北京
英国全国上下，这种泛滥平原草甸加起来只剩4平方英里——差不多就是希思罗机场那么大。而其中一块，在牛津郡斯温福德，被爆裂的水管淹了第四次。
这不是一场天灾。至少不完全是。
朗米德（Long Mead）是牛津郡的一处地方野生动物保护地，紧挨着泰晤士河。冬天河水漫上来，对这片草甸来说是家常便饭，甚至可以说是它存在的方式。但这一次，水是在不该来的时候来的——来自一条破裂的自来水主管道。
一家野生动物慈善机构现在担心，他们可能因此失去一笔已经到手的资助。
一片"习惯被淹"的草甸，为什么怕水
要理解这件事的严重性，得先理解泛滥平原草甸的脾气。
朗米德基金会主任卡特里奥娜·巴斯（Catriona Bass）解释了其中的逻辑：泛滥平原草甸习惯了冬天被淹，因为那时候植物处于休眠状态，泡一泡没什么大不了。但夏天不一样。夏天是植物生长的季节，这时候积水，对它们来说不是滋润，是灭顶之灾。
"水已经开始发臭停滞了，这很严重，"巴斯说，"这些草甸夏天通常不会被淹，一旦被淹就是灾难，因为植物正在生长——水会把植物泡死。"
说人话就是：一片习惯了冬泳的草甸，被人按在夏天的水里，是会淹死的。
4平方英里，和一个机场差不多大
这种栖息地有多稀缺？
全英国范围内，泛滥平原草甸的总面积只有4平方英里。作为参照，希思罗机场的占地面积差不多也是这个量级。换句话说，把全英国这类草甸拼在一起，也就铺满一座大型机场。
朗米德就是这4平方英里里的一块。它不只是"被保护"而已，它还在"输出"。
这片草甸扮演着一个捐赠站点的角色——工作人员在这里采集种子，用来恢复牛津郡其他类似的栖息地。志愿者已经手工培育了超过11,500株专门植物。这里生长着深根性的野花和草类，比如地榆和蓝盆花。
它是一颗种子库，也是一个样板间。如果它出了问题，受影响的不是它自己。
第四次，和一次被打断的修复
最让人无奈的地方在于时间点。
这次漏水被发现的那一天，正好是上一次事故之后、修复工作原定启动的日子。 Conservationists 说，如果修复工作不能按时完成，慈善机构已经拿到的一笔资助就悬了。
"我们原计划9月1日启动这个大型修复项目，处理之前几次洪水造成的问题，现在做不了了，"巴斯说。
这已经是同一片草甸因为主管道故障被淹的第四次。前三次的账还没算完，第四次又来了。
泰晤士水务方面表示，最近的这次漏水已经修复，公司仍然致力于保护当地的野生动物保护地。一位发言人表示："我们对造成的中断感到抱歉，我们仍然致力于保护当地的野生动物保护地。我们已经修复了贝蒂草甸最近的一处爆裂，交通管理设备也将很快撤走。由于强降雨和水量的原因，修复耗时比预期更长，我们的工程师在情况好转之前无法安全进入并修复管道。我们将继续评估这条供水主管的状况，并审视未来还需要采取哪些进一步措施来帮助保护该区域。"
为什么"修好了"不等于"结束了"
水务公司的说法是：修好了，会继续评估，会审视进一步的措施。
但对朗米德来说，问题从来不只是那根管子。管子可以修，水可以抽，但被泡死的植物不会自己回来，被打断的修复窗口不会自己重开，一笔有时限的资助也不会因为一句道歉就自动延期。
一片草甸的恢复是以年为单位的。而一根管子的爆裂，是以小时计的。
这两件事撞在一起的时候，吃亏的总是慢的那一方。
巴斯和她的团队现在面对的是一个很具体的困境：原定的修复做不了，资助可能保不住，而草甸里的水正在慢慢发臭。至于第五次会不会来，什么时候来，没有人能给出答案。
唯一确定的是，全英国这样的草甸，总共只有4平方英里。少一块，就是少一块。
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