霍元甲幼年体弱但偷学武艺并创办精武体操会、不战而胜外国挑衅者

“中国功夫”是我国传统文化之中独树一帜的存在，作为中华民族的“精神支柱”，功夫不仅对于“老外”而言充满神秘感，我国很多人也对它充满崇拜，早在古代时期，社会上就已经出现了各种经典武学和门派，并且彼此传承生生不息。

正所谓“天下兴亡，匹夫有责”，每逢乱世，许多有侠义心肠的武术高手就会挺身而出，为民族大义贡献属于自己的一份力量，其中不乏有许多地位崇高的武术宗师，最典型的就是大侠霍元甲（1869年1月19日——1910年9月14日）了，他是清朝末年的武学宗师之一。

作为中国武术的代表性人物，霍元甲的一生都在书写传奇，从体弱多病到身强体壮，从孤身一人到全国响应，后来更是创建了影响力巨大的精武体操会在增强国民体质，作为武学界的泰斗级人物，霍元甲的身前身后事又是怎样的？

同治七年十二月初七（1869年1月19日），霍元甲出生在天津静海小南河村的一户平民之家。他的父亲霍恩第，是迷踪拳的传人，武艺超群。经常出入关东给来往的客商当保镖，在武林中颇有名望。霍家有三个孩子，老大霍元栋，老二霍元甲，老三霍元卿。霍元甲从小体弱多病，早年没少受到同乡人的欺负，父亲霍恩第禁止他练武。

霍恩第有自己的考虑，江湖上行走的人，拳脚不长眼。他担心霍元甲体弱，练武不成，反而被人家打伤，砸了霍家在江湖上武术世家的招牌。只好让他安心读书，日后找一条安稳的出路。

霍元甲‍

父亲霍恩第是著名的拳师，哥哥和弟弟都能练武，为什么自己就不行？霍元甲心里不服气，父亲不让他练武他偏要偷偷练，暗中和兄弟们较劲。生性刚毅的霍元甲暗下决心，一定要刻苦练功，不当懦弱无能之辈。

小南河村西头有一片枣子林，是一块坟地，平时很少有人到那里去。霍元甲经常趁兄弟们练武时，趴在门缝里偷看。他将一招一式的套路牢记于心，然后一个人跑到枣树林的深处，努力练习。虽然是偷师学艺，但因为有极高的天赋，他的武功进步很快，在很短的时间内，哥哥弟弟都不再是他的对手。

天下没有不透风的墙，时间长了，霍元甲练武的事情被人发现。见霍元甲如此痴迷执着，霍恩第也不再阻拦。

从这一天开始，父亲亲自教导霍元甲学习武功，有了专业的监督和指导，再加上霍元甲的潜心苦练，很快连霍家祖传的迷踪拳也被霍元甲学会，达到了当时社会的巅峰，没多长时间，霍元甲的武功就已经练到了炉火纯青。

当时的霍元甲年轻气盛，对武功的理解还只停留在招式层面，虽然很多时候在行侠仗义，但更多的是想和别人一争高下。

霍家虽然是武术世家，但是并非富贵豪门，就是普通种地的农民。清末那时候，老百姓日子都不好过，霍家也不例外。霍元甲每天砍柴、卖柴，偶尔帮人打短工。在当时像他这样的习武之人有很多。

霍元甲去天津卫卖柴也是一趟营生，结果遇到一伙地痞流氓要收保护费。年轻气盛又是习武之人的霍元甲哪里肯受这样的气？他抽出挑柴的扁担就和这伙人打起来，把来闹事的小混混打得落花流水，很快在天津卫打出名号。他也因此受到了一家脚行的关注，对方看中了霍元甲一身的功夫，希望霍元甲能为他做事。霍元甲一时拿不定主意，于是推脱道：“家中还有老父，需得回家商量后再定。”

霍元甲‍

霍元甲已经娶妻生子，妻子王氏是个在封建礼制下成长起来的传统女性，对他百依百顺。霍元甲一家的日子过得很困难，于是他与父亲商议，到这家脚行谋生。

到了天津后，霍元甲很受器重，成了脚行的代理掌柜。进了脚行，霍元甲才知道他们干的是什么生意。所谓脚行，就是充当官府的代理人管理市场和码头，勒索农民和商贩的打手。

当初要收霍元甲保护费的那伙地痞流氓，其实就是脚行的人。在脚行里面干的，全是些亡命之徒。霍元甲接手脚行之后，对手下欺压百姓的做法很不满，对于一些收不上来的“苛捐杂税”，他直接给免了。结果到了年底，脚行欠了官府的税银交不上来。霍元甲因此得罪了官府，最后退出了脚行。‌‌

此时的霍元甲依然只是一介武夫，别人对他有尊重，但更多是出于害怕，霍元甲只想将武功变得更加高深莫测。

但随着大环境的变化，霍元甲的观念开始逐渐发生改变，在此期间对他影响最大的人就是药店的老板农劲荪，农劲荪是满族人，又称农竹，本名许农，字劲荪，祖籍河北，他同样热爱武术，但更加偏向于拯救国家和民族。

早年的农劲荪曾留学日本，所以对革命和改变有着非常明确的认识，学识也非常渊博。后来还参加了孙中山的同盟会，回到国内之后也为了改变清政府的腐败无能以及来自列强的侵略而努力。

霍元甲‍

在他们所生活的时期，正是所谓“三千年未有之巨变”时期，八国联军侵华战争也随之爆发。目睹列强对国人的种种残暴行径，霍元甲心中久久不能平静。他意识到，个人再怎么强大都没有用，只有全民强大国家才有希望。他在门前的对联写道：“与自家乡亲和气方为好汉，同外国民族争强才是英雄”，以此自勉。

在农劲荪的影响下，霍元甲了解到清廷腐败的根源以及列强侵吞中国的野心，坚定了他武术救国的信念。可以说，农劲荪是霍元甲革命思想的启蒙者。在民族危机不断加深的特殊社会环境下，此二人在救国方面达成了一致。

霍元甲下定决心训练乡勇，他决定打破“霍家拳传内不传外”的规矩。他向父亲和兄弟陈述了自己的想法，得到了家人的支持。他终于可以放开手脚收徒弟，将家传绝技“迷踪拳”教给更多人。张文达、刘振声等人就是在这时候拜入霍元甲门下的。

面对接踵而来的挑战书，霍元甲都选择一一应战，为了给中国功夫和中国人正名，霍元甲还多次主动挑战。

霍元甲第一次与洋人打擂是在光绪二十七年（1901年）。一个自称“世界第一大力士”的俄国人在天津戏院门口贴广告，声称“打遍中国无敌手”。

霍元甲看到传单后勃然大怒，在农劲荪和徒弟刘振声的陪同下，三人一起来到天津戏院门口，打算教训一下这个俄国人。这个大力士浑身肌肉，在台上表演徒手扳弯铁板、扯断铁链。表演完了，他嚣张地说：“谁敢上来跟我比试比试？”

霍元甲‍

台下的霍元甲坐不住了，一下跳上擂台。大力士被吓了一跳，他不过是虚张声势，没想到真有人站了出来。霍元甲就要动手，农劲荪连忙上前阻止，先礼后兵，与俄国大力士约定第二天再决一胜负。

俄国大力士听说挑战他的人是霍元甲，不敢应战，第二天就慌忙收拾行李灰溜溜地离开了天津。吓退俄国大力士的消息不胫而走，霍元甲声名远播。

霍元甲第二次与洋人打擂，则是在宣统二年（1910年）。上海来了一个叫奥皮音的英国大力士，在张园摆下擂台，登报对中国人发起挑战。上海人面对公然挑衅，十分愤慨却苦无对策，上海虽然文化兴盛，但是没有武术高强的武术家。

当时正在上海宣传革命的陈其美想到了在天津声名远播的霍元甲。陈其美写了一封电报，邀请霍元甲来上海迎战奥皮音，为民族争光。接到电报后，霍元甲没有犹豫，在农劲荪的安排下和徒弟刘振声等人一同来到上海。

霍元甲也在张园设下擂台，与奥皮音对垒。他登报发表声明：“世讥我国为病夫国，我即病夫国中一病夫，愿与天下健者一试。专收外国大力士，虽钢筋铁骨，无所惴焉！”

霍元甲‍

报纸刊出来，整个上海滩为之轰动，人们纷纷奔走相告，希望霍元甲能打败奥皮音，给上海人出一口气。

这个奥皮音也没有什么真本事。他不敢接受霍元甲的挑战，于是提出各种苛刻的条件，让霍元甲拿出一大笔钱来做赌注。没想到，霍元甲一口答应下来。于是找来公证人，两人定下了比武的约定。

但是到了比武的这一天，奥皮音却没有出现，连夜逃跑了。霍元甲在气势上吓跑了英国大力士，整个上海滩都沸腾了。虽然这一战并没有打起来，霍元甲却名声大振，成了家喻户晓、人人称道的“津门大侠”。

霍元甲大老远从天津赶过来，上海人民翘首以盼，结果却没有看到“津门大侠”展露真功夫，不得不说有些遗憾。霍元甲在擂台上进行了一些武术表演，略显家传绝技，在当时的上海滩掀起了一股习武的热潮。

霍元甲与农劲荪一合计，不如趁势在上海开一家武馆，让上海的有志之士都来习武。这个计划和陈其美的想法不谋而合，他们酝酿着办一个武术组织，为革命培养人才。

霍元甲在和农劲荪的不断交流之中，接触到了许多更加先进的思想，他也变得渴望自强不息，尤其是看到国家的现状之后，霍元甲开阔了自己的眼界，也明白了许多道理，认为面对强大的侵略者，武功应该是增强国民体质的强身健体之术。只有这样，才能够增强国民的整体素质，将来才有可能赶走侵略者。

在这种全新的认知之下，宣统二年六月初一（1910年7月7日），霍元甲与陈其美、农劲荪、陈铁生在上海闸北王家宅成立中国第一个民间体育组织——精武体操会以传授武术，农劲荪担任会长，霍元甲担任总教习并传授武术。为了救国救民，霍元甲打破家规，将迷踪拳改为“迷踪艺”，改良了一些花哨的套路，让武术变得更加实用。

正是在霍元甲的倡导之下，人们对武功的认知逐渐从最初的习武强身演变为强国强种抵御外敌。自从建立精武体操会开始，霍元甲就不是一个人在战斗，许多乐于接受新思想的进步人士都加入其中，在学习武功的过程中谋求救国之道。体操会也成了当时国家环境下独树一帜一般的存在。

民族危机时刻，自然少不了外国列强的针对，霍元甲作为精武体操会的创始人，总是能在关键时刻挺身而出，但是有很多来自国外的所谓武师要挑战中国的传统功夫。这些手下败将有的认错，有的甚至灰溜溜逃跑，总而言之，这一时期霍元甲精武体操会的影响力越来越大。

但是树大招风，既然明面上无法针对霍元甲，那心怀叵测之人就会选择从暗地里下手，作为当时中国武术的泰斗级人物，就在精武会成立3个月之后，霍元甲就意外去世了，这件事情在当时掀起了轩然大波，因为事情实在太过可疑。

根据相关记载，在霍元甲风头正盛的时候，他们有日本的武馆前来挑衅，要求与霍元甲进行比武，他很快带着自己的徒弟刘振声前往，但当时霍元甲的身体状况并不乐观，他患有先天性哮喘，童年时期受到了很大的影响。虽然开始练武之后，这种情况很大程度上得到了缓解，但毕竟没有根除，尤其是随着年龄的增长，哮喘病的发作越来越频繁，所以霍元甲也有了自己的专人医生，虽然是个日本人，但实际上的治疗效果很不错。

霍元甲‍

在这次和日本人的比武过程中，这位来自日本的医生也在场，因为在赶往武馆之前，霍元甲曾来到此处问诊，比武结束之后，在场的有些武者对霍元甲并不服气，所以多次出言出手，接连挑衅，后者哮喘发作只能一退再退。

这位日本医生在劝导的同时，以劝说霍元甲治病为由，对其进行了注射，徒弟刘振声一直被拒绝在门外，并不知道里面发生了什么情况，随后就被告知霍元甲的生命危在旦夕，回来没多久就不治身亡。宣统二年八月十一‌星期三（1910年9月14日），正值壮年的霍元甲含恨离开了人世。74岁的霍恩第经历了白发人送黑发人，于民国六年（1917年）离世。民国八年（1919年）的《精武本纪》中记载：日本人“知力士方患呛，荐其同党医生秋野为治呛，力士性率直，受之不疑。当时力士正创立精武体操会，不旬日而力士魂归道山矣。力士殁之次晨，秋野鼠窜归窟。力士弟子大疑，检力士日暇之余药付公立医院察之，此慢性烂肺药也。”

根据早期精武会的创办人之一的陈公哲回忆，霍元甲肺病经常会发作，日本人卖药给霍元甲是为了治病，但是服药之后病情反而严重了起来，陈公哲没有说日本人下毒。

根据陈公哲的说法，虽然霍元甲吃了日本人的药，但是他并不同意“下毒说”。霍元甲患的是肺病，在当时是不治之症，霍元甲时病情突然加重不治而亡，并非被毒死。

陈公哲的回忆，让霍元甲的死因变得扑朔迷离。直到1989年，西青区在重修霍元甲陵墓时，将霍元甲的棺木打开，迁葬到陵园的墓穴中。当时开棺之后取其遗骨化验，证实霍元甲在死前曾经中毒。至于是不是日本人，无从考证。霍元甲的死亡虽然成谜，但他的精神却在被一直延续着，精武体操会就是一个典型，早在霍元甲去世之前，各地已经纷纷响应开了分会，虽然人不在，但是精神与气质永存。

霍元甲‍之墓

中国精武体操会为其举行隆重葬礼，尊称“精武元祖”，首葬于上海北郊。一年后，他的弟弟霍元卿、儿子霍东阁与徒弟刘振声护送他的灵柩回到天津，葬入霍家祖坟。霍元甲魂归故里，他的侄子霍东福回忆：“伯父的灵柩运到天津时，整个天津都轰动起来，成千上万的乡亲出来迎接，大家都哭了。”

正所谓子承父业，在霍元甲去世之后，居住在故乡的后代们都十分低调，他的长子霍东章和次子霍东阁有着截然不同的性格，其中霍东阁最为擅长武功，在父亲霍元甲的细心培养之下，霍东阁在16岁的时候已经文武双全。他虽然年幼，但练习十分刻苦。

霍元甲去世后，他所创办的精武体操会一度到了解散的边缘，农劲荪苦苦支撑。当时霍元甲的次子霍东阁才16岁，霍东阁撰写“一生侠义、盖世英雄”唁联追悼父亲，为了继承先父的遗志，他跟随叔叔霍元卿从天津来到上海担任教练。精武体操会也在霍东阁的带领下发扬光大。霍东阁与叔父的莅临，使该会成员深受鼓舞，组织得以继续存在。会员们见霍东阁技艺一如乃父，不胜惊叹，入会习武者逐渐增多，会务日趋火红。据《精武本纪》载，霍东阁自述：“沪城第二分会成立于新北门，暂假煤炭公所为会址。技击部长卢炜昌先生命东阁主其事，谫陋如予，曷足任此，亦为勉尽绵薄之力，以期无负诸君而已。”

因为国内情况实在不景气，霍东阁选择远走他乡，到国外谋求生路，基于对父亲的执念，即使来到了国外，霍东阁依然坚持成立了精武体操会。

对于南洋来说，中国功夫就是一个十分陌生的名词，所以在精武体操会成立之初，四方高手全都来此学习武功，加上当地还有不少的华人帮衬，所以精武体操会在当地蒸蒸日上，在这个武馆之中，是医学和武学齐头并进。

霍东阁‍

早在上海精武会任教时，霍东阁就感到要想根除“东亚病夫”的耻辱，发展体育固然重要，治人疾病亦不可轻视。从那时起，他就注意钻研医术了。到南洋后，爪哇缺医少药的现象更促使他钻研医道，再加祖传治外伤的秘方，使他很快成为当地比较有名的医师。他的晚年，便是靠“东阁制药厂”和挂牌行医维持生活的。

霍元甲是不是民族英雄？在当时清廷腐败软弱、列强虎视眈眈的情况下，爱国志士奋臂疾呼，奔走相告。

霍元甲在面对异邦的挑战中，多次挺身而出，捍卫了民族尊严；他创立精武体操会，不吝将霍家拳对外倾囊相授，倡导“爱国、修身、正义、助人”、“强国、强民、强身”、“乃文乃武”的精武精神。他的一身正气，英勇无畏，都是不容抹杀和掩盖的。

就在霍元甲去世一年后，武昌起义打响了第一枪，波澜壮阔的辛亥革命让腐败无能的清政府走向了末日。

民国九年（1920年），就在精武会成立十周年之际，孙中山先生对霍元甲“以武保国强种”的胆识非常赞许，亲笔写下了“尚武精神”四个大字，纪念霍元甲。

“尚武精神”四个字，是一个国家和民族在任何时候都不能丢掉的。这也是今天宣扬霍元甲等民族英雄的意义。