北京
肯尼亚《旗帜报》9月8日文章，原题：肯尼亚碱性湖泊变化背后的科学几周前，博戈里亚湖被一层看似白色薄毯、像积雪一样的物质覆盖的照片在网上流传，引发了社交媒体上的广泛关注和好奇，人们纷纷想知道这一标志性的东非大裂谷湖泊究竟发生了什么。
那是藻类长“疯”了
这片看起来像是冬日景象的画面，实际上是一场大规模藻华暴发后的结果。“这种情况通常每年都会在这个湖里发生几次，具体取决于降雨模式。”博戈里亚湖管理员詹姆斯·基马鲁解释说。
基马鲁表示，这种藻类大量繁殖的现象经常发生，并受到天气变化、降雨和温度的影响。这些因素可能在几乎一夜之间改变湖水的水质。“这种现象通常只会持续一天，之后湖水就会恢复正常的颜色。”基马鲁解释道。他表示，当新鲜雨水不足以稀释湖水时，湖水的化学成分就会发生变化，从而为大规模藻类死亡创造条件。
天气变化只是“部分原因”
环境科学家强调，天气模式的变化只是一部分原因。他们认为，上游的人类活动正在加剧这一问题。科学家保罗·加切鲁表示，博戈里亚湖是一个相对封闭的生态系统。流入湖中的河流会经过农业区，而这些农业区大量使用化肥。
“当降雨把氮和磷冲入那些入湖河流时，径流会直接与湖中的碱性水体混合，为藻类大规模繁殖创造出理想环境。当发生大规模藻类死亡时，数以百万计的死亡藻类会漂浮到水面，形成一层厚厚的、像白色毯子一样覆盖在湖面上的物质。”他解释说，“这些问题与流域管理有关，来自农田甚至污水中的营养物质会促进藻类生长。”
为了理解东非大裂谷的碱性湖泊为什么会出现如此明显的变化，科学家指出，湖中存在不同种类的藻类。在东非大裂谷高度碱性的湖泊中，三种主要藻类会相互竞争，争夺优势地位。其中一种是螺旋藻，这是一种无毒的蓝绿色藻类，非常适合生长在碱性的湖中。这种藻类是数百万只小火烈鸟的主要食物来源，同时也是小火烈鸟羽毛呈现标志性粉红色的重要原因，因为其中的色素会在小火烈鸟体内积累。
在干旱时期，随着湖中水位下降、盐度升高，一种更耐盐的藻类就会逐渐占据优势。为了保护自己免受强烈阳光和极高盐度的影响，这些藻类会产生深红色的色素，使碱性湖泊呈现出鲜艳的西瓜红或深红色。
藻类变化威胁小火烈鸟
当农田里的化肥等物质随雨水流入湖中，或湖水盐度发生剧烈变化时，湖水的化学平衡就会被破坏，原本健康的螺旋藻种群会大量减少，从而让有害藻类占据优势。
这种不同藻类之间的“生物竞争”并非博戈里亚湖独有。在马加迪湖以及坦桑尼亚的纳特龙湖等碱性水体中，也观察到类似的周期性现象。
纳特龙湖是东非超过75%的小火烈鸟的最主要繁殖地，那里的藻类生长是否稳定，直接关系到这一物种的生存。当有毒藻华取代螺旋藻时，成年小火烈鸟会摄入会损害肝脏的毒素。再加上可食用藻类不足导致的饥饿，后果会非常严重。历史上，这种情况曾造成大量鸟类死亡。在环境压力下，小火烈鸟被迫离开筑巢地，飞越东非大裂谷数百公里，寻找水质更好的水域。这种长距离迁徙会消耗大量体力，还可能扰乱它们的繁殖周期，影响会持续数年。
从湖泊到海洋的“死亡区”
加切鲁警告说，藻华大规模消退带来的影响并不只发生在这类高碱性盐湖中，这种现象同样会影响淡水湖泊。当淡水水体出现大规模藻华时，藻类会消耗大量氧气，使水中的溶解氧大幅减少，其他水生生物也会因此难以生存。
加切鲁说：“在一些地区，由于水体化学性质发生变化造成缺氧，人们一觉醒来发现大量鱼类死亡的情况正变得越来越常见。在这种严重的大规模死亡事件中，细菌会参与分解死亡生物，并释放出类似臭鸡蛋的难闻气味。这种破坏性的过程也会发生在世界各地的淡水河流、湖泊以及海洋中。富含营养物质的径流进入海洋后，也可能形成大面积的海洋‘死亡区’，导致鱼类因缺氧而死亡，并使敏感的珊瑚礁出现白化。”（作者卡罗琳·切贝特，白晓译）
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