天津
不得已屈服强权
上次说到楚国伐曾，两军在曾国境内青林山对战，曾军大败。曾国右卿季梁奉国君曾侯之命，连夜到楚营求和。楚君熊通怒气冲冲召见了他，季梁好言应对，缓和气氛。楚令尹斗伯比趁机上前劝解熊通。
他低声奏道：“主公，季大夫言之有理，天意假我国之手为曾国除去奸佞，想是曾国天命未绝，不可灭也。不如停战许和，教他倡率汉东诸侯国君，颂我大楚功绩于周朝廷，申请周王提升我国位号，以镇服蛮夷。于楚、曾皆为利好焉。”
一句话提醒了熊通，他想了想：“既如此，寡人亦愿准和。”即传令收下曾国礼物，赐宴招待季梁及其从人。侍者引着季梁出去了，熊通叫过蘧章，命他相陪饮宴，并向季梁提出条件：曾侯必须带领汉东众诸侯，立即向周王朝上表，为楚君申请王爵，然后楚国才肯撤兵罢战。蘧章领令，来到外厢招待季梁，二人分宾主对坐在上首，从人安在下席，大家边吃边聊。
席间，蘧章委婉地说：“大夫，吾国奄有江汉，管辖大西南，看上去顺风顺水，其实费心费力。那些边远生蛮，不服教化，只怕大官，所谓“畏威不畏德”是也。我主公想要提升爵位，以便镇住众多蛮夷，为大周扩土辟疆。上国是周室宗亲，位高爵重，一言九鼎。如今求上国赐惠，率众诸侯国奏请周王，封我主公升为王爵。吾主公戢兵以待，若能得成，家国荣幸，皆拜上国所赐，定然万分感谢。”
季梁一听就明白了，原来是那熊通野心勃勃要称王，明知周王不肯答应，想逼曾国帮他操作，才故意挑起这许多事端。不由内心暗怒，但转念一想，楚国实力远超曾国，莫说朝廷未必同意，就算楚国真封了王，曾国也无可奈何。目前兵临自家城下，求其休兵罢战才是燃眉之急。不如就依他心思，劝曾侯上表把这题目丢给周王。曾国做一棵墙头草，看风头行事，以图自保。
于是爽快答应：“加官进爵乃是美事，但得贵我两国重新和好，吾君理当效力。梁回去就求告吾君，一定上表玉成之。只是要联络众国君长，需费些时日，急不能成。还请大夫转求贵君侯，先撤军回国，静候佳音。”蘧章暗喜，却不动声色。悄悄吩咐手下人进去报告楚君，自己继续把盏劝菜。
不多时，手下人拿了一封文书、一个礼盒出来，蘧章接过，放在一旁。季梁略饮几杯，起身谢道：“蒙赐酒食，梁已饮啖一饱。恐吾君挂念，要赶回去复命，这就别过。请代我辞谢君侯。”蘧章挽住他手，说：“大夫稍待。实不相瞒，适才大夫答应劝贵国君侯上表，章已将此话禀告主公，主公十分欢喜。允诺立即罢战，与贵国重修旧好。已写就国书，请大夫带给贵君侯。这礼盒中有金链一条，白璧二双，是主公赐送大夫，聊表谢意，望乞笑纳。”说着，拿过文书和礼盒，双手奉上。
季梁接过文书藏好，却坚决拒绝收受礼盒。蘧章只得依了，送他出营。看着他与随从打起火把，急驰去了。回身进内复命，并交还礼盒。熊通见季梁不肯受金玉之贿，感叹道：“曾国有此忠廉之士执政，岂天意不灭其国乎？吾亦愿为之停战，奈何骑虎难下耳。”
楚君暴露狼子野心，曾国不得已屈服强权。敬请各位看官友友关注下集。
墙头草
金链
玉璧
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