当下,为什么AI大模型越来越聪明,但用起来有时候还是会卡顿?为什么训练一个复杂的模型需要成千上万张显卡同时工作?答案可能就藏在那些不起眼的光模块里。
如果把AI服务器比作一个超级大脑,那么光模块就是连接大脑各个部位的神经。过去的数据中心,一张显卡配两三个光模块就够用了。
但现在情况完全不同,随着万卡级甚至十万卡级AI集群的出现,一张显卡需要匹配的光模块数量成倍增加。
根据市场研究机构的最新预测,2026年全球光模块市场规模将达到677亿美元,到2028年更是有望增长到1485亿美元。
这个数字背后,是AI算力增长带来的刚性拉动。全球主要云厂商2026年的资本开支已经从预期的7650亿美元上调到8050亿美元,其中光模块在AI基础设施开支中的占比从不到5%跃升到了约20%。
问题来了,以前那种插在交换机上的光模块,在速率越来越高的时候开始力不从心。
传统可插拔光模块和交换芯片之间的距离有几十厘米,电信号传输这么长的距离,损耗非常大。速率越高,损耗越严重,就需要加装更多的驱动芯片来补偿信号,结果功耗进一步攀升。
据测算,1.6T以上的高速光模块放在交换机面板上,散热已经成了大难题。
行业专家用了一个很形象的比喻:传统方案就像把发动机放在房间外面,通过长长的管道传递动力,路上损耗很大。
而且可插拔模块的体积也有物理极限,交换机面板上能放的端口数量始终有限,很难满足AI集群对端口密度的爆炸式需求。
正是在这个背景下,一种叫CPO的技术路线开始走到台前。CPO的全称是共封装光学,通俗来说,就是不再把光模块做成独立的可插拔部件,而是把光引擎直接和交换芯片封装在同一块基板上。
这个改变听起来简单,效果却很直接。电信号传输的距离从几十厘米缩短到了几厘米甚至几毫米,信号损耗大幅降低,不需要那么多驱动芯片,功耗自然就降下来了。
据行业统计,相比传统方案,CPO方案能够使交换芯片连接光模块所需的功耗最多降低50%,使大型交换机的总功耗降低25%到30%。
更重要的是端口密度。光引擎和芯片共封装后,同样空间里可以放下更多的高速端口,直接解决了AI集群对海量端口的需求问题。
CPO能落地,离不开硅光技术的成熟。传统光模块里,激光器、调制器、探测器都是分立器件,一个个组装起来体积大、成本高。硅光技术则是用成熟的芯片制造工艺,把所有光器件集成到一块硅芯片上,就像做数字芯片一样做光芯片,体积可以做得极小,一致性和良率也更容易控制。
2026年有一个标志性变化,那就是基于硅光的光模块销售额将首次超过整体市场的一半。这意味着硅光方案已经从实验室走向了大规模量产。
2026年6月,工信部印发了人工智能与信息通信融合发展的三年实施意见,把高速光电芯片、全光交换器件和共封装器件等明确列为重点攻关方向,提出开展光电混合组网技术试验,加速技术方案成熟。
紧接着发布的产业发展白皮书更是划出了硬性标准:国内所有新建的万卡级智算中心必须适配800G及以上的光互联方案,400G产品逐步退出新建机房的采购清单。
这意味着光模块已经从出口型的周期制造业,升级为国家算力基础设施的核心硬件。
到了9月,信息通信行业的五年规划进一步提出加快全国一体化算力网建设,有序部署万卡、十万卡及以上智算集群,重点打造超大容量全光承载产品。
从全球范围看,CPO的商用进程正在显著提速。行业巨头已经宣布其硅光交换机进入全面量产阶段,CPO端口在AI数据中心光通信模块中的渗透率预计到2030年将跃升至35%。
国内产业端同样在加速布局。全国首条专注于硅基光子芯片的8英寸量产线已经在苏州开工,预计年底通线,专门满足高速光模块的市场需求,构建自主可控的硅基光电集成芯片制造生态。
过去很长一段时间,光模块在AI产业链里只是一个配套器件。但现在,它正在成为算力基础设施的核心环节。有从业者感慨说,以前从来没想过光模块可以真正站到AI的舞台中央,不再是产业链的普通一环,而是成为AI基础设施建设的核心之一。
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当然,CPO目前仍处于产业化的早期阶段,在散热、可靠性、标准化等方面还面临不少挑战。但方向已经非常明确,就是随着AI算力集群规模越来越大,光互连技术从可插拔方案向共封装方案演进,是产业发展的必然趋势。
对于我们来说,理解这些变化的意义在于下一次你感受到AI应用变得更快、更流畅的时候,背后可能就有这些光模块技术升级带来的改变。科技的进步,往往就藏在这些看不见的基础设施里。
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