提起欧阳修,很多人最先想到《醉翁亭记》里那句 “醉翁之意不在酒”。世人记住了他寄情山水的洒脱,却很少读懂这个四岁丧父、靠芦苇秆学写字的寒门子弟,如何在朝堂风波里沉浮半生,一手撑起北宋诗文革新,还发掘出苏轼、苏辙等一众千古才人。
公元 1007 年,欧阳修生于绵州,祖籍庐陵,也就是今天江西吉安永丰。父亲是地方小官,老来得子。可在欧阳修四岁那年,父亲骤然离世,家里瞬间失去经济来源。母亲郑氏只能带着年幼的欧阳修投奔随州的叔父。叔父家境清贫,买不起纸笔。出身书香门第的郑氏,折下河边芦苇秆,以沙地作纸,一笔一画教儿子读书写字,这便是流传千年的典故 “画荻教子”。
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少年欧阳修偶然在旧书筐翻到韩愈遗稿,一读便深深着迷。他立下志向,要扭转当时浮华空洞的文风。两次科考落榜,他没有放弃。天圣八年,23 岁的欧阳修考中进士,踏入仕途,任职西京留守推官。在洛阳,他结识梅尧臣、尹洙,几人结伴探讨古文创作,北宋诗文革新的火种,就此悄悄点燃。
欧阳修性子刚直,见不平事便直言。景祐年间,范仲淹上书针砭时弊遭贬,朝堂官员大多沉默避祸。只有欧阳修挺身而出,写信斥责落井下石的官员,为此自己也被贬夷陵。几年后,范仲淹发起庆历新政,欧阳修全力支持。改革触动大批权贵利益,新政很快失败,欧阳修再度外放,来到滁州。
远离朝堂纷争,欧阳修在滁州推行宽简政策,善待百姓。闲暇时游琅琊山,写下《醉翁亭记》。文中看似写山水宴游,字里藏着他受挫之后,与民同乐的心境。很多人以为这时的欧阳修只想归隐山林,可他心里始终牵挂朝堂民生。
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等到重回京城,欧阳修一路升迁,官至枢密副使、参知政事,也就是副宰相。嘉祐二年,他主持科举考试。当时文坛盛行晦涩刁钻的 “太学体”,读书人争相堆砌生僻辞藻。欧阳修下定决心扭转风气,阅卷时凡是文风怪诞空洞的试卷一律不予录取。
这一场考试,诞生了科举史上赫赫有名的 “千年第一榜”。苏轼、苏辙、曾巩全部榜上有名。读到苏轼文章时,欧阳修以为是自己学生曾巩所作,为避嫌把文章列为第二。拆封之后才知作者是无名小辈苏轼。他由衷感慨,自己应当让路,让年轻人崭露头角,成语 “出人头地” 便由此而来。唐宋八大家中宋代五位,都受他赏识提携。
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身居高位,麻烦也接踵而至。英宗时期爆发 “濮议之争”,朝堂为皇帝生父的尊号吵作一团。欧阳修引经据典,支持英宗尊生父濮王为皇考,引来大批言官攻击。后来还有人捏造莫须有的丑闻攻击他。接连不断的政治纷争,让欧阳修心力交瘁。他本身并不认同王安石变法里的部分举措,于是多次上书请求辞官。
熙宁四年,欧阳修以太子少师的身份致仕,退居颍州。晚年自号六一居士,他解释名号:藏书一万卷,金石遗文一千卷,琴一张,棋一局,酒一壶,加上老翁一人。他没有闲着,收集历代金石碑刻,编成《集古录》,开创中国金石学。史学方面,他奉诏参与修撰《新唐书》,独自完成《新五代史》,这也是二十四史里唯一一部私修史书。
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熙宁五年,欧阳修病逝,享年六十六岁,谥号文忠。苏轼给他写下极高评价:事业三朝之望,文章百世之师。
欧阳修这一生,起点极低。幼年丧父,寒门苦读。几次被贬,数次卷入朝堂漩涡。但他没有被苦难磨掉风骨。写文章主张明道致用,拒绝华丽空洞。做官体恤百姓,看人愿意放下身段发掘后辈。
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他写得出《秋声赋》这样千古名篇,也写下 “月上柳梢头,人约黄昏后” 这般温柔词句。作为文人,他革新一代文风;作为官员,坚守心中道义;作为伯乐,点亮北宋文坛群星。千年之后再读他的文字,依旧能感受到那份藏在从容文字背后,历经风雨依旧不变的赤诚。
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