江西
1975年4月下旬，江西莲花县一个普通农家院里，福州军区宣传干事王礼炳第一次见到甘祖昌将军的住所，站在院门口愣了片刻，随后脱口而出：“将军家简陋极了！”
这句话并非夸张。院墙不高，房屋也没有特别之处，门口放着几件农具，椅子缺了腿，桌凳带着长年使用的痕迹。若不经人介绍，很难把这里同一位开国少将联系起来。
王礼炳原本是来“借住”的。他想在甘祖昌家住几天，亲眼看看一位从战场上走下来的将军，退休后究竟过着怎样的生活。没想到，眼前的情景与想象相差太远。
甘祖昌不是没有机会过得更舒适。
1952年以前，他长期在新疆工作。1949年，新疆和平解放后，人民解放军面临一个紧迫问题：部队有十万多人，粮食从哪里来？当时的新疆物资匮乏，交通不便，部队采购困难，地方百姓手里的粮食也不愿轻易出售。
甘祖昌奉命到各地了解情况，走访二十多天后发现，问题并不只是“缺粮”。牧民手中有羊毛，却缺少茶叶、食盐等生活用品；部队有资金，却没有建立起灵活的交换渠道。双方不是没有东西，而是缺少合适的办法。
他提出用生活物资交换羊毛，再通过贸易解决粮食供应。办法落实后，牧民得到需要的用品，部队也逐步解决了粮食问题。事情不大，却让不少群众看出，解放军并不是只会打仗，也在认真替当地百姓盘算日子。
甘祖昌后来把大量精力放在新疆建设上。遗憾的是，1952年春天，他在外出检查途中经过一座木桥，车辆发生事故，他从桥上坠入河中，头部和面部受到重创。关于事故是否有人蓄意破坏，后来有不同说法，但可以确定的是，这次受伤给他留下了严重的脑震荡后遗症。
治疗虽然保住了生命，昏迷、头痛等症状却长期伴随。组织上考虑到他的身体，曾安排他到庐山等地疗养，也考虑过在乌鲁木齐郊区修建住房，方便他休养，并继续享受相应的干部待遇。
可甘祖昌想的不是如何安稳养老。
1955年，中国人民解放军实行军衔制度，甘祖昌被授予少将军衔。那一年，他50岁。对许多将士而言，这是革命经历得到确认的荣誉；对甘祖昌来说，却增加了一份不安。
他认为，自己已经患病，不能像过去那样工作，国家却仍然给了很高待遇。与其留在城市疗养，不如回到家乡，从力所能及的事情做起。
1957年，他多次提出回乡务农的申请，报告转到了总政治部副主任肖华手中。肖华没有立即同意，担心的是现实问题：甘祖昌身体已经受过重伤，农村医疗条件有限，繁重农活也可能让他的病情恶化。
一次谈话中，肖华直接劝他：“你这样回去，能活过60岁吗？”甘祖昌回答：“我就是想回去，为家乡做点事。”肖华又说：“这不是闹着玩的。”甘祖昌没有改变主意。
这场争论的核心，不是甘祖昌是否留恋农村，而是一个重伤干部能不能承受返乡后的生活。肖华的反对，出发点是保护；甘祖昌的坚持，则是对自身选择负责。经过上级研究，组织最终同意了他的请求。
返乡途中，甘祖昌还叮嘱家人少带行李，尽量节省差旅费用。回到莲花后，他没有住进特别安排的房子，也没有把少将身份摆在乡亲面前，而是参与水利、农田和乡村建设。
他的工资并不低，却把大部分收入用于帮助生产和改善乡亲生活。对几个孩子，他管得也很严，旧衣服大的穿完给小的，家里不许铺张，还让孩子参加农活。有人劝他不必如此，他只说：“农民的日子，要自己知道。”
甘祖昌回乡后并没有像肖华担心的那样很快垮掉。劳动让他的生活有了规律，熟悉的乡土环境也使他心情稳定。1986年3月28日，甘祖昌在莲花县逝世，享年81岁。那座普通农家院里，仍留着农具、旧桌椅，以及一个少将回到乡村后留下的生活痕迹。
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