摘录冯梦龙《醒世恒言》故事小集4—三孝廉让产立高名

古时有许氏三兄弟，父母亡故，家产丰厚，兄长执意让产给弟弟，美名远扬。不争财利、重情守义的事，读来令人动容。

东汉光武年间，天下安定，百姓安居乐业。朝廷有贤才之誉，民间无困穷之叹。

汉朝取士，不凭科举，而由州郡选举。虽有博学宏词、贤良方正等科，但最看重的是“孝廉”。孝则能忠君，廉则能爱民。一旦被举为孝廉，便有出身做官的资格。若在今日，州县考个童生，还要几十封荐书；若是举孝廉，更不知有多少人情钻营，终究还是富贵子弟占了先。孤寒之人，就算有曾参之孝、伯夷之廉，也休想扬名显姓。

但汉朝法度极严：所举之人若果然有才有德，不拘资格，破格提拔，连举荐人都记功受赏；若所举非人，日后贪财坏法，轻则罢官治罪，重则抄没家产，连举荐人一同受罪。因此荐举人与被荐举人休戚相关，不敢胡乱荐人。所以当时公道大行，朝廷清肃。

且说会稽郡阳羡县，有一人姓许名武，字长文。十五岁时，父母双亡。虽留下些田产童仆，却门户单微，无人扶助。更有两个兄弟：一名许晏，年方九岁；一名许普，年方七岁，都还幼小无知，终日追着哥哥啼哭。

许武白天亲自带着童仆耕田种菜，夜里挑灯读书。耕种时，二弟虽还不会锄地，也一定让他们在旁观看；读书时，把两个小兄弟安置在案旁，亲口传授句读，细细讲解，教他们礼让之节、成人之道。稍有不听教诲，他就跪在宗庙之前，痛自责备，说自己德行不足，不能教化二弟，愿父母有灵，开导二弟，涕泣不已。直到兄弟号泣请罪，才起身，从不疾言厉色。室中只铺一副被褥，兄弟三人同睡。

这样过了数年，二弟都已长成，家事也渐渐兴旺。有人劝许武娶妻，许武道：“若娶妻，便当与二弟别居。笃夫妇之爱，而忘手足之情，我不忍也。”

于是白天同耕，夜里同读，吃饭必同器，睡觉必同床。乡里传出大名，都称他为“孝悌许武”，又有几句口号：

阳羡许季长，耕读昼夜忙。教诲二弟俱成行，不是长兄是父娘。

当时州牧、郡守都闻其名，交章荐举，朝廷征他为议郎，下诏会稽郡。太守奉旨，传令县令，限期劝驾。许武迫于君命，料难推阻，便吩咐两个兄弟：“在家躬耕力学，一如我在家之时，不可懈废，有负先人遗训。”

又嘱咐奴仆：“俱要小心安分，听两个家主役使，早起夜眠，共扶家业。”

嘱咐已毕，收拾行装，不用官府车辆，自己雇了脚力登车，只带一个童儿，往长安进发。不一日，到京朝见受职。

长安城中，闻得“孝悌许武”之名，争来拜访。一时望重朝班，名闻四野。朝中大臣见许武尚未婚娶，多有想把女儿嫁给他的。许武心中想道：“我兄弟三人，年皆强壮，皆未有妻。我若先娶，殊非为兄之道。况且我家世耕读，侥幸备员朝署，便与缙绅大家为婚，那女子自恃家门，未免娇贵。不惟坏了我儒素门风，日后我两个兄弟娶了贫贱人家女子，妯娌之间，怎生相处！从来兄弟不睦，多因妇人而起，我不可不防其渐。”

他虽如此思量，却不好明说，只得权辞以对，说家中已定下糟糠之妇，不敢停妻再娶，恐被宋弘所笑。众人闻之，愈加敬重。

许武精于经术，朝廷有大政事，公卿不能决，往往来请教。他引古证今，议论都切中事理。凡是许武所议，众人都以为确不可易。公卿倚之为重。不数年间，累迁至御史大夫之职。

忽一日，许武思想二弟在家，力学多年，不见州郡荐举，恐他们怠荒失业，便想回家省视。于是上疏，大略说： 臣以菲才，遭逢圣代，致位通显，未谋报称，敢图暇逸？但古人云：“人生百行，孝悌为先。”“不孝有三，无后为大。” 先父母早背，域兆未修。臣弟二人，学业未立。臣三十未娶。五伦之中，乃缺其三。愿赐臣假，暂归乡里。倘念臣犬马之力，尚可鞭笞，奔驰有日。

天子览奏，准给假暂归，命他乘传衣锦还乡，又赐黄金二十斤为婚礼之费。许武谢恩辞朝，百官俱于郊外送行。

许武既归，先祭扫先人坟墓，随后便纳还官诰，只推有病，不愿为官。过了些时，从容召二弟到前，询问学业进退。许晏、许普应答如流，理明词畅。许武心中大喜。再查田宅之数，比前扩大数倍，都是二弟勤俭所积。

许武于是遍访乡里良家女子，先为两个兄弟定亲，自己方才娶妻，随后又为二弟婚配。

约莫数月，许武忽然对二弟说道：“我听说兄弟有析居之义。如今我与你们都已娶妇，田产不薄，理应各立门户。”

二弟唯唯听命。于是择日治酒，遍召里中父老。酒过三巡，便告诉大家要分家。又把僮仆都召到面前，将所有家财一一分剖。

许武先取广宅自予，说道：“我位为贵臣，门宜棨戟，体面不可不肃。你们力田耕作，得竹庐茅舍足矣。”

又看田地之籍，凡是良田都归自己，把瘠薄之地分给二弟，说道：“我宾客众多，交游日广，非此不足以供我用。你们数口之家，但能力作，这些就足够不饥不寒。我不想让你们多财损德。”

又把壮健伶俐的奴仆都归自己，说道：“我出入跟随，非此不足以给使令。你们合力耕作，正须这些愚笨的作伴，老弱送饭就够了，不须多人，费你们衣食。”

众父老一向知道许武是孝悌之人，以为这次分家他定会辞多就少。不想他件件事事，自己占便宜。两个小兄弟所得，不到他十分之五，全无谦让之心，大有欺凌之意。众人心中不平，有几个刚直老人气不过，竟自走了。有个心直口快的，想开口说公道话，却被老成之人拦住，教他不要多管，因此罢了。

那劝他不要多说的人也有些见识，说道：“富贵的人，与贫贱的人，不是一般肚肠。许武已做了显官，不比当初了。常言道：‘疏不间亲。’你我终是外人，怎管得他家事？就是好言相劝，料未必听从，枉费唇舌，反而挑拨他兄弟不和。倘或做兄弟的肯让哥哥，十分之美，你们又何必生这闲气！若做兄弟的心上不甘，必然争论。等他争论时，我们再替他做主，却不是好！”

正是：事非干己休多管，话不投机莫强言。

原来许晏、许普自从蒙哥哥教诲，知书达礼，全以孝悌为重。见哥哥如此分析，以为理之当然，绝无一点不平之意。许武分拨已定，众人皆散。

许武居中住了正房，左右小房，许晏、许普各住一边。每日率领家奴下田耕种，闲则读书，时时向哥哥请教疑义，以此为常。妯娌之间，也像他兄弟三人一样和顺。

从此乡里父老人人鄙薄许武的所为，都可怜他两个兄弟，私下议论道：“许武是个假孝廉，许晏、许普才是个真孝廉。他思念父母，一体同气，听其教诲，唯唯诺诺，并不违拗，岂不是孝？他又重义轻财，任分多少，全不争论，岂不是廉？”

起初乡里传的是“孝悌许武”，如今抹落了“武”字，改叫“孝悌许家”，把许晏、许普传出大名。汉朝清议极重，又传出几句口号：

假孝廉，做官员；真孝廉，出口钱。

假孝廉，据高轩；真孝廉，守茅檐。

假孝廉，富田园；真孝廉，执锄镰。

真为玉，假为瓦；瓦登厦，玉抛野。不宜真，只宜假。

那时明帝即位，下诏求贤，令有司访问笃行有学之士，登门礼聘，传驿至京。诏书到会稽郡，郡守分谕各县。

县令平素已知许晏、许普让产不争之事，又值父老公举他们“真孝真廉，行过其兄”，便把二人申报本郡。郡守和州牧都素闻其名，一同举荐。县令亲到其门，下车投谒，手捧玄纁束帛，备陈天子求贤之意。许晏、许普谦让不已。许武道：“幼学壮行，君子本分之事。吾弟不可固辞。”

二人只得应诏，别了哥嫂，乘传到长安，朝见天子。拜舞已毕，天子问道：“卿是许武之弟乎？”

晏、普叩头应诏。天子又道：“闻卿家有孝悌之名。卿之廉让，有过于兄，朕心嘉悦。”

晏、普叩头道：“圣运龙兴，辟门访落，此乃帝王盛典。郡县不以臣晏、臣普为不肖，有溷圣聪。臣幼失怙恃，承兄武教训，兢兢自守，耕耘诵读之外，别无他长。弟等何能及兄武之万一。”

天子嘉其谦德，即日俱拜为内史。不五年间，皆至九卿之位。居官虽不如乃兄赫赫有名，然满朝称为廉让。

忽一日，许武寄家书给二弟。二弟拆开看，信上说：匹夫而膺辟召，仕宦而至九卿，此亦人生之极荣也。二疏有言：“知足不辱，知止不殆。” 既无出类拔萃之才，宜急流勇退，以避贤路。

晏、普得书，即日同上疏辞官。天子不许。疏三上，天子问宰相宋均道：“许晏、许普壮年入仕，备位九卿。朕待之不薄，而屡屡求退，何也？”

宋均奏道：“晏、普兄弟三人，天性孝友。今许武久居林下，而晏、普并驾天衢，其心或有未安。”

天子道：“朕并召许武，使兄弟三人同朝辅政，何如？”

宋均道：“臣察晏、普之意，出于至诚。陛下不若姑从所请，以遂其高。异日更下诏征之。或仿先朝故事，就近与一大郡，以展其未尽之才，因使便道归省，则陛下好贤之诚，与晏、普友爱之义，两得之矣。”

天子准奏，即拜许晏为丹阳郡太守，许普为吴郡太守，各赐黄金二十斤，宽假三月，以尽兄弟之情。许晏、许普谢恩辞朝，公卿俱出郭，到十里长亭，相饯而别。

晏、普二人星夜回到阳羡，拜见哥哥，将朝廷所赐黄金尽数献出。许武道：“这是圣上恩赐，吾何敢当！”

教二弟各自收去。

次日，许武备下三牲祭礼，率领二弟到父母坟茔，拜奠完毕，随即设宴，遍召里中父老。许氏三兄弟都做了大官，虽不以富贵骄人，却自然声势赫奕。众人闻他呼唤，尚不敢不来，何况加个“请”字，所以来得愈加整齐。

许武手捧酒卮，亲自劝酒。众人都道：“长文公与二哥、三哥接风之酒，老汉辈安敢僭先！”

当时风俗淳厚，乡党序齿，许武出仕已久，大家还叫他一句“长文公”。那两个兄弟，虽是九卿之贵，乡尊故旧依旧称“哥”。

许武道：“下官此席，专屈诸乡亲下降，有句肺腑之言奉告。必须满饮三杯，方敢奉闻。”

众人被劝，只得吃了。许武教两个兄弟次第把盏，各敬一杯。众人饮罢，齐声道：“老汉辈承贤昆玉厚爱，也要奉敬。”

许武等三人亦各饮讫。众人道：“适才长文公所谕金玉之言，老汉辈拱听已久，愿得示下。”

许武叠两个指头，说将出来。言无数句，使听者毛骨悚然。

正是：

斥鷃不知大鹏，河伯不知海若。

圣贤一段苦心，庸夫岂能测度。

许武当时未曾开谈，先流下泪来。吓得众人惊惶无措。两个兄弟慌忙跪下，问道：“哥哥何故悲伤？”

许武道：“我的心事，藏之数年，今日不得不言。”

指着晏、普道：“只因为你两个名誉未成，使我做违心之事，冒不韪之名，有玷于祖宗，贻笑于乡里，所以流泪。”

遂取出一卷册籍，给众人看。原来是田地屋宅及历年收敛米粟布帛的账目。众人还未晓其意。

许武又道：“我当初教育两个兄弟，原要他们立身行道，扬名显亲。不想我虚名早著，先已显达。二弟在家躬耕力学，不得州郡征辟。我想效古人祁大夫‘内举不避亲’，又诚恐不知二弟之学行者，说他们因兄而得官，误了终身名节。所以我倡议分家，把大宅良田、强奴巧婢，都归自己。我料二弟素来敦爱敬兄，决不争竞。我暂冒贪饕之名，二弟才有廉让之实。果然蒙乡里公评，荣膺征聘。今位列公卿，官常无玷，我的心愿已了。这些田房奴婢，都是公共之物，我岂可一人独享！这几年以来，所收米谷布帛，分毫不敢妄用，都开载在那册籍上。今日交付二弟，表明为兄的本心，也教众乡尊知道。”

众父老到此，才知道许武往年析产的一片苦心，自愧见识低微，不能窥测，齐声称叹不已。

只有许晏、许普哭倒在地，道：“做兄弟的，蒙哥哥教训成人，侥幸得有今日。谁知哥哥如此用心！是弟辈不肖，不能自致青云，有累兄长。今日若非兄长自说，弟辈都在梦中。兄长盛德，从古未有。只是弟辈不肖之罪，万分难赎。这些小家财，原是兄长苦挣来的，合该兄长管业。弟辈衣食自足，不消兄长挂念。”

许武道：“做哥的力田有年，颇知生殖。况且宦情已淡，便当老于耰锄，以终天年。二弟年富力强，方司民社，宜资庄产，以终廉节。”

晏、普又道：“哥哥为弟辈而自污。弟辈既得名，又欲得利，是天下第一等贪夫了。不惟玷辱了祖宗，亦且玷辱了哥哥。万望哥哥收回册籍，聊减弟辈万一之罪。”

众父老见他兄弟三人交相推让，你不收，我不受，一齐向前劝道：“贤昆玉所言，都一般道理。长文公若独得了这田产，不见得向来成全两位的苦心；两位若迳受了，又负了令兄长公的美意。依老汉辈愚见，宜作三股均分，无厚无薄，这才见兄友弟恭，各尽其道。”

他三个兀自你推我让。那父老中有前番那几个刚直的，挺身向前，厉声说道：“吾等适才处分，甚得中正之道。若再推逊，便是矫情沽誉了。把这册籍来，待老汉与你分剖。”

许武弟兄三人更不敢多言，只得凭他主张。当时将田产配搭三股分开，各自管业。中间大宅，仍旧许武居住；左右屋宇窄狭，以所在粟帛之数补偿晏、普，日后自行改造。僮婢也都分派。众父老都称为公平。许武等三人施礼作谢，邀入正席饮酒，尽欢而散。

许武心中终以前日析产之事为歉，想将所得良田之半，立为义庄，以赡乡里。许晏、许普闻知，也各出己产相助。乡里人人叹服，又传出几句口号：

真孝廉，惟许武；谁继之？晏与普。

弟不争，兄不取。

作义庄，赡乡里。

呜呼孝廉谁可比！

晏、普感兄之义，又将朝廷所赐黄金，大市牛酒，日日邀里中父老与哥哥会饮。如此三月，假期已满，晏、普不忍与哥哥分别，各要纳还官诰。许武再三劝谕，责以大义，二人只得听从，各携妻小赴任。

乡里父老把许武一门孝悌之事，详细申报郡县，郡县为之奏闻。圣旨命有司旌表其门，称其里为“孝悌里”。后来三公九卿交章荐许武德行绝伦，不宜久在田野。累诏起用，许武终不奉诏。

有人问其缘故，许武道：“两弟在朝居位之时，我曾劝他们知足知止。我若今日复出应诏，是自食其言了。况且当今朝廷之上，是非相激，势利相倾，恐非缙绅之福；不如躬耕乐道为好。”

人皆服其高见。

再说晏、普到任，守其乃兄之教，各以清节自励，颇有政声。后闻其兄高致，不肯出仕，弟兄相约，各将印绶纳还，奔回田里，日日奉其兄为山水之游，尽老百年而终。

许氏子孙昌茂，累代衣冠不绝，至今称为“孝悌许家”。

后人作歌叹道：

今人兄弟多分产，古人兄弟亦分产。

古人分产成弟名，今人分产但嚣争。

古人自污为孝义，今人自污争微利。

孝义名高身并荣，微利相争家共倾。

安得尽居孝悌里，却把阋墙来愧死。