大地主家两个女子的命运为何大不相同

宜喜在念慈庄住了下来，头几天新鲜得很，拉着李欢儿满庄子转悠。

庄子后面有一片桃林，正是开花的时节，粉粉白白的一片，像是落了一层胭脂雪。宜喜采了一大捧桃花回来，插在李欢儿房里的花瓶里，把整个屋子都熏得香喷喷的。

她又去厨房看人家煎豆腐，听说念慈庄的豆腐都是王路甲豆腐坊送的，便嚷嚷着哪天要见见这位王掌柜，看看能把豆腐做得这么嫩的人长什么样。

李欢儿拿她没办法，由着她到处跑。倒是小蝶看不过去，悄悄跟李欢儿说：“少夫人，宜喜小姐年纪也不小了，这么满庄子疯跑，是不是该拘着些？外头人看见了，怕说闲话！”

李欢儿摇摇头：“不碍事。宜喜从小就这样，越是拘着她越闷得慌。再说这是在咱们自己的庄子里，又没有外人。随她去吧，只要不出庄子就行！”

小蝶便不再说什么了。她知道少夫人宠这个小姑子，况且宜喜虽然爱闹，却也不是不懂分寸，在长辈面前礼数周全，在外人面前也端得住。这种分寸感不是教出来的，是天生的。有些人活了一辈子都不明白什么时候该端着、什么时候该放着，宜喜从小就懂的。

住了几天，宜喜便不满足于只在庄子里转悠了。桃林再大，逛三遍也逛腻了。厨房再有新鲜事，也不能天天煎豆腐。她开始把目光投向庄子外面。

“嫂子，我想去泗州城里逛逛！”这日一早，宜喜蹭到李欢儿身边，两只手抱着李欢儿的胳膊，拿一双大眼睛忽闪忽闪地看着她，声音软软的，带着一股撒娇的黏糊劲儿。

“泗州城？”李欢儿正在绣一方帕子，闻言抬眼看了看她，“进城做什么？”

“逛街啊！”宜喜立刻直起身子，掰着手指数给李欢儿听，“我在太皇河的时候就听说了，泗州城比安丰县城还大，街上什么都有卖的，嫂子你不想去逛逛吗？”

李欢儿确实不太想去。她如今身子渐重，虽说才个把月，可每日午后总要犯困，懒得动弹。可她看见宜喜那双乞求的眼睛，又不忍心拒绝。这丫头在太皇河闷了大半年，好不容易出来一趟，不让她去逛逛，也太不近人情了。

她想了想，叫了小乐进来，让她去找宜兴。丘宜兴是丘家的族中子弟，在念慈庄负责护院差事。他为人稳重，身手也好。让他带着几个护院陪着宜喜去城里，李欢儿放心。

丘宜兴很快就来了，他浓眉大眼，晒得一身黑，往花厅门口一站，像半截铁塔似的。他朝李欢儿拱了拱手：“少夫人，您找我？”

“宜兴大哥，”李欢儿把绣了一半的帕子放在膝上，“宜喜想去泗州城里逛逛，你带几个得力的人，陪她走一趟。早去早回，别让她乱跑！”

说到“别让她乱跑”这几个字时，她的语气略微加重了些，目光在丘宜兴脸上停了一停，那意思很明白，这个人交给你了，出了岔子我唯你是问。

丘宜兴看了一眼坐在榻上朝他挤眉弄眼的宜喜，嘴角抽了抽。他也怵着这位二小姐，知道她是个坐不住的主儿。他心里盘算了一下，带这位大小姐逛街，只怕比押一车货去泗州城还累人。但嘴上什么也没说，只是闷声应道：“是！”

宜喜欢天喜地地去换了一身出门的衣裳，换了件石榴红的褙子，又把丘世裕给她的钱袋从枕头底下翻出来，拿了些碎银子揣在荷包里，如意也收拾利索了。主仆俩一前一后出了院子，宜喜走路都带着小跑，如意在后面紧赶慢赶。

泗州城果然比安丰县城热闹得多，街上人来人往，铺面一间挨着一间。布庄门口挂着各色绸缎，首饰铺的柜台上摆着金银玉器。还有卖糖人的、卖风筝的、卖各色小吃的，吆喝声此起彼伏。卖糖炒栗子的大锅铲叮叮当当地敲着铁锅沿，空气里弥漫着一股焦甜的香气。

宜喜像是从笼子里放出来的鸟，这边看看那边摸摸，每个铺子都要进去转一圈。逛了小半天，她买了两匹绸缎、一盒胭脂、一包桂花糕、两个糖人，还有一把檀香扇。如意抱着大包小包跟在后面，走的踉踉跄跄。

丘宜兴带着两个护院缀在不远处，一面留神四周，一面替宜喜付银子。出来时李欢儿给了他一笔钱，专门用来给宜喜买东西，他每次掏银子的时候都在心里默默记账，想着回去好跟少夫人报账。

宜喜逛得尽兴了，一行人才往回走。回到念慈庄，宜喜兴冲冲地跑到李欢儿房里，把买来的东西一样样摆在榻上给她看，嘴里不停地介绍。

李欢儿笑着一样样看了，拿起那匹藕荷色的料子在手掌上比了比，说颜色确实好，又问她在城里累不累。宜喜说不累，还能再逛三回。

这话还真不是吹牛。接下来十来天里，宜喜又缠着李欢儿派宜兴陪她进了两趟城。头一趟买了一堆零嘴回来，给庄里的丫鬟们一人分了一把，丫鬟们都说二小姐大方。

逛了三回街，宜喜又有了新主意。这丫头的心思就像洪泽湖上的风，一阵一阵的，每阵风都往不同的方向吹。

这日傍晚，她跑到丘宜庆的书房里，往他书桌前一站，两只手撑着桌沿，身子往前倾，一副有大事要商量的样子。

丘宜庆正在看一封岳父那边传来的信，抬头见是妹妹，便把信放下了。他太了解这个表情了，每次宜喜露出这副表情，接下来要说的不是要钱就是要命。他往椅背上一靠，摆出一副严阵以待的架势：“怎么了？又想要什么？”

宜喜笑嘻嘻地说：“哥，我听说洪泽湖里有个葫芦岛，岛上风光特别好。而且定喜舅舅就在那岛上打鱼，我想去看看！”

丘宜庆眉头一皱：“你听谁说的？”

“宜兴哥说的！”宜喜毫不犹豫地把丘宜兴供了出来，语气干脆利落，半点不带犹豫的，“他说定喜舅舅如今是葫芦岛主，带着几个徒弟打鱼，打上来的鱼又大又肥。哥，定喜舅舅我好久没见他了，他上回回太皇河过年，还给我带了一篓螃蟹呢。我现在到了洪泽湖边上了，总得去看看他吧？不然回头他说我不懂礼数！”

丘宜庆气笑了，他知道宜喜跟刘定喜确实亲近。刘定喜是刘桃子的娘家大哥，每年过年回太皇河，他都要给孩子们带鱼带虾。

刘定喜跟念慈庄也特别亲，时常在洪泽湖里打了新鲜的鱼虾，专门绕道送到庄上来，每回来都要在庄上吃顿饭，跟宜庆喝两盅。

可去葫芦岛毕竟不是逛泗州城。那是湖心的一座小岛，虽然离岸不算太远，但毕竟要坐船。宜喜一个十六岁的大姑娘，坐着渔船去湖心岛上，成什么样子。况且湖上的事情不比陆地上，风向一变、浪头一打，什么事都可能发生。

“不行！”丘宜庆板起脸来，“你一个姑娘家，往湖心岛上跑什么？定喜舅舅要是知道你想去看他，肯定会说这丫头，好好的念慈庄不待，跑湖上来做什么。他忙着打鱼，哪有工夫招呼你！”

宜喜急了，声音拔高了半度：“哥！我就去一天，早上出发，下午就回来。我又不是一个人去，让宜兴哥陪我，再带两个护院，我保证不乱跑，上了岛跟定喜舅舅说说话就回来！”

丘宜庆还要说什么，宜喜已经绕过了书桌，拽着他的袖子晃来晃去。她又使出那副可怜巴巴的样子：“哥，我都在太皇河闷了一年了，好不容易出来一趟，你就让我去吧！”

丘宜庆被她晃得头晕，正想把袖子抽回来，李欢儿从门外走了进来。她显然是听见了两人的对话，站在门口，一手扶着门框，笑道：“你就让她去吧。定喜舅舅又不是外人，宜兴陪着，多带两个人，不会有事的！”

宜喜见嫂子替自己说话，赶紧跑到李欢儿身边，挽住她的胳膊，朝丘宜庆得意地扬了扬下巴。

丘宜庆叹了口气，摆摆手：“去可以，但有几个条件。第一，宜兴全程跟着，寸步不离。第二，最多待半天，午饭前必须往回走。第三，上了岛不准乱跑，定喜舅舅让待在哪儿就待在哪儿。答应就让你去，不答应就免谈！”

宜喜头点得像小鸡啄米：“答应！全答应！”

“那你去找宜兴，让他安排船！”丘宜庆重新拿起桌上的信，又补了一句，“这事我先记着，回头父亲要是知道了骂人，你自己顶着！”

“我自己顶！”宜喜干脆利落地应了一声，转头就跑出了书房。她一路小跑着穿过院子，差点跟端着茶盘的小乐撞个满怀。她一把扶住小乐手里的茶盘，道了声歉，又接着跑。

小乐端着茶盘站在原地，望着她的背影摇了摇头，心想这位二小姐的腿脚也太快了，像一阵风似的，才听见她在东边，一眨眼的工夫，声音已经飘到西边去了。

李欢儿忍不住笑道：“妹妹太像父亲了！”语气里带着几分感慨，又带着几分怜惜，“难怪父亲如此疼爱她，连自己零花钱都给她了！”

丘宜庆抬头看她，挑了挑眉：“父亲可没给过我零花钱！”

李欢儿只是笑，没有接话。窗外，宜喜的声音远远地从院子那头传来，好像是在喊宜兴的名字，清清脆脆的，在午后的空气里拖出一条长长的尾音。

李欢儿忽然想起自己十六岁的时候。那时候她每日跟着祝小芝学管家，学记账，学人情世故，把少女的天性压在账本和规矩底下，安安静静地做一个大人期望中的样子。

她不觉得苦，因为祝小芝待她好，宜庆待她好，丘家给了她一个家。可有时候她也会想，如果自己当年也有宜喜这般自由自在的勇气，会是什么样子。

不过这个念头只是一闪而过。她伸手抚了抚自己的小腹，心想，人和人是不同的。宜喜有宜喜的活法，她有她的活法。