一个福建出来的放牛娃，靠破译上千条日军密电，干掉日本海军大将

20世纪40年代，国民政府军委会技术研究室的工作人员在重庆南岸黄桷垭的几间民房里架起天线，日夜守着收报机。这些人没有计算机，也没有现成的参考书，只能靠手算、靠记忆、靠一遍遍推演，跟日本外务省的密码系统较量。

池步洲原名池圣澄，1908年2月出生在福建省闽清县三溪乡溪源村。他家世代务农，生活十分贫寒。池步洲在兄弟中排行第八，小时候连饭都吃不饱，十岁以前一直给家里放牛、割草。

池步洲十岁那年，五哥和五嫂拿出钱来资助他上学。池步洲进了学堂之后，只用三年时间就读完了全部小学课程。他随后考入福州英华书院，在校期间刻苦发奋，年年考试都拿第一名。

1927年，池步洲从英华书院毕业。五哥五嫂坚持让他继续读书，1930年，池步洲前往日本留学。池步洲到了日本之后，进入早稻田大学理工学部学习电气工程。

1934年，池步洲在早稻田大学临近毕业的时候，遇到了一个日本姑娘，名叫白滨英子。两个人相识相恋，最终决定结婚。

双方家庭都反对这桩婚事。池步洲的家人觉得娶个日本媳妇不妥当，白滨英子的娘家更是态度强硬。在1930年代的日本社会，中日通婚并不被主流接受。白滨英子的家人以断绝关系相逼，要求她放弃这桩婚事。白滨英子没有听从家人的安排，她坚持嫁给了池步洲。两人婚后育有三个子女。

池步洲从早稻田大学毕业后，先在中国驻日本留学生监督处工作，后来应聘到中国驻日大使馆武官署担任翻译。一家人住在东京，日子过得还算安稳。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本军国主义发动了全面侵华战争。池步洲得知这个消息后，决定回国参战。他跟白滨英子商量，决定带着全家回中国。白滨英子选择跟随丈夫前往中国，为此，她放弃在日本的户籍、财产和社会关系。白滨英子的娘家为此跟她彻底断绝了关系。

1937年7月25日，池步洲带着妻子和一子两女，从东京出发前往神户，他们在神户登上了开往上海的“上海丸”轮船。

池步洲带着一家五口到了南京之后，才发现自己举目无亲，他认识的留日同学一个也没找到。一家人无处落脚，所幸南京设有华侨招待所，对留日学生归国抗日者免费供应食宿，池步洲一家五口才得以栖身。

就在华侨招待所里，池步洲碰到了比他早半年回国的留日同学陈固亭。陈固亭那时担任陕西省政府社会处处长。两人多年未见，在招待所里畅谈了好几天。

陈固亭告诉池步洲，当局正在找留日同学研译日本密电码，谁能译出日本密电码，等于前方增加几十万大军。池步洲听完陈固亭的话，决定试一试。池步洲学的是电气工程，跟密码破译没有关系，但他懂日语，又愿意为国出力。

陈固亭随后把池步洲介绍进了中央调查统计局，编入总务组机密二股做密码研译工作，但池步洲进了中统之后，他跟着部门辗转撤退，从南京到汉口，再到长沙、益阳。池步洲在这一年里几乎都在逃难中度过。池步洲的两个女儿也在途中病故了，池步洲开始没有破译出什么成果，就辞去了职务，带着妻子到了重庆，在中央广播电台国际部从事编辑和播音工作，跟白滨英子一起进行抗日反战宣传。

1939年初，军政部部长何应钦派人来找池步洲，要调他到军政部无线电台总台从事日军密电码的破译研究。池步洲多次推辞，但对方反复来请。他最后答应以“每晚去指导两个小时，不妨碍对日广播工作”为条件，接下了这个任务。军政部随后从电台调了两名报务员给他，在重庆两路口租了两间民房，架起了天线。

1939年3月1日，池步洲正式开始破译日军密电。池步洲面前摆着从电台侦收到的日本外务省密电。这些密电由英文字母组成，字符之间不留空格，紧紧连接在一起。池步洲从来没接触过密码破译，但他有一套自己的思路。他发现密电里反复出现若干组双字母组合，使用频率最高的恰好有十组。

池步洲做了一个大胆的假设，这十组双字母代表0到9的数字。他把出现频率最高的那组定为数字“1”，出现频率最低的定为“9”，极少出现在开头的定为“0”。这个方法后来被称作“归谬证法”，就是先假设，再验证。

池步洲用这套方法逐步推演，经过反复摸索和积累，把日本外务省密电的编码规律一点一点摸了出来，陆续破译了数百封外交密电。军政部随后专门设立了研译室，由池步洲担任主任。

1940年4月，蒋介石下令把分散在军统、中统、交通部电政司、军委会机要室等系统的多个密电研究机构合并，成立军事委员会技术研究室，设在重庆南岸黄桷垭。

合并之前，各单位职能重叠，相互争夺人才，内耗严重。池步洲领导的军政部研译室并入了军委会技术研究室，他在第一组担任科长，组长是霍实子。池步洲不参加单位内的派系争夺，每天就专心破译密电。

1941年5月，池步洲在破译日本外交密电的过程中，发现日本外务省与檀香山总领事馆之间的密电往来突然增多。池步洲陆续破译出了几十封相关密电，内容涉及美军舰艇在珍珠港的停泊信息。檀香山总领事馆反复向东京报告珍珠港内美国军舰的数量、类型和停泊位置。池步洲把这些密电整理之后，立即送交了上级部门。

1941年12月3日，池步洲坐在军委会技术研究室的办公桌前，手里捏着一份刚截收到的日本外务省密电。这份密电发往日本驻美大使野村吉三郎，属于特级加密。池步洲花了大半天时间，把这封密电一个字一个字地译了出来。

池步洲译出的密电有三条内容。第一，立即烧毁各种密码本，只留一种普通密码本。第二，尽可能通知有关存款人将存款转移到中立国家银行。第三，帝国政府决定按照御前会议决议采取断然行动。

池步洲译完这三条内容，把译稿交给了组长霍实子。他此前几个月一直在追踪日本外务省跟檀香山总领事馆之间的密电往来，那些密电里反复出现美军舰艇在珍珠港的停泊信息。他把两边的情报拼在一起，得出了一个判断，日本动手的时间可能在星期天，动手的地点可能在珍珠港。

霍实子看了译稿之后，当面报告了主任毛庆祥。毛庆祥阅后马上送到了蒋介石手里。蒋介石看完这份密电，随即下令向美军通报。

这份情报通过外交渠道转到了美方手上。但是这份情报没有被美方采信。

四天之后，即1941年12月7日，星期天，日本海军联合舰队偷袭珍珠港。美军太平洋舰队多艘战列舰被击沉或受损。

1943年4月，日本海军联合舰队司令长官山本五十六大将决定到南太平洋前线视察。4月13日傍晚，日军发出一份密电。密电通知各防区指挥官，联合舰队司令长官将于4月18日亲自巡视巴拉尔岛、肖特兰岛，如因天气不佳则顺延一天。

日本海军在4月1日刚刚更换了海军密码本，可是用外务省的LA密码发送了山本的行程安排。池步洲和同事赵世英等人截获了这份密电。池步洲很快把它破译了出来，译出了山本五十六的完整行程路线和时间安排。他把情报向蒋介石汇报，蒋介石立即将情报交给了美方。

这一次，美军重视了这份情报。美军南太平洋战区根据这份情报制定了伏击作战计划。驻瓜达尔卡纳尔岛的美军指挥官派出十八架P-38战斗机执行伏击任务。

1943年4月18日清晨，山本五十六带着七名幕僚，从拉包尔基地东机场乘第705航空战队的飞机出发。

山本乘坐的是两架专机之一，由六架战斗机护航。当飞机飞到布干维尔岛上空时，埋伏在那里的美军第13航空队339中队的P-38战斗机群突然出现。

美军战机分为两个梯队向上爬升，对山本的座机猛烈开火。山本五十六的座机中弹坠落在布干维尔岛的原始森林里，机上十一人全部丧命。

事后，日本军方查不出山本五十六的出巡日程为什么泄露。他们不知道，池步洲破译的不是日本海军刚更换的密码，而是日本外务省没有来得及销毁的LA密码。

抗战胜利后，池步洲反对内战，离开了军政界。他转到上海中央合作金库上海分库从事金融工作。

1946年1月，池步洲回到福建闽清老家，8月应福建省研究院之聘，以专任副研究员的名义负责华侨经济专题研究。新中国成立后，池步洲拒绝前往台北，留在了上海，在中国人民银行上海分行储蓄部当了一名办事员。

1951年4月，人民政府开展镇反运动。池步洲以“抗拒反动党团分子登记”罪被逮捕。1952年1月，池步洲被判处有期徒刑十二年。池步洲入狱后，白滨英子独自抚养五个子女。她在上海一家织布厂当保育员，靠着几十块钱的工资维持全家生计。子女因为家庭成分问题，在社会上受到歧视。

1963年5月，池步洲刑满释放。出狱之后，他找不到正式工作，只能靠体力劳动糊口。池步洲在上海街头搬砖头、干零活，前后二十年。1979年5月，池步洲经推荐被聘为上海社会科学院特约研究员，他撰写了《日本遣唐使简史》《日本华侨经济史话》等著作。

1982年，池步洲在上海街头偶然遇到了当年在军委会一起工作时的上司李直峰。李直峰是中共地下党员，当年由总理派到国民党军委会工作。李直峰了解到池步洲的处境后，为他出具了证明。霍实子也出具了证明，说明池步洲在抗战期间破译日军密电的经过。

1983年4月12日，上海市高级人民法院宣告池步洲无罪。池步洲在三十多年后等到了平反。平反之后，池步洲被选为上海市长宁区政协委员。《日本遣唐使简史》在1983年6月由上海社会科学院出版社出版，全书七万字，出版后海内外读者给予好评。

晚年的池步洲陪伴妻子白滨英子回到日本神户生活。池步洲始终没有改变国籍。2003年2月4日，池步洲在日本神户去世，享年95岁。同年，福建闽清县在台山公园为池步洲立碑，纪念这位从闽清山沟走出来的密码破译专家。