作者:斯蒂芬·比奇
一项新研究表明,处于压力之下时搂抱猫或狗并不能缓解焦虑。
研究人员发现,猫主人在感到压力时拥抱宠物,反而可能加重负面情绪。
这项荷兰研究表明,处于压力之下时与宠物互动并不能缓冲压力对情绪的负面影响。
而且,根据发表在《心理学前沿》杂志上的研究结果,在某些情况下,压力大的时刻搂抱宠物甚至可能让负面情绪更严重。
来自海尔伦荷兰开放大学的研究人员旨在更好地理解宠物对主人情绪健康产生积极影响背后的细微差别和深层机制。
该团队还研究了与宠物互动的有益影响是否因狗或猫而异。
他们发现了“初步证据”,表明与猫和狗互动对压力大的主人产生的影响存在差异。
通讯作者、荷兰开放大学心理学助理教授梅克·詹森斯表示:“我们的研究结果表明,在与宠物互动时,压力缓冲并不是带来短暂情绪改善的机制。”
“不管是和猫还是和狗互动,都没有起到缓冲负面情绪的作用。”
“在猫身上,我们甚至观察到,互动越多,主人的压力和负面情绪之间的关联反而越强。”
参与研究的宠物主人在连续五天内每天收到10条应用程序通知,提示他们完成一份问卷,问他们当时感觉怎么样、在做什么,以及是否在宠物身边并与宠物互动。
研究团队表示,近8000份实时数据报告提供了一个关于宠物与主人互动的即时数据库,帮助他们更细致地了解宠物在日常情境中如何影响人的情绪。
研究结果显示,总体而言,和宠物互动会让主人心情变好,而在互动较多的时刻,人们的心情会更好、更少负面情绪。
养狗的和养猫的,结果都一样。
第一作者桑内·皮特斯说:“养狗的人更倾向于把自己归为‘爱狗人士’,而养猫的人则更倾向于把自己归为‘爱猫人士’。
“这种主人与宠物之间的‘匹配’可能在一定程度上解释了为什么养狗和养猫的研究结果如此相似。”
研究团队随后调查了与宠物互动是否比仅仅有宠物在场更能减轻压力的负面影响。
他们发现,如果主人在压力状态下与宠物互动,这并不能抵消压力对情绪的负面影响。
扬森斯说:“宠物互动对身心状态的积极影响确实存在,但这些积极影响似乎并不是因为宠物在压力发生的那一刻帮人更好地应对了压力。
“与宠物进行更密切的互动,并没有带来额外的情感益处,超出宠物仅仅在场本身可能产生的效果。”
扬森斯表示,研究结果表明,宠物互动带来的有益效果可能是压力缓冲以外的机制在起作用——所谓压力缓冲,就是指减轻压力负面影响的效应。
但具体机制目前还不清楚,因为它在不同的人与动物互动场景中可能不一样。
Janssens表示:“与宠物互动可能提供了一种陪伴感,宠物让人感觉自己跟外界更有联结、不那么孤单,这反过来又有助于改善情绪状态。”
研究团队发现了一个出人意料的、因物种而异的现象。
如果猫主人在压力大的时候去跟猫互动,这种互动非但没能帮他们缓解负面情绪——反而让主人的负面感受更强烈了。
Peeters说:“一种推测性的解释是,因为跟猫的互动往往比较被动,也不需要太多回应,互动越多,反而越容易触动情绪。
“而这可能并不是人在压力大时真正需要的那种支持。”
研究人员表示,目前还没有一个明确的解释,并提醒说对他们的发现要谨慎看待。
他们指出,研究中的猫主人样本量本身就小,比狗主人的样本还少,而且猫与压力大的主人之间的关联并没有始终观察到。
在狗主人中,在主人感到压力的时候,和宠物互动并没有让他们的负面情绪变得更严重——虽然也没能让情绪变好。
研究团队表示,他们的发现并不意味着某些宠物比其他宠物更好。
但皮特斯补充道:“我不会说哪个物种就比另一个物种更适合当宠物。
“相反,这更可能与主人的性格和偏好有关。
“主要结论是,和狗或猫互动,似乎都能带来差不多的情绪上的好处。”
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