自然奇趣志|科研团队千里迢迢来连就为找这种“返老还童”的生物

一个月前，它还是记者从海里拉起一棵海带时，偶然发现的一个橙黄色“神秘生物”；一个月后，一支专门研究生命再生与衰老的科研团队循着这篇报道来到大连。他们寻找的，正是半岛晨报《自然奇趣志》栏目此前报道过的菊海鞘。近日，首都医学科学创新中心Yuval Rinkevich实验室博士后Oshrat Ben Hamo团队一行来到大连。在记者协助下，科研人员先后在大连星海湾、东港附近海域寻找菊海鞘，并成功发现目标物种、采集科研样本。该团队长期关注组织和器官的修复、再生及其背后的细胞和分子机制，希望从菊海鞘身上探寻生命衰老与再生的秘密，为再生医学提供新的研究线索。

一篇“神秘生物”报道，让科研人员循迹来连

他们寻找的，正是半岛晨报《自然奇趣志》栏目此前报道过的菊海鞘。近日，首都医学科学创新中心Yuval Rinkevich（尤瓦尔·林克维奇）实验室的博士后Oshrat Ben Hamo（奥什拉特·本·哈莫）团队一行来到大连。

据了解，首都医学科学创新中心成立于2023年11月。作为首都医科大学新校区建设三大板块之一，创新中心以推动医学科学发展、改善人类健康为目标，开展生物医学研究，致力于提升医学科学创新与成果转化能力，提高疾病诊断和治疗水平，汇聚了一批世界高水平科学家。

在记者协助下，科研人员先后在星海湾、大连东港附近海域寻找菊海鞘，并成功在东港游艇码头附近的海域里发现目标物种、采集科研样本。

拿到这些来自大连海域的样本，研究菊海鞘多年的奥什拉特难掩兴奋。

“非常感谢《半岛晨报》和你的报道。”她说，正是此前报道中关于菊海鞘在大连海域出现的信息，让科研团队看到了这个科研项目向前推进的新的可能。这批样本也会被带回实验室，用于进一步研究。

这次相遇，要从记者此前的一次偶然发现说起。今年夏天，本报记者在长海县海域采访时，记者从海中拉起一棵长长的海带，意外发现海带表面附着着多个橙黄色、柔软而奇特的生物。它们成对排列，表面布满类似“大脑沟回”的纹路。

这究竟是什么？

记者随后将照片和视频发给大连海洋大学海洋生物专家邢坤老师，经鉴定，这种看起来颇为神秘的海洋生物正是菊海鞘。《自然奇趣志》随后以此为素材进行了报道。没想到，报道发布后，一群远在外地、已经研究这种生物多年的科研人员注意到了它。

东港海域发现菊海鞘，科研人员随即采集样本

首都医学科学创新中心林克维奇实验室长期关注组织和器官的修复、再生及其背后的细胞和分子机制。奥什拉特·正是团队核心成员之一。她研究史氏菊海鞘已有十余年，研究涉及衰老、再生、年轻化、干细胞生物学等多个方向。

林克维奇科研团队一直希望在中国找到适合持续观察和采集菊海鞘的海域。报道中的照片、视频以及明确的发现地点，让他们格外关注。

随后，他们通过大连海洋大学邢坤老师、长海县有关单位等多个渠道反复联系，非常急切地找到记者，希望得到帮助，在大连寻找这一物种。

考虑到长海县需要车船转运，科研样本后续运输不便，记者与他们商量后，在邢坤老师的建议下，将寻找范围确定在大连市区沿海。

9月13日，奥什拉特和她的助理曾宇涛一行来到大连。在星海湾游艇码头和东港游艇码头附近，大家沿着码头仔细寻找附着在水下设施及海洋生物表面的目标。但由于天色已晚，未能发现这种生物。但记者询问游艇的船东得知，在大连海域经常有这种生物的出现。它们更多出现在船只活动不频繁的缆绳下面。那里的船只活动频繁，所以会比较少。

项目团队决定第二天去东港的游艇码头碰碰运气，并锁定了市内几个其他码头。终于，在东港的游艇码头附近，那一抹熟悉的橙黄色再次出现。

“就是它！”寻找变成了发现。科研人员随即开始采集样本。对于普通人而言，这可能只是码头水下一个不起眼的小生命；但在研究者眼中，它的身体里或许藏着有关生命衰老与再生的秘密。

能“老去”又“年轻” 科学家想从它身上读懂生命再生

为什么科研人员千里迢迢寻找这种不起眼的海洋生物？答案就在两个字——再生。

奥什拉特·介绍，菊海鞘是一类非常特殊的群体海洋生物，具有令人惊叹的再生和年轻化能力。她长期研究的史氏菊海鞘，会经历周期性的组织更新，正因如此，它成为科学家研究衰老、再生、干细胞以及“年轻化”的重要模式生物。首都医学科学创新中心公布的研究介绍也显示，相关海鞘模型能够帮助科研人员探索衰老干预、干细胞激活及组织再生等生命科学问题。

林克维奇团队对另一种簇状海鞘的研究更展示出惊人的“全身再生”现象：一个非常微小的血管片段，在适宜条件下也能够重新形成具有完整功能的个体。相关研究发现，这一过程涉及干细胞激活、迁移、增殖和分化等一系列复杂生命活动。

“我们想知道，它为什么能够不断完成这样的再生和年轻化。”奥什拉特说。

当然，从海鞘的“返老还童”到人类抗衰老、组织修复，还有漫长的基础研究距离。科学家研究这些生物，并不意味着人类能够简单复制它们的能力。真正重要的是，通过研究它们的基因表达、干细胞以及衰老与再生机制，寻找生命体如何完成组织更新的基本规律，为再生医学提供新的研究线索。

这也是此次“大连样本”的价值所在。

报道之外，好奇心与科学发现的故事仍在继续

从最初趴在海边平台上拉起一棵海带时的偶然一瞥，到一篇《自然奇趣志》报道，再到科研团队循迹来到大连采集样本，一次出于好奇的自然观察，意外与一项持续多年的生命科学研究连接到了一起。

临别前，奥什拉特激动地跟记者说：“你知道吗，你是我的英雄。这个发现让我们的科研向前探索有了更多的可能!”她告诉记者，她希望今后继续保持联系，并分享团队关于菊海鞘的研究进展。她也向记者发出新的“探索邀请”——如果以后在大连海域再次发现菊海鞘，或者其他值得关注的样本，希望能够继续一起寻找、记录。

对于记者而言，这次采访也没有真正结束。下一次拉起一棵海带、俯身观察一处码头，甚至只是看见海水里一个不起眼的小生命，都可能是下一个问题的开始。

而那只曾经因为“长得像大脑”而引起我们好奇的菊海鞘，也从《自然奇趣志》镜头里的“神秘生物”，真正游进了生命科学研究的视野。

半岛晨报、39度视频记者陆瑶