北京
匹兹堡企鹅的训练营还没开始，外界就已经对前锋线的人员拥堵有不少猜测。
这种讨论仍在继续。前锋线的竞争确实非常激烈，企鹅大概已经锁定了11个位置，剩下的几个名额要在Justin Brazeau、Elmer Soderblom、Hendrix Lapierre、Ville Koivunen、Rutger McGroarty、Avery Hayes、Filip Hallander、Atley Calvert和Tristan Broz之间产生。从数量上看，企鹅最终提交NHL名单时保留14名前锋的可能性很大，这符合逻辑。
然而，被严重忽视的是后防线上的人员拥堵。如果NHL球队只保留七名后卫，这可能会在下级球队层面造成问题。
和前锋线一样，后卫阵容的大部分已经基本确定。Erik Karlsson、Kris Letang、Kaedan Korczak、Trevor van Riemsdyk、Sam Girard和Declan Carlile这六个位置几乎板上钉钉。至于最后一个名额，将在Ilya Solovyov、Ryan Graves、Caleb Jones、Jake Livanavage、Harrison Brunicke和Owen Pickering之间展开真正的争夺。其中，Pickering和Brunicke在这次训练营中看起来相当成熟。
但无论谁拿到那个名额，都会把其他人往下推。于是，威尔克斯-巴里/斯克兰顿（WBS）的后防线突然变得过于拥挤。假设Solovyov拿到了最后一个名额，那么情况是：
左侧：Pickering、Livanavage、Graves、Jones、Maleek McGowan、Daniel Laatsch、David Breazeale
右侧：Brunicke、Phil Kemp、Finn Harding、Chase Pietila
这11名后卫中，除了McGowan，上赛季都在AHL打过球。把Laatsch和Breazeale这样的人送到企鹅新的ECHL附属球队佛罗里达Everblades，当然不是世界末日，但这会阻碍他们的成长。
至于McGowan，他在训练营和之前的新秀锦标赛中展现了一些潜力。如果他看起来已经具备AHL的水平，把他埋在ECHL里，似乎并不公平。
再往下算，WBS仍然有八名后卫。很难想象Graves和Jones不会获得稳定的出场时间，WBS队长Phil Kemp也是如此。但Pickering、Livanavage、Brunicke、Harding和Pietila同样需要稳定出场，否则他们的发展就会停滞，也无法在他们已经取得的实质性进步上继续积累。
简单说，NHL球队只保留七名后卫，会让那些需要稳定出场时间的年轻球员处境变得非常复杂。某种程度上，如果企鹅选择保留八名后卫，WBS的前锋线也面临类似的风险，不过有些AHL前锋大概可以无缝地被下放到ECHL。
这种拥堵，是企鹅组织内部一个更大难题的症状：NHL阵容不断从外部补充人才，而内部大量年轻球员已经接近NHL水平。在制造竞争和让年轻球员凭实力赢得位置之间找平衡，是讨论的一部分，这个问题只能留待日后再说。
如果企鹅认真对待年轻球员的培养——在这个例子里，是年轻的蓝线球员——他们就需要找到一种平衡：既让球员凭实力赢得机会，又让机会的大门真正为他们敞开。而要确保五到六名有NHL潜力的防守新秀在AHL获得稳定出场时间，唯一的办法就是NHL阵容保留八名后卫。
再说一次，这不太可能发生。这意味着像McGowan或Pietila这样的人，注定会最终进入ECHL，即使他们本该在更高一级的联赛打球。
所以，在提交最终名单之前，企鹅要做出一些艰难的决定。即使保留14名前锋看起来是最合理的方案，企鹅也已经把自己逼到了一个角落——后防线上的拥堵证明，这个方案并没有那么简单。
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