湖北
我因这句话，又撑了一个月。
可一个月后，好院子没有换来。
我等来的是府里发月例的婆子。
她将几枚铜钱丢在桌上。
“姨娘，这是这个月的银钱。”
我看着那枚铜钱，怔住了。
“十文？”
婆子嗤笑。
“你还嫌少？你这种出身，能有个名分就该烧高香了。”
她说完，扭头就走。
那日午饭，送来的是半碗冷粥和两片菜叶。
粥有酸味。
我忍着喝了半碗，胃里翻江倒海，吐得眼泪都出来。
小丫鬟碧桃急得跺脚。
“姨娘，我去厨房再要些热的。”
她去了很久，回来时眼眶红红。
“她们说……说姨娘不配挑嘴。”
我坐在床边，身上冷得发抖。
那晚沈怀川来看我。
我终于忍不住，小声说：
“大人，我院里饭食总是坏的，月例也只有十文，许是底下人弄错了。您能不能同夫人说一声？”
沈怀川脸上的温柔慢慢淡了。
他皱起眉。
“阿梨，你刚入府，怎么就学会争这些了？”
我愣住。
“我不是争，我只是……”
他打断我。
“令仪本就不喜你。”
“她肯收留你，已是给我脸面。你若再闹，我在府里也难做。”
我喉咙像被堵住。
他伸手替我拢了拢披肩。
“听话。”
“忍一忍。”
“等我站稳脚跟，一定补偿你。”
他走后，屋里又只剩漏风的窗和冷掉的粥。
我抱着膝盖坐了很久。
第一次想。
我从醉春楼出来，受尽主母磋磨，到底是对是错。
02
入冬后，我的小院更像一口冰窖。
我用旧帕子堵住破洞，可帕子太薄，没多久便被寒风吹得鼓起来。
被褥潮得像刚从水里捞出来。
我一躺进去，寒气就顺着骨头缝往上爬。
碧桃把自己那件旧棉袄盖在我脚上。
“姨娘，您再忍忍，我明日去求厨房给咱们添个炭盆。”
我咳得说不出话，只能点头。
可第二日，她红着眼回来，手里什么都没有。
“厨房说，没有夫人吩咐，谁也不敢给。”
“我又去找刘管事，他说夫人最厌恶姨娘，能给口饭吃已是开恩。”
我靠在床头，喉咙腥甜。
那天傍晚，厨房送来的饭是一碗冷硬的米饭。
上头盖着几片肥肉，油脂凝成白腻的一层。
我闻着就犯恶心。
碧桃低声说：
“姨娘，多少吃些吧，您一天没进东西了。”
我夹起一片肉。
刚入口，一股馊味直冲鼻腔。
我捂住嘴，冲到门边吐了出来。
夜里，雪落了。
我冻得实在受不住，披上最厚的一件旧衣，去了沈怀川的书房。
书房里灯火明亮。
门外小厮拦住我。
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