澳大利亚昆士兰州一年一度的校际赛艇会,通常不会引起太多关注。每年有600多名该州最有前途的青少年赛艇选手,在鳄鱼栖息的罗克汉普顿菲茨罗伊河上展开角逐。
"我们这里从来没有媒体想来,"昆士兰赛艇协会负责人安西娅·奥洛林对BBC说。
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但今年不同。六年后,2032年布里斯班奥运会和残奥会的赛艇和皮划艇冲刺项目,将在这片水域举行。这条河刚刚通过技术评估,被认可为对运动员安全且公平。
虽然在这条河上目击咸水鳄并不罕见——数量约500条,体长可达4米——但州政府档案往前追溯40多年,没有记录到鳄鱼袭击人类的事件。
上个月在阿姆斯特丹举行的世界赛艇大会上,有影响力的人物偶尔提到"安全",但鳄鱼并非他们最关心的事。
被摆到英国赛艇协会首席执行官汤姆·索尔斯伯里面前的问题是"公平"——指的是这条有潮汐的河流的天然弯道和水流,赛艇圈内许多人认为这使其不适合高水平比赛。
为澳大利亚赢得三枚奥运赛艇金牌的德鲁·金告诉BBC电台,他对潜在的洪水风险以及场地的"公平与诚信"有担忧。
"我个人不怕澳大利亚的动物,但我从没让鳄鱼靠近过我,"他说。"我肯定能划得更快,所有运动员肯定都能划得更快。这在担忧清单上,我不觉得它是最优先的事项,但它确实很早就被提出来了。"
德国赛艇协会主席莫里茨·佩特里说,运动员也质疑在距布里斯班约600公里处办赛的可持续性。
但这些"所谓的障碍"在昆士兰州最高级别政客那里没得到好脸色。州长戴维·克里萨富利在阿姆斯特丹会议几天后用了不太外交的措辞。
"说实话,让我们透过表面看本质,实话实说,"他说。"这是一群州际和海外精英试图靠霸凌开路,因为他们不想去昆士兰偏远地区,这不对。"
BBC在周四决定前联系的赛艇负责人,拒绝直接评论克里萨富利的"精英"说法。但佩特里和新西兰赛艇协会首席执行官西蒙·威克姆都表示,他们的关切与偏好城市还是地区无关,而是关乎选手能否得到公平竞赛。
佩特里补充说,这关乎什么对运动员最好——他们会为这项赛事训练四年,"夜复一夜梦想成为奥运冠军"。
不管是鳄鱼还是水流起了决定作用,最终对这条河是否合适有最终发言权的,是项目主管机构世界赛艇和国际奥委会。
周四,他们批准了。此前一家工程公司和奥运会基础设施机构做了技术评估,考察了河床、比赛航道、河流流量、水位以及赛会期间可能的天气条件。
"基于所做的广泛分析,我们现在知道菲茨罗伊河有能力在赛会期间提供公平的竞赛条件,"世界赛艇主席让-克里斯托夫·罗兰说。
皮划艇冲刺项目主管机构Paddle Worldwide主席托马斯·科涅茨科说,现在对这条河也有了"信心"。
州长很高兴。"菲茨罗伊以优异成绩通过了,"克里萨富利在议会里语气轻快地说。"这是官方的。签字、盖章、交付。"
在支持罗克汉普顿这件事上,州政府无视了自己委托撰写的一份2025年报告——该报告认为这个地点不合适,结论是最佳选择是使用为2000年奥运会建在悉尼的航道。
菲茨罗伊河现在还需要通过关于设计、性价比和长期社区遗产的最终评估。由于决定权在州政府手里,它不太可能在这一关倒下。
但更大的争论还会继续:罗克汉普顿是不是大举投资赛艇设施的正确地点,以及它能否容纳2032年涌入的访客。这座城市被养牛户包围,通常每三年在"牛肉周"期间迎来客流高峰。
那么鳄鱼呢?
在国际奥委会和世界赛艇的最新通报里,鳄鱼一个字都没提,技术评估也没考虑它们。
但本周末校际赛艇会的安全管理计划里,"鳄鱼"这个词出现了28次。
"菲茨罗伊河位于公认的鳄鱼活动区域,"计划写道。"因此赛事规划必须假定鳄鱼目击是可能的……在鳄鱼活动区域的任何天然水道,都无法保证没有鳄鱼。"
本周末的程序包括:一旦发现鳄鱼,暂停比赛,选手返回岸边。官方发现鳄鱼的信号是喊出"鳄鱼,鳄鱼,鳄鱼"。
被专门问及鳄鱼时,新西兰的威克姆告诉BBC,首要关切是确保为赛艇选手提供"尽可能最公平的航道"。"我们显然会期望任何被选中的航道对赛艇选手是安全的,"他补充说。
澳大利亚首富吉娜·莱因哈特旗下的汉考克勘探公司支持了罗克汉普顿的申办,并向包括赛艇在内的体育项目投入了数百万美元。该公司对有关菲茨罗伊河洪水和鳄鱼风险的"假媒体"担忧提出异议。
"罗克汉普顿人多年来一直送自己的孩子在这条河上训练和比赛,没有发生过一起……"
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