老头放羊遭蟒蛇追杀，逼上绝路后，拿起斧头进行反击

老头放羊遭蟒蛇追杀，逼上绝路后，拿起斧头进行反击

老陈头放了一辈子羊。

他从十六岁开始接过他爹的羊鞭，到今年六十七岁，整整五十一个年头。村里人都叫他“羊倌陈”，年轻人叫他“羊爷”。他这辈子没娶过媳妇，也没养过孩子，就守着那群羊，从生产队时期的二十几只，到分田到户后的三十几只，再到现在他自己散养的六十多只。羊换了一茬又一茬，他也从一个精壮的小伙子，熬成了一个干瘦的老头子。

但他还能走。两条罗圈腿虽然弯得厉害，走在山路上却稳当得很，比村里那些四五十岁的后生还快。他的脸上沟壑纵横，像他每天踩过的那些山间小路，眼珠子倒是清亮，常年在山里风吹日晒，瞳孔里带着一种说不出的锐利。他有一把斧头，是他爹留给他的，木柄换过三回，斧刃磨了无数次，原本方方正正的铁块已经磨成了月牙形，但依旧锋利。他每天上山都带着它，别在后腰上，用一根麻绳拴着，走起路来斧头在屁股后面一晃一晃的，哐当哐当响。

那年秋天，他赶着羊群去了大青山深处。

大青山绵延几十里，山高林密，沟壑纵横。老陈头平时只在山脚一带放羊，但今年秋天山脚下的草场被邻村的人承包了种药材，他只好往深山里走。好在他年轻时跟着他爹走遍了大青山的每一条沟每一道梁，哪里有水，哪里草好，哪里能避风，他心里有一张活地图。

进山那天是农历八月初三，天高云淡，山里的空气清冽得像井水。羊群撒了欢地往山上跑，老陈头跟在后面，手里拄着一根山桃木棍，后腰上别着那把斧头。他嘴里叼着一根草茎，哼着不成调的小曲，脚下的落叶沙沙作响。

走了大半天，到了一片叫“野猪洼”的山坳。四面环山，中间一片平地，溪水从石缝里渗出来，汇成一条细流。草长得齐腰深，绿油油的，正是羊最爱吃的那种。老陈头把羊群赶进洼地，自己找了块大石头坐下来，掏出干粮啃了两口。

羊群散开吃草，头羊“黑蹄”站在高处，像个将军似的四下张望。老陈头看着黑蹄，心里踏实。黑蹄是他养了七八年的一只老公羊，浑身漆黑，四只蹄子也是黑的，聪明得很，能听懂他的口哨声。有黑蹄在，羊群就不会散。

吃完干粮，老陈头靠着大石头打了个盹。迷迷糊糊间，他听见黑蹄叫了一声，声音发急。他猛地睁开眼，坐起来一看，羊群正往洼地边上挤，像是被什么东西惊着了。他站起来，朝四周看了看，没发现什么异常。山风吹过来，带着一股浓重的腥膻味，混在羊膻味里，他一时分不清是不是自己羊群的味道。

他吹了声口哨，黑蹄带着羊群慢慢镇定下来。老陈头不放心，绕着洼地走了一圈。走到东边的石壁下面时，他停住了脚。

石壁根下的乱石堆里，有一道很深的痕迹，像是有什么东西从那里爬过去，把石头都蹭得发亮。痕迹足有脸盆那么粗，从石壁根一直延伸到洼地边上的灌木丛里。灌木丛被压得东倒西歪，中间露出一个黑漆漆的洞。

老陈头蹲下来，仔细看了看那道痕迹。石头上的擦痕是新的，边缘还带着湿润的泥土，像是刚留下不久。他伸手摸了一下，痕迹表面凉丝丝的，带着一种黏腻的感觉，他赶紧缩回手。

他活了六十七年，在山里跑了五十多年，什么野物没见过？兔子、獾子、野猪、狼、豹子，他都碰过。但这么大的痕迹，他没见过。

他心里“咯噔”一下，站起来往后退了两步。后腰上的斧头硌着他的腰，他伸手摸了摸斧柄，心里稍微定了定。他吹了声急促的口哨，黑蹄立刻带着羊群往他这边靠拢。老陈头没敢再停留，赶着羊群往山坳的另一头走。走的时候他回头看了一眼那个黑洞，洞里黑黢黢的，什么也看不见。

那天晚上，老陈头没敢在野猪洼过夜。他赶着羊群翻过一道山梁，到了一个叫“鹰嘴崖”的地方。那里地势高，三面是悬崖，只有一面能上来，易守难攻。他把羊群圈在崖下的凹地里，自己生了一堆火，靠着崖壁坐下来。斧头就放在手边，伸手就能够到。

夜里他醒了好几次。山里的夜静得吓人，风穿过松林发出呜呜的响声，偶尔有猫头鹰叫一声，又归于沉寂。他侧着耳朵听，总能听见远处传来一种奇怪的声音，很低，很沉，像是有什么巨大的东西在山谷里移动，把灌木丛压得哗哗响。

天亮了，他又赶着羊群往更深的山里走。他不敢回野猪洼了，但也不敢下山。秋草正肥，下山的草场又没了，他得给羊群找新的草场。

大青山的深处他年轻时来过，记得有个叫“石门沟”的地方，沟口有两块天然的大石头，像两扇门，沟里草好水好，四面陡壁，只有一个出口，是个天然的羊圈。他打算去那里。

走到半路的时候，出事了。

羊群正沿着一条山脊往北走，老陈头走在最后面。忽然前面的羊炸了群，哗啦啦往两边跑。黑蹄拼命地叫，用角顶着那些乱跑的母羊。老陈头抬头一看，浑身的血一下子凉了。

山脊左侧的陡坡上，一条蟒蛇正从上方滑下来。

那条蛇粗得像水桶，身上的花纹在枯叶间泛着暗金色的光。它的身体从坡上的灌木丛里探出来，蜿蜒着往下游走，速度不快，但每动一下，枯叶和碎石就哗哗地往下滚。蛇头已经滑到了坡底，正对着山脊的小路。蛇头微微扬起，分叉的蛇信在空气中一吞一吐。

老陈头活了一辈子，见过最大的蛇是前些年村里老李头打死的菜花蛇，碗口粗，一米多长。但眼前这条，光是露出来的那一段就有三四米，后面的身子还隐在灌木丛里，不知还有多长。

他头皮发麻，腿肚子发软，但脑子还清醒。他吹了一声长长的口哨，那是叫黑蹄带羊群往前跑的信号。黑蹄应了一声，带着羊群拼命往前冲。老陈头跟在后面，两条罗圈腿这时候倒派上了用场，跑起来飞快。

但蟒蛇更快。它从坡上完全滑了下来，身体在山脊上一弓一弓地前行，那些枯叶被它碾得噼啪作响。老陈头回头看了一眼，正好对上那双冷冰冰的眼睛。蛇头昂起来，足有半人高，分叉的信子几乎能舔到路边的野草。

他这辈子第一次感到了彻骨的恐惧。

羊群在前面跑，蟒蛇在后面追。老陈头跑在最后面，两条腿像灌了铅。他的嗓子眼发紧，每一次呼吸都带着血腥味。他不敢停下来，一停下来就是死。

山路越来越窄，左边是陡峭的山壁，右边是深不见底的山谷。老陈头跑着跑着，忽然发现前面的羊群停了。他抬头一看，心沉到了谷底。

前面的山路断了。

那是一处塌方，几丈长的路面塌进了山谷，只剩下光秃秃的石壁。两边的距离足有三四丈宽，别说羊跳不过去，人也跳不过去。黑蹄站在崖边，回头朝他咩咩叫，声音里满是绝望。

老陈头停下来，转过身。蟒蛇就在十几步外。它也不追了，停在路中间，蛇头高高昂起，静静地看着他。它的身体盘成几圈，把整条山路堵得严严实实。老陈头这才看清了它的全貌——从头到尾，足有六七米长，最粗的地方比他的腰还粗。蛇身上的花纹在阳光下泛着油亮的光，每一片鳞都清清楚楚。

他被逼上了绝路。

前面是断崖，后面是蟒蛇。老陈头的后背抵着崖壁，大口喘着气。羊群挤在他旁边的凹处，咩咩地叫。黑蹄站在他身前，低着头，两支弯角对着蟒蛇，前蹄刨着地，做出防御的姿势。

蟒蛇慢慢往前滑了一截，蛇头压低了，几乎贴着地面。它的身体在路面上发出沙沙的响声，像是一阵风吹过枯叶堆。老陈头盯着那双眼睛，那是一双没有温度的眼睛，黑幽幽的，像是在看一块石头。

他的右手慢慢摸到后腰上。

斧头还在。麻绳拴着，他一把扯下来，握在手里。斧柄被他的汗浸透了，滑溜溜的，他又紧了紧手。斧刃上有一点锈，但刃口还是锋利的。

蟒蛇又往前滑了一截。距离不到五步了。老陈头能闻到它身上那股浓重的腥味，像是腐烂的树叶和泥沼混在一起的味道，熏得他头晕。

黑蹄忽然冲了上去，低头用角去顶蟒蛇。蟒蛇的身体只是轻轻一摆，黑蹄就被弹了回来，在地上打了个滚，又爬起来，继续挡在老陈头身前。老陈头看着黑蹄，眼眶一热。这只羊跟了他八年，通人性，知道主人有危险，拼了命也要护着。

蟒蛇终于发起了攻击。它的前半身猛地弹起来，像一根离弦的箭，直扑向黑蹄。黑蹄往旁边一跳，躲开了，但蟒蛇的身体顺势一卷，把黑蹄整个缠住了。黑蹄拼命挣扎，四条腿乱蹬，但蟒蛇越缠越紧，黑蹄的叫声越来越弱。

老陈头看着黑蹄被缠住，脑子里“嗡”的一声。他握紧斧头，冲了上去。

他这辈子没跟任何活物打过架。他杀过鸡，宰过羊，但那是为了吃肉，白刀子进红刀子出，干脆利落。但眼前这东西，不是他平时对付的那些。他冲到蟒蛇跟前，照着它的身体就是一斧头。

斧刃砍在蛇身上，发出一种沉闷的“噗”声，像是砍在了一层厚橡胶上。蟒蛇的身体一缩，缠着黑蹄的力度松了一点。老陈头又砍了一斧，这一下用了全力，斧刃陷进去足有两指深。蟒蛇的身体猛地一抽，黑蹄从缠绕中滚了出来，瘫在地上，四条腿还在微微抽搐。

蟒蛇放弃了黑蹄，转过头来对着老陈头。它的身体上多了两道口子，暗红色的血渗出来，把附近的鳞片染得发亮。它显然被激怒了，蛇头高高扬起，足有一人多高，然后猛地砸下来。

老陈头往旁边一滚，蟒蛇的头砸在他刚才站的地方，碎石飞溅。他爬起来，还没站稳，蟒蛇的尾巴横扫过来，打在他腿上。他整个人被扫倒在地，斧头脱了手，飞出去落在崖边。

蟒蛇的身体缓缓移过来，蛇头低垂着，离他不到一臂远。老陈头趴在地上，嘴里全是泥土和血腥味。他抬头看着那双眼睛，那双眼睛也在看他。

他的左手摸到了崖边的石头。他抓着石头想站起来，但腿使不上力。蟒蛇的信子几乎要碰到他的脸了。他能看见它嘴里那一排细密的牙齿，尖尖的，向后弯着，像是鱼钩。

就在蛇头要咬下来的一瞬间，老陈头猛地伸出左手，一把掐住了蛇的脖子。

他自己都不知道哪来的力气。他的手很小，蟒蛇的脖子很粗，但他死死掐住不放。蟒蛇的身体猛地一弹，把他整个人甩了起来，又砸在地上。他的肋骨一阵剧痛，嘴里涌上一股腥甜，但他的手没有松。

蟒蛇拼命扭动，把他拖着在地上滚了好几圈。他的后背擦着碎石，衣服破了，皮肉也破了，但他感觉不到疼。他只感觉到手里那个粗壮的脖子在剧烈地搏动，一下，一下，像是里面有什么东西在疯狂地撞击。

他的右手在地上摸索，摸到了斧头。原来斧头就落在离他不到一尺远的地方。他抓起斧头，趁着蟒蛇把头扭过来的一瞬间，照着蛇头劈了下去。

斧刃正中蛇的头顶。蟒蛇的身体猛地一僵，然后开始剧烈地抽搐。老陈头拔出斧头，又砍了一下，再砍一下。他不知道砍了多少下，只知道斧头起起落落，手上全是黏腻的血。蟒蛇的头终于不动了，身体还在无意识地扭动，但幅度越来越小，最后彻底安静下来。

老陈头瘫坐在地上，大口大口地喘气。他的手上、脸上、身上全是血，有蟒蛇的，也有他自己的。斧头掉在一边，刃口上沾满了碎肉和鳞片。

他坐了很久。太阳从头顶慢慢滑到西边，山里的光线暗下来，风开始变凉。黑蹄不知什么时候爬了起来，一瘸一拐地走到他身边，用头蹭他的胳膊。老陈头伸手摸了摸黑蹄的脑袋，摸到一手黏糊糊的血。

羊群聚在凹地里，挤成一团，安静得出奇。没有一只羊跑散。老陈头看着那些羊，忽然咧开嘴笑了。他的嘴唇破了，一笑就疼，但他还是笑。他笑自己，六十七岁了，还能跟一条蟒蛇干一架，还干赢了。

他歇够了，慢慢站起来。腿疼得厉害，肋骨也疼，但他还能走。他把斧头捡起来，在裤子上蹭了蹭，别回后腰。麻绳断了，他用一根鞋带把斧头绑在腰上，打了个死结。

他吹了声口哨。黑蹄应了一声，带着羊群慢慢往来的路上走。老陈头跟在后面，一瘸一拐。走到蟒蛇尸体旁边时，他停了一下，低头看了一眼。那条蟒蛇摊在路面上，像一条被扯断的粗绳子，脑袋已经被他砍得稀烂。

他没再多看，赶着羊群继续走。

下山的路走了大半夜。月亮升起来了，照着山间的小路白花花的。老陈头走在羊群后面，后腰上的斧头一下一下地磕着他的胯骨。他忽然想起他爹。他爹也是放羊的，也是六十七岁那年在山里没的。那天他爹没回来，村里人找了两天，在山沟里找到了他的羊鞭和一只鞋。人没了，羊群自己回了村。

他爹没碰过蟒蛇。他爹是摔下悬崖的。

老陈头走了一夜，天亮的时候终于到了山脚。村里早起的人看见他赶着羊群从山里出来，浑身的血，一瘸一拐，都吓了一跳。有人跑过来扶他，有人去叫村医，有人围着他的羊群数数——一只没少，除了黑蹄受了伤，其它的羊都好好的。

老陈头坐在村口的石头上，有人给他端了一碗水。他喝了半碗，剩下的浇在手上，把干涸的血痂泡软了搓掉。村医来了，给他检查了一下，肋骨裂了两根，腿上的伤不算重，都是皮外伤。村医给他上了药，让他卧床休息。

老陈头在家躺了三天。第四天就下地了，一瘸一拐地去羊圈看羊。黑蹄的伤也好得差不多了，看见他来了，咩咩叫着凑过来。老陈头摸着黑蹄的脑袋，从兜里掏出一把盐粒喂它。黑蹄舔着他的手心，舌头粗粗的，热热的。

村里人都知道他打死了蟒蛇的事，有人专门跑来看那把斧头。斧头被他擦干净了，重新安了个木柄，挂在羊圈的墙上。来看的人啧啧称奇，说老陈头命大，说那条蟒蛇怕是成精了，说老陈头福大命大造化大。

老陈头不接话。他只是坐在羊圈门口的石头上，看着他的羊群。秋天的阳光照在他身上，暖融融的。他的肋巴骨还隐隐作痛，腿上的伤疤结了硬痂，但他觉得心里很踏实。

后来有人问他，当时怕不怕。

老陈头想了想，说：“怕。怕得要死。”

“那你怎么还敢跟它干？”

老陈头又想了想，说：“没想那么多。它要缠我的羊，我就得跟它干。”

问的人笑了，说老陈头你这个人，看着闷，骨头硬。

老陈头没再说话。他站起来，赶着羊群往村后的山坡上走。黑蹄走在最前面，脖子上的铃铛叮叮当当响。老陈头跟在后面，后腰上别着那把斧头，走起路来斧头一晃一晃的，哐当哐当。

山坡上的草已经黄了，但羊群还是能找到嫩芽。老陈头找了块石头坐下来，看着羊群在坡上散开。他从兜里掏出烟袋，卷了一根旱烟，点上，慢慢地抽。

远处的大青山在秋日的天空下显得格外清晰，山脊的线条像刀砍斧劈，一道一道的。他知道那条蟒蛇就躺在山里的某条路上，正在慢慢腐烂，变成泥土的一部分。明年春天，那一片的草会长得格外好。

他又抽了一口烟，把烟灰在石头上磕了磕。黑蹄吃饱了，跑过来卧在他脚边，把头搁在他的鞋面上。老陈头低头看着黑蹄，伸手摸了摸它的角。黑蹄的角上有几道裂纹，是那次跟蟒蛇搏斗时磕的。

“没事了。”老陈头说。

黑蹄咩了一声，像是在应他。

太阳慢慢往西沉，山坡上铺了一层金光。老陈头站起来，吹了声口哨，羊群聚拢过来。他数了数，六十三只，一只不少。他赶着羊群慢慢往村里走，后腰上的斧头磕着他的胯骨，哐当，哐当。

村里炊烟升起来了，有人在喊孩子回家吃饭。老陈头走在村道上，羊群在前面跑，他在后面跟着。他的背影佝偻着，但脚步很稳。斧头在夕阳里泛着一点暗光，磨得薄薄的斧刃上，映着天边最后一道红霞。

那天晚上他睡得很沉。梦里他又回到了那条山脊小路，蟒蛇在对面昂着头。他握着斧头，冲了上去。一斧，两斧，三斧。蟒蛇倒下了，他也倒下了。但第二天早上醒来，太阳照常升起，羊群照常出圈，他照常赶着羊往山坡上走。

日子还在继续。

大青山深处的野猪洼，再也没有人去过。偶尔有采药的人路过那里，看见石壁根下有一道粗大的痕迹，还有几片巨大的蛇鳞散落在乱石间，泛着暗金色的光。他们不知道那里发生过什么，只知道那片洼地的草长得特别肥，特别绿。

而老陈头还是每天放他的羊。他的腿脚不如从前利索了，走得慢了些，但他还是能走。每天早上他把羊群赶到山坡上，傍晚再赶回来。斧头还是别在后腰上，用一根新换的麻绳拴着，走起路来哐当哐当地响。

有人问他：“老陈头，你还敢进深山不？”

老陈头叼着旱烟，眯着眼睛看了看远处的大青山。山峦起伏，连绵不绝，像是大地隆起的脊梁。他吐了一口烟，说：“山就在那儿。羊要吃草，人得活着。有什么敢不敢的。”

说完他站起来，赶着羊群往山上走。黑蹄走在最前面，脖子上的铃铛叮叮当当。老陈头跟在后面，斧头在他后腰上一晃一晃。太阳照着他干瘦的背影，影子拉得长长的，一直拖到村口的土路上。

他走得很慢，但一直没有停。