广东
民间故事｜客栈伙计往客人饭里吐口水，客人是微服官员，查抄客栈，伙计被发配，路上饿死，嘴里含着一口饭
苦竹坳的灶火养人，也藏得住一口唾沫的不得已。
谷生蹲在灶房后头淘米，米箩浸进木盆，手一搅，碎米沉底，整米浮起。他总把沉底的碎米一粒一粒捡回米缸，用拇指按实。苦竹坳的米从三十里外的界碑滩挑来，路上撒一把，家里就少半碗。
米缸沿上留半圈指痕，新痕压旧痕。掌柜吴满囤骂他穷酸相，谷生不接话，只把指痕又按深半寸。他有个豁口碗，顿顿盛剩饭，碗底磕在灶台上笃笃响。
日子过得下去。苦竹坳的清晨常起河雾，雾从窗缝漫进来，把灶台润得发潮。谷生就着潮气揩净锅盖，盖回饭甑，等第一笼饭上汽。
这天后晌，店里来了个青衫客人，挎个旧褡裢，说话含混，只点一荤一素，饭要盛满。谷生端饭时，客人用筷子把饭拨了三下，才低头吃。掌柜在柜台后头拨算盘，算珠声比往日急。
客人不吃锅巴。谷生刮锅底时，手停了一下，把整块锅巴掰进豁口碗。掌柜看见，让他把锅巴放下：“客人吃剩的也不能动，留着明早掺粥。”谷生只得松手，锅巴掉回锅里。
连着三日，客人饭量见长，掌柜亲自下厨，说是给客人加一味山桂皮。谷生闻到药气，不是桂皮，是苦杏仁味。他多嘴问了一句，掌柜回头，眼神冷得吓人。
第四日，掌柜端出一海碗白米饭，让谷生送去：“今日饭软，客人路上辛苦，你莫多手。”谷生接碗，看见饭上油光发亮，闻着苦杏仁气更厚。他的手在碗沿停了一下，忽然低头往饭里啐了一口唾沫。然后端起来，稳稳当当送上去。
客人看见饭上一小点唾沫星子，脸色沉下来。他猛地将筷子往桌上一拍，挺身而起，从褡裢里摸出一面铜牌：“官府办差，查抄顺风客栈！”
差役从门外涌进来。谷生手里的托盘掉在地上，人往后退，脚碰着米缸，缸沿的指痕被蹭掉一块。掌柜哭天抢地，当众指着谷生：“这狗才！白眼狼！我供他吃穿，他倒往贵人饭里吐口水，坏我名声！”
查抄翻出账本，米缸里只剩半缸霉米。官员问话，谷生只认自己吐口水，不说半句旁人的事。掌柜说谷生平日就疯癫，曾把盐当糖放进客人汤里。谷生仍不辩。
那日夜里，谷生被锁在灶房。他蹲在米缸前，像往常一样去捡碎米，手伸进缸底，一粒也没触着。他收回手，看见缸沿半圈指痕已被蹭得模糊。这是他头一回没有按上新的。
他的豁口碗早被扔在泔水桶旁，碗沿添一道新豁口。他捡起来，用衣摆擦了擦，没洗。碗底磕在灶台上，声音断了半截，像哭不出声。
天没亮，谷生做了一件和往常相反的事。他抓了一把米，一把撒进灶膛，火苗蹿起来，米粒在火里爆成白花。他盯着那白花，嘴里说：“碎米也是命，可命要还人。”
官员判谷生蔑官之罪，发配边地。客栈封了，掌柜只是被训斥两句，抱着算盘走了。谷生戴枷上路，没带走一碗一筷。
发配路上，押差丢给他半个硬馍。谷生把馍含在嘴里，不敢咽，怕下一顿没着落。走了三天，他饿得腿软，栽在野地里。那半个馍还堵在嘴里，没嚼几口，人就没了。押差掰开他的嘴，把馍抠出来，随手一丢。
数日后，官员返程又过苦竹坳。客栈门板合着，灶房里只剩冷灰。他心中不安，推门进去，用脚拨了拨灶膛灰。灰里半张黄纸角翻上来，焦黑边沿，“砒霜二钱”三个字白得扎眼。
他的手停在半空。灶台上一口锅盖忽然滑下来，在地上转了两圈，内壁朝上。半圈黑指痕印在盖心，像米缸沿上失踪的那半圈。
官员没说话。他慢慢蹲下，把黄纸角捡起来，按回冷灰里，转身出门。门外河雾正浓，苦竹坳的石板路没了声。
后来，苦竹坳的人收拾客栈，有人在锅盖背面又看见那半圈指痕，嘀咕道：“灶膛灰里埋实话，人嘴巴里含冷饭。”没人接话。
界碑滩早市上，有人看见掌柜吴满囤支起粥摊，舀粥时手腕抖，汤水淅淅沥沥。三十里外野地里，一只麻雀叼起那半个硬馍，飞进草窠。
两个声音同时响起：粥勺磕在锅沿，当当当；雀子啄在馍上，碎屑落地。苦竹坳的河雾从野地漫到粥摊，把两个动作连成一片。
有些罪，认了不是傻，是算准了有人能活着走出苦竹坳。
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