟然为了攀附权贵，眼睁睁看着父母被毒死，甚至助纣为虐！

“世子打算怎么办？”我轻声问。

“证据确凿，自然是报官，”周景明眼中闪过一丝杀意，“徐氏毒害主母，罪无可赦。林婉晴弑父杀母，天理难容。这一次，我要让她们付出代价。”

“可是，”我迟疑道，“国公爷那边……”

“父亲那边，我会亲自去说，”周景明站起身，走到窗边，看着外面的夜色，“我知道，父亲对徐氏有感情。但杀母之仇，不共戴天。这一次，谁也别想拦我。”

他的背影在烛光下显得格外孤寂，却也格外坚定。

我知道，他已经下定了决心。

第二天一早，周景明就去了靖国公的书房。

我不知道他们谈了什么，只知道一个时辰后，周景明从书房出来，脸色铁青。而靖国公，则一整天都没有出门。

下午，刑部的人来了，带走了徐氏和林婉晴。

徐氏一开始还大喊大叫，说周景明陷害她，说她是靖国公夫人，谁敢动她。但当她看到王显的供词，看到那些确凿的证据时，她瘫软在地，再也说不出话。

林婉晴则一直哭，说她什么都不知道，都是徐氏逼她的。但王显的供词里，清清楚楚地写着，是她亲自在父母的饮食里下了毒。

铁证如山，不容狡辩。

徐氏和林婉晴被关进了刑部大牢，等待她们的，将是法律的严惩。

靖国公府一夜之间变了天。

下人议论纷纷，人心惶惶。周景明雷厉风行，将徐氏的亲信全部清理出府，换上了自己的人。我也开始正式接管中馈，打理府中事务。

一切似乎都在向好的方向发展。

但我心里，却总有一丝不安。

徐氏虽然倒了，但她经营多年，不可能没有后手。而且，她背后的徐家，也不是省油的灯。

果然，三天后，徐家来人了。

来的是徐氏的兄长，现任吏部侍郎的徐文山。

“周景明，你好大的胆子！”徐文山一进门就厉声喝道，“我妹妹是靖国公夫人，是你的继母！你竟然敢报官抓她，你这是不孝！”

周景明坐在主位，神色平静：“徐大人，徐氏毒害我生母，证据确凿。我报官抓她，是天经地义。至于孝道——”

他冷笑一声：“对一个杀母仇人，何来孝道可言？”

“你胡说八道！”徐文山气得胡子发抖，“我妹妹温柔贤淑，怎么可能做出那种事！定是你陷害她！周景明，我告诉你，你若不放了我妹妹，徐家跟你没完！”

“徐大人尽管放马过来，”周景明丝毫不惧，“我倒要看看，是徐家的权势大，还是大周的王法大。”

“你——”徐文山气结，转而看向靖国公，“国公爷，你就这么看着你儿子胡闹？我妹妹嫁给你这么多年，没有功劳也有苦劳，你就这么眼睁睁看着她去死？”

靖国公坐在一旁，一直沉默着。此刻被点名，他才抬起头，看了徐文山一眼，声音沙哑：“文山，不是景明胡闹，是徐氏……确实做错了。”

“国公爷！”

“王显的供词，我看过了，”靖国公闭了闭眼，脸上满是疲惫，“徐氏毒害发妻，罪证确凿。我……我也保不了她。”

“不可能！”徐文山怒吼，“我妹妹不可能做那种事！定是有人陷害！周景明，是不是你？是不是你为了给你娘报仇，故意陷害我妹妹？！”

“徐大人若不信，可以去刑部看供词，”周景明冷冷道，“也可以去问问你的好外甥女，林婉晴。看她是怎么说的。”

提到林婉晴，徐文山脸色一变。

显然，他也知道林婉晴的事。

“徐大人，”周景明站起身，走到徐文山面前，一字一句道，“徐氏毒害我娘亲，证据确凿，她必须付出代价。你若是识相，就带着徐家的人，老老实实离开。若是不识相——”

他顿了顿，声音更冷：“我不介意连徐家一起收拾。”

“你敢！”徐文山又惊又怒。

“你看我敢不敢。”周景明眼中闪过一丝杀意。

徐文山被他的气势震慑，后退一步，脸色变了又变，最终甩袖而去。

“周景明，你给我等着！徐家不会放过你的！”

徐文山走了，但我知道，这件事还没完。

徐家不会善罢甘休，徐氏在朝中经营多年，党羽众多。周景明这次，是捅了马蜂窝。

“世子，”我走到他身边，轻声问，“徐家那边，会不会有麻烦？”

周景明转过身，眼中的冷意尚未完全褪去，但看向我时，语气缓和了些：“麻烦肯定会有。徐文山是吏部侍郎，徐家在朝中树大根深。但我不怕。”

“可明枪易躲，暗箭难防。”我担忧道，“他们若在背后使绊子……”

“那就让他们来。”周景明语气坚定，“我既然敢动徐氏，就想到了会有这一天。清月，你记住，在这京城里，要想站稳脚跟，就不能怕事。你退一步，别人就会进十步，直到把你逼到绝路。”

我看着他坚毅的侧脸，心中涌起一股暖意，也生出几分勇气。

是啊，既然选择了这条路，就没有退路可言。唯有并肩，一起走下去。

“世子需要清月做什么？”

周景明看向我，眼中闪过一丝赞赏：“你只需要帮我稳住后宅，打理好府中事务。朝堂上的事，我来应付。”

“好。”

接下来的日子，靖国公府表面平静，实则暗流涌动。

徐家果然开始动作。先是有人在朝堂上弹劾周景明“不孝”，说他诬陷继母，大逆不道。接着，又有人翻出陈年旧账，说他当年在边关时“贻误军机”，虽然最后查无实据，但流言蜚语已经传开。

周景明不为所动，照常上朝、当值，该做什么做什么。偶尔有同僚旁敲侧击，他也只是淡淡一句“清者自清”，便不再多言。

倒是靖国公，自从徐氏入狱后，就一病不起，整日闭门不出。我知道，他并非完全相信徐氏无辜，只是多年夫妻，情分尚在，如今落得这般田地，他心里也不好受。

这日，我去给靖国公请安。

他靠坐在床上，神色憔悴，见到我，勉强笑了笑：“清月来了，坐吧。”

“父亲今日感觉可好些？”我接过丫鬟手中的药碗，亲自递给他。

靖国公接过药，却没有喝，只是叹了口气：“老了，不中用了。府里的事，辛苦你和景明了。”

“父亲说哪里话，这是儿媳分内之事。”

靖国公看着我，忽然道：“清月，你实话告诉我，徐氏她……真的毒害了景明的娘亲？”

我心中一凛，沉吟片刻，才道：“父亲，王显的供词，您也看过。人证物证俱在，若非确凿，刑部也不会定罪。”

“我知道，”靖国公闭上眼，脸上满是痛苦，“我只是……只是不敢相信。她嫁给我这么多年，一直温柔贤淑，对我体贴入微。我怎么也想不到，她会是那样的人……”

“人心隔肚皮，”我轻声道，“有些人，表面一套，背后一套。父亲不必太过自责，错的是她，不是您。”

靖国公摇摇头，没有说话，只是默默喝着药。

我知道，他需要时间。

从靖国公屋里出来，我正要去厨房看看晚膳，却在回廊上遇到了林婉晴身边的丫鬟小翠。她一见我，就扑通一声跪下了。

“世子妃，求求您，救救我家小姐吧！”

我一愣：“你家小姐怎么了？”

“小姐、小姐在牢里病得很重，”小翠哭得梨花带雨，“狱卒说，若是没有大夫诊治，恐怕、恐怕撑不了几天了……世子妃，小姐虽然有错，但罪不至死啊！求求您，看在往日姐妹情分上，救救她吧！”

我心中一动。

林婉晴病了？

是真是假？

“你先起来，”我示意丫鬟扶她起来，“这件事，我做不了主。得问过世子。”

“可是世子他……”小翠欲言又止，显然也知道周景明对林婉晴的态度。

“你先回去，等世子回来，我会告诉他。”

“多谢世子妃！多谢世子妃！”小翠连连磕头，这才退下。

我看着她离去的背影，心中疑虑重重。

林婉晴是真的病了，还是徐家的又一个阴谋？

傍晚，周景明回来了。我将小翠的话告诉了他。

周景明听完，冷笑一声：“病重？她倒是会挑时候。刑部大牢守卫森严，徐家的人进不去，就想用苦肉计，让我们主动把她接出来？”

“世子的意思是，她是装的？”

“十有八九，”周景明淡淡道，“不过，既然她‘病’了，那我们就去看看。正好，我也有话要问她。”

“世子要去刑部大牢？”

“嗯，”周景明看向我，“你跟我一起去。”

我一怔：“我也去？”

“你是世子妃，是靖国公府的女主人。林婉晴是你的表妹，于情于理，你都该去看看。”周景明眼中闪过一丝深意，“况且，我也想让你亲眼看看，你那个好表妹，到底是个什么样的人。”

我明白了。

他是想让我彻底死心，不再对林婉晴抱有幻想。

“好，我去。”

第二天，周景明带着我去了刑部大牢。

这是我第一次来这种地方。阴暗、潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥味，令人作呕。狱卒在前面引路，脚步声在空旷的通道里回荡，更添几分阴森。

林婉晴被关在最里面的牢房。我们到时，她正蜷缩在墙角，一身囚衣脏污不堪，头发散乱，脸色惨白，看起来确实病得不轻。

听到脚步声，她抬起头，看到我和周景明，眼睛一亮，挣扎着爬起来，扑到牢门前。

“表哥！表姐！你们终于来了！救救我，救救我，我不想死……”

她哭得撕心裂肺，双手紧紧抓着牢门，指甲都裂开了，渗出血来。

我看着她这副模样，心中五味杂陈。若在以前，我或许会心疼。但现在，我知道她做过什么，心中只有一片冰冷。

“表妹，”我平静道，“听说你病了，我和世子来看看你。”

“表姐，我错了，我真的知道错了，”林婉晴哭着说，“我不该听信徐氏的话，不该害死爹娘……表姐，你原谅我好不好？你救救我，我不想死……”

“现在知道错了？”周景明冷冷开口，“当初下毒的时候，怎么没想到会有今天？”

林婉晴浑身一颤，看向周景明，眼中满是恐惧：“表哥，我、我是被逼的……徐氏说，如果我不听她的，她就杀了我……我、我也是没办法……”

“没办法？”周景明冷笑，“没办法，就亲手毒死自己的父母？林婉晴，虎毒尚且不食子，你连畜生都不如！”

“不！不是这样的！”林婉晴疯狂摇头，“是徐氏！都是徐氏逼我的！她说，只要我爹娘死了，她就会接我来京城，让我享尽荣华富贵……我、我只是一时糊涂……”

“一时糊涂？”周景明眼中闪过一丝厌恶，“你这一时糊涂，就要了两条人命。林婉晴，杀人偿命，天经地义。你准备好，为你爹娘偿命吧。”

“不！不要！”林婉晴尖叫起来，“表哥，你不能这么对我！我是你表妹啊！表姐，你救救我，你帮我说说话……”

她看向我，眼中满是乞求。

我看着她，缓缓摇头：“表妹，错了就是错了。有些错，可以原谅。有些错，不能。”

林婉晴愣住了，她看着我，眼中的乞求渐渐变成了怨恨，然后变成了疯狂。

“沈清月！你凭什么这么说我？！”她突然尖声叫道，“你以为你很清白吗？你以为你就没有错吗？！”

我一怔：“你什么意思？”

“我什么意思？”林婉晴疯狂大笑，“沈清月，你装什么装！你嫁进靖国公府，不也是为了荣华富贵吗？你不也费尽心机，想抓住表哥的心吗？你和我有什么区别？不过是你运气好，你是正妻，我是妾！如果当初嫁给表哥的人是我，现在站在这里高高在上的人就是我！”

“你疯了。”我冷冷道。

“我没疯！”林婉晴嘶吼道，“沈清月，我告诉你，我恨你！我恨你抢走了表哥，恨你抢走了本该属于我的一切！如果不是你，现在靖国公世子妃就是我！是我！”

她说着，突然从怀里掏出一把匕首，猛地向我刺来！

一切发生得太快，我根本来不及反应。

眼看匕首就要刺中我，周景明一把将我拉到身后，同时抬脚，狠狠踹在牢门上。

“哐当”一声，牢门剧烈震动，林婉晴被震得后退几步，匕首掉在地上。

“找死！”周景明眼中杀意毕露。

狱卒听到动静，连忙冲过来，将林婉晴制住。

“放开我！放开我！”林婉晴疯狂挣扎，“沈清月，你这个贱人！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”

“堵上她的嘴！”周景明厉声道。

狱卒连忙用破布堵住了林婉晴的嘴。她还在挣扎，眼睛死死瞪着我，充满了怨毒。

我看着这样的她，心中最后一丝怜悯，也消失殆尽。

“走吧。”周景明拉着我，转身离开。

走出大牢，阳光刺眼。我深吸一口气，才觉得胸口那阵憋闷散去些许。

“吓到了？”周景明看着我，语气难得温和。

我摇摇头：“只是没想到，她会恨我至此。”

“有些人就是这样，”周景明淡淡道，“自己得不到，就恨得到的人。她恨你，不是因为你做错了什么，只是因为你得到了她想要的。”

“可我从未想过与她争什么。”

“你不争，但你的存在，就是她最大的障碍。”周景明看着我，认真道，“清月，你要记住，在这个世上，不是你不争，别人就会放过你。有时候，你站在那个位置上，就已经是原罪。”

我默然。

是啊，就像周景明说的，我站在靖国公世子妃这个位置上，就已经挡住了林婉晴的路。所以无论我做什么，她都会恨我。

“世子打算怎么处置她？”我轻声问。

“弑父杀母，刺杀世子妃，数罪并罚，”周景明眼中闪过一丝冷意，“她活不了几天了。”

我点点头，没有再多问。

有些人，不值得同情。

09

从刑部大牢回来后，我就病了一场。

许是受了惊吓，又许是心绪不宁，总之，我高烧不退，昏睡了两天两夜。周景明请了太医，亲自守在床前，直到我退烧。

醒来时，他趴在床边睡着了，眼下有明显的青黑，显然许久未好好休息。

我心里一暖，轻轻动了动，想替他盖件衣裳。

这一动，他却醒了。

“你醒了？”他眼中闪过一丝惊喜，伸手探了探我的额头，“烧退了。感觉怎么样？还难受吗？”

“好多了，”我轻声道，“让世子担心了。”

“说什么傻话，”他替我掖了掖被角，“你是我妻子，担心你是应该的。”

妻子。

这两个字，他说得自然而然，却让我心跳漏了一拍。

“世子……守了多久？”

“没多久，”他避而不答，起身倒了杯温水递给我，“喝点水。太医说，你身子虚，要好好调养。这几日就别操劳了，府里的事，交给管家就行。”

我接过水，小口喝着，心里暖洋洋的。

或许，我和他之间，真的在慢慢改变。

又过了几日，朝中传来消息，徐氏和林婉晴的案子判了。

徐氏毒害主母，买凶杀人，数罪并罚，判斩立决。林婉晴弑父杀母，刺杀世子妃，判凌迟处死。

圣旨一下，满城哗然。

谁也没想到，平日里温婉贤淑的靖国公夫人，背地里竟是如此毒妇。而林婉晴，那个看起来楚楚可怜的表小姐，竟然手刃双亲，更是令人发指。

徐家还想活动，但证据确凿，圣意已决，谁也无力回天。

行刑那日，我没有去。

周景明也没去，他陪我待在府里，在书房看书，我在一旁绣花，仿佛外面的一切都与我们无关。

但我知道，他心里并不平静。

徐氏毕竟是他名义上的母亲，虽然恨她入骨，但亲眼看着她走上刑场，心里多少有些复杂。

“世子，”我放下针线，轻声道，“你若想去看看，就去吧。”

周景明抬起头，看了我一眼，摇摇头：“不必。我和她之间，早就恩断义绝。她的结局，是她咎由自取，与我无关。”

我点点头，不再多说。

傍晚时分，管家来报，说徐氏和林婉晴已经伏法。

周景明“嗯”了一声，神色如常，只是握着书的手，微微收紧了些。

我知道，他心里的一块大石，终于落了地。

杀母之仇，终于得报。

“世子，”我走到他身边，握住他的手，“都过去了。”

周景明转头看向我，眼中情绪翻涌，最终化作一声轻叹：“是啊，都过去了。”

他反手握住我的手，力道很大，却让我觉得安心。

“清月，”他忽然道，“谢谢你。”

“又谢我什么？”

“谢你一直陪着我，”他看着我，眼神认真，“如果没有你，这条路，我可能走得更艰难。”

我脸一热，低下头：“夫妻之间，何必言谢。”

“是，夫妻之间，不言谢。”他笑了笑，忽然伸手，将我揽入怀中。

我浑身一僵，随即放松下来，靠在他怀里，听着他有力的心跳，觉得前所未有的安心。

这一刻，我们之间，再无隔阂。

徐氏和林婉晴伏法后，靖国公府平静了许多。

徐家虽然不甘，但徐氏罪证确凿，他们也不敢明目张胆地报复，只能暗中使些绊子。但周景明如今圣眷正浓，又有我父亲在朝中照应，那些小动作，掀不起什么风浪。

靖国公的病渐渐好了，只是人沉默了许多，常常一个人坐在书房里，看着徐氏的画像发呆。我知道，他心里还放不下。

这日，我去给他请安，他忽然道：“清月，陪我说说话吧。”

“是，父亲。”

我扶他在院子里坐下，替他倒了杯茶。

“清月啊，”靖国公看着远处的天空，缓缓道，“我这一生，征战沙场，自问对得起朝廷，对得起百姓。可唯独对不起两个人。”

“父亲……”

“一个，是景明的娘亲，”靖国公眼中闪过一丝痛楚，“我娶她时，答应过她，会护她一世周全。可我没做到，让她被人害死，还蒙在鼓里这么多年。我……我不配做她的丈夫。”

“父亲不必自责，”我轻声道，“害人之心不可有，防人之心不可无。老夫人之死，是徐氏处心积虑，父亲远在边关，如何能防？”

靖国公摇摇头，继续道：“另一个，就是景明。他三岁丧母，我又常年不在家，将他丢给徐氏照顾。我以为，徐氏温柔贤淑，会待他如亲子。可没想到……是我糊涂，是我害了他。”

他说着，老泪纵横。

我看着他，心中不忍。这位叱咤沙场的老将军，此刻只是一个失去妻子、愧对儿子的老人。

“父亲，世子从未怪过您，”我轻声道，“他知道，您有您的难处。如今真相大白，大仇得报，老夫人泉下有知，也会安息了。您要保重身体，好好陪着世子，看着他成家立业，这才是对老夫人最好的告慰。”

靖国公擦了擦眼泪，点点头：“你说得对。我老了，不中用了，以后这个家，就交给你们了。清月，景明性子冷，不会说好听话，但他心里有你。你们好好过日子，早点让我抱上孙子，我也就心满意足了。”

我脸一红，低头道：“父亲说笑了。”

“不是说笑，”靖国公正色道，“清月，我知道，你们成亲以来，一直相敬如宾。但夫妻之间，不该如此。景明那孩子，心思重，需要有人温暖他。你是他的妻子，这个担子，你要担起来。”

“儿媳……尽力。”

“不是尽力，是一定要，”靖国公拍拍我的手，“我看得出来，景明对你，与对旁人不同。他只是不会表达，你要多给他些时间，也多给自己些时间。”

我心中一动，点了点头。

从靖国公那里回来，我一直在想他的话。

我和周景明，确实一直相敬如宾。他睡外间，我睡里间，虽然同处一室，却像两个陌生人。从前是因为不熟，后来是因为徐氏的事，现在徐氏已除，我们之间，似乎也该有些改变了。

晚上，周景明回来时，我已经准备好了晚膳。

“今日怎么这么丰盛？”他有些意外。

“父亲说，世子近日辛苦，该补补身子。”我替他布菜，轻声道。

周景明看了我一眼，没说什么，低头吃饭。

一时间，屋里只有碗筷碰撞的声音。

我犹豫许久，终于鼓起勇气，开口道：“世子，有件事，我想和你商量。”

“什么事？”

“就是……就是我们的房间，”我脸有些热，“世子一直睡在外间，终究不是长久之计。不如、不如我让人在里间加一张榻，世子睡榻，我睡床，这样也方便些。”

周景明夹菜的手一顿，抬头看向我，眼中闪过一丝惊讶，随即又化作笑意：“你这是……在邀请我？”

我脸更热了，低下头：“我只是觉得，我们既是夫妻，不该如此生分。”

周景明放下筷子，走到我面前，伸手抬起我的下巴，迫使我看着他。

“沈清月，你可知，我若进了里间，就不会再出来了。”

我心跳如鼓，却还是勇敢地看着他：“我知道。”

“不后悔？”

“不后悔。”

他深深看了我一眼，忽然低头，在我唇上轻轻印下一吻。

很轻，很快，却让我浑身一颤。

“好，”他松开我，眼中带着笑意，“那从今晚起，我就搬进去。”

当晚，周景明果然搬进了里间。

丫鬟撤走了外间的榻，在里间加了一张小床。他睡小床，我睡大床，中间只隔着一道屏风。

虽然还是分床而眠，但距离近了许多。

夜里，我能听见他均匀的呼吸声。偶尔翻身，衣料摩擦的声音，在寂静的夜里格外清晰。

我有些紧张，又有些期待，一夜无眠。

第二天早上，我眼下有些青黑。周景明看见，挑了挑眉：“没睡好？”

“有点认床。”我找了个借口。

他笑了笑，没戳穿，只道：“慢慢就习惯了。”

是啊，慢慢就习惯了。

从那天起，我和周景明的关系，在悄然改变。

他不再像以前那样冷淡，会主动与我说话，会问我府里的事，会偶尔带些小玩意给我。虽然还是话不多，但至少，我们在慢慢靠近。

我也渐渐放开，不再像以前那样拘谨。会在他看书时，替他添茶；会在他疲惫时，替他按摩；会在他遇到难题时，与他一起想办法。

日子一天天过去，平淡，却温馨。

转眼，到了年关。

这是我在靖国公府过的第一个年，也是徐氏伏法后的第一个年。府里张灯结彩，喜气洋洋。下人们脸上都带着笑，气氛前所未有的融洽。

除夕夜，一家人围坐在一起吃团圆饭。

靖国公精神好了许多，脸上也有了笑容。周景明虽然还是话少，但眉宇间的阴郁散去了许多，偶尔还会说几句玩笑话。

我看着这一幕，心里暖暖的。

这才是一个家该有的样子。

“清月啊，”靖国公笑着递给我一个红包，“这是压岁钱。祝你新的一年，平平安安，早日为我们周家开枝散叶。”

我脸一红，接过红包：“多谢父亲。”

周景明也递给我一个盒子：“打开看看。”

我接过，打开一看，是一支白玉簪。玉质温润，雕工精致，一看就价值不菲。

“这是……”

“送你的新年礼物，”周景明淡淡道，“喜欢吗？”

“喜欢。”我点点头，心里甜滋滋的。

“喜欢就好。”他唇角微扬，眼中带着笑意。

靖国公看着我们，笑得合不拢嘴：“好，好，看到你们这样，我就放心了。来，喝酒，今天不醉不归！”

那晚，我们都喝了不少。

靖国公喝高了，被下人扶回房休息。周景明也微醺，我扶他回房，替他更衣洗漱。

“清月，”他忽然握住我的手，眼神迷离，“谢谢你。”

“又谢我什么？”

“谢你来到我身边，”他看着我，眼神温柔，“让我知道，这世上还有人值得我信任，值得我珍惜。”

我心中一颤，轻声道：“我也要谢世子，谢你给了我一个家。”

他笑了，伸手将我搂入怀中，在我耳边低语：“清月，我们生个孩子吧。”

我脸一热，却没有拒绝，只是轻轻“嗯”了一声。

那一夜，红烛帐暖，春宵苦短。

从那天起，我和周景明，终于成了真正的夫妻。

10

年关过后，朝中发生了一件大事。

边关告急，北狄犯境，连破三城。圣上震怒，下旨让靖国公挂帅出征，周景明随军参赞。

消息传来时，我正在给周景明准备行装。

“此去边关，山高路远，世子要多加小心。”我将准备好的衣物、药品一样样放进箱子里，心里满是不舍。

周景明从背后抱住我，下巴抵在我肩上，轻声道：“别担心，我会平安回来的。”

“刀剑无眼，我怎能不担心？”我转过身，看着他，“世子答应我，一定要保重自己，一定要平安回来。”

“我答应你。”他低头，在我额上印下一吻，“等我回来，我们就生个孩子。父亲不是一直想抱孙子吗？我们就给他生一个，让他高兴高兴。”

我脸一红，点点头：“好，我等你。”

三日后，大军开拔。

我站在城楼上，看着周景明一身戎装，骑马走在队伍最前面。阳光照在他身上，镀上一层金光，英姿勃发，气宇轩昂。

他似有所感，回头看了一眼，朝我挥了挥手。

我也朝他挥手，直到大军消失在视线尽头，才放下手，心里空落落的。

回到府里，靖国公已经收拾好了行装。他是主帅，要晚几日出发。

“清月，府里就交给你了，”靖国公拍拍我的肩，“景明不在，你要照顾好自己，也要照顾好这个家。”

“父亲放心，儿媳一定不辱使命。”

“好孩子，”靖国公眼中闪过一丝欣慰，“有你在，我放心。”

几日后，靖国公也出发了。

偌大的靖国公府，只剩下我一个人。

但我并不觉得孤单。因为我知道，我有我的责任，我要替周景明守好这个家，等他凯旋。

我开始正式接管中馈，打理府中一切事务。下人们起初还有些不服，毕竟我年纪轻，又是新妇。但我恩威并施，赏罚分明，很快就将府里打理得井井有条，下人们也心服口服。

朝中不时有边关战报传来。

有时是好消息，说靖国公连战连捷，收复失地。有时是坏消息，说北狄凶猛，我军伤亡惨重。每次听到坏消息，我都提心吊胆，生怕周景明出事。

我只能每日去佛堂上香，祈求佛祖保佑，保佑他平安。

转眼三个月过去。

这日，我正在看账本，忽然觉得一阵恶心，跑到门外干呕起来。

“世子妃，您怎么了？”丫鬟连忙扶住我。

“没事，可能是吃坏了东西。”我摆摆手，心里却隐隐有个猜测。

“还是请大夫来看看吧。”丫鬟不放心。

我想了想，点点头。

大夫很快就来了，把脉之后，脸上露出喜色：“恭喜世子妃，贺喜世子妃，您这是有喜了！”

有喜了？

我愣住了，手下意识地抚上小腹。

这里……有了一个孩子？

我和周景明的孩子？

“真的吗？”我不敢相信。

“千真万确，”大夫笑道，“已经一个多月了。世子妃脉象平稳，胎儿康健，只需好生调养即可。”

“多谢大夫。”我心中狂喜，连忙让丫鬟打赏。

送走大夫，我坐在椅子上，摸着小腹，心里满是甜蜜。

我们有孩子了。

等周景明回来，知道这个消息，一定会很高兴吧？

我迫不及待想写信告诉他，但转念一想，边关战事正紧，不能让他分心。还是等战事结束，他凯旋时，再给他一个惊喜。

接下来的日子，我安心养胎。

或许是有了孩子的缘故，日子似乎不那么难熬了。我每天都会去佛堂上香，祈求佛祖保佑边关战事早日结束，保佑周景明平安归来，保佑我们的孩子健康成长。

又过了两个月，边关传来捷报。

靖国公大败北狄，收复所有失地，北狄可汗递上降书，愿意称臣纳贡。大军不日即将凯旋。

消息传来，满城欢腾。

我也松了一口气，摸着已经微微隆起的小腹，轻声道：“宝宝，你爹爹要回来了。”

十日后，大军凯旋。

圣上亲率文武百官，出城十里迎接。我作为靖国公世子妃，也在迎接之列。

远远地，就看见大军旌旗招展，缓缓行来。

靖国公和周景明骑马走在最前面。靖国公精神矍铄，周景明则黑了些，瘦了些，但眼神更加锐利，气势更加沉稳。

他看见我，眼睛一亮，唇角扬起笑意。

我看着他，眼中含泪，心中满是欢喜。

欢迎仪式结束后，周景明迫不及待地走到我面前，上下打量我：“清月，你瘦了。”

“世子也瘦了。”我看着他，心疼道。

“我没事，”他伸手想抱我，又顾忌场合，改为握住我的手，“这几个月，辛苦你了。”

“不辛苦，”我摇摇头，压低声音，“世子，我有个好消息要告诉你。”

“什么好消息？”

“我……有喜了。”

周景明愣住了，他看着我，又看向我的小腹，眼中满是不可置信：“真的？”

“嗯，已经三个多月了。”我红着脸道。

周景明眼中瞬间爆发出狂喜，他一把将我搂入怀中，紧紧抱住：“清月，谢谢你！谢谢你！”

周围的人都看过来，我羞得满脸通红，却舍不得推开他。

“世子，有人看着呢……”

“让他们看，”周景明在我耳边低语，“我抱我自己的妻子，谁敢说什么？”

我心中甜蜜，靠在他怀里，觉得这几个月的等待，都值了。

回到靖国公府，又是一番热闹。

靖国公知道我有了身孕，高兴得合不拢嘴，连说了三个“好”字，当即赏了全府上下三个月的月钱。

晚上，周景明洗漱过后，回到房里，我已经靠在床上等他。

他走过来，坐在床边，伸手轻轻抚上我的小腹，眼中满是温柔：“他真的在这里？”

“嗯，”我笑着点头，“大夫说，很健康。”

“清月，谢谢你。”他看着我，眼神认真，“谢谢你等我，谢谢你给我一个家，谢谢你给我一个孩子。”

“夫妻之间，何必言谢。”我握住他的手，“世子平安归来，就是对我最好的感谢。”

他笑了笑，低头在我唇上印下一吻，温柔而缠绵。

“清月，我爱你。”

我一怔，抬头看着他，不敢相信自己的耳朵。

他说……爱我？

“世子……”

“叫我景明，”他抵着我的额头，轻声道，“从今以后，叫我景明。你是我的妻子，是我最爱的人，是我孩子的母亲。我们之间，不该如此生分。”

我眼中含泪，用力点头：“景明。”

“清月。”

那一夜，我们相拥而眠，心中满是幸福。

我知道，从今以后，无论风雨，我们都将携手同行，不离不弃。

尾声

几个月后，我平安生下一子。

靖国公高兴得合不拢嘴，亲自取名“周怀瑾”，寓意“怀瑾握瑜”，希望他如美玉般温润高洁。

周景明抱着孩子，眼中满是温柔。他说，这是上天赐给我们最好的礼物。

孩子满月那日，靖国公府大摆宴席，宾客盈门。

我和周景明抱着孩子，接受众人的祝福。他看着我和孩子，眼中满是幸福。

我知道，从今以后，我们将携手走过每一个春夏秋冬，看花开花落，云卷云舒。

而曾经的那些恩怨、那些算计、那些伤害，都已成为过去。

未来，只有幸福。

【全书终】

总结

沈清月从定亲时的隐忍，到成婚后的坚韧，最终在风波中与周景明从相敬如宾到真心相爱。她揭开了徐氏与林婉晴的阴谋，守护了自己的婚姻与家庭，也收获了真正的幸福。这个故事告诉我们，善良要有锋芒，隐忍要有底线，唯有坚守本心、勇敢面对，才能在风雨后见彩虹。真正的爱情，是在并肩作战中萌发，在相濡以沫中生长。