他当红军时是马夫，15年后晋升为军长，建国后本来授中将却成少将，后享受中将待遇

1955年9月，新中国为了军队现代化、正规化建设，表彰军队战功卓著，浴血沙场，身经百战、智勇兼备的将领，决定对全军实行大授衔，这些披挂将星，授予军衔，佩戴勋章的开国元勋，不仅代表功劳，同时服装、级别、工资收入都有差距。

在开国少将中，有不少人论职务和资历都可以评为中将，但因为这样那样的原因而与中将失之交臂，当年曾经担任军政委的鲁瑞林少将就是其中的一位。

鲁瑞林生于1911年，临夏县民主乡鲁家沟村人。少时家贫，放羊砍柴，读书不多。1928年秋，在临夏城17岁的鲁瑞林受骗被拉兵至刘郁芬的第二编遣局，不久又被送到兰州编为冯玉祥的西北军。1929年夏天冯玉祥的部队撤到潼关以西。

1931年初，鲁瑞林所在的部队被收编为孙连仲的第26路军，又从山东济南出发向江西挺进。部队驻扎在江西赣南的宁都，由于这些士兵多出生于西北，不习南方水土，营中疟疾、赤痢流行，死亡日有发生。而且这支队伍与红军打仗，一败再败损失惨重，军事不稳。

1931年12月14日，鲁瑞林所在的第26路军在参谋长赵博生，旅长董振堂等领导下，1.7万人和2万多件武器全部加入红军，起义部队事后被改编为中国工农红军第一方面军第五军团，当时中央苏区的主力红军只有3万多人，一下子近2万人全部参加红军，红军主力发展到5万多人，极大地壮大了当时的红军力量，历史功绩非常巨大。对巩固和发展中央革命根据地起了重要作用。

宁都起义不久，鲁瑞林因为读过四年私塾，没有让他上前线，而是负责养马，养马算是一门技术活，他虽然是一位管马的马夫，但革命非常坚决，有一次所在部队连长和部分班、排长密谋杀害指导员，煽动士兵哗变，他得知情况后立即向指导员报告，使哗变未遂。他因此立下大功，被提拔为副连长、连指导员、营长、团长等职务。

在随后中央革命根据地的第四、五次反“围剿”中作战中，鲁瑞林率部历经赣州、巫廖、新桥战斗以及保卫广昌和兴国等战役，特别是“巫廖伏击战”率全连英勇作战，受到上级嘉奖并苏区《红星报》给予登报表扬，红军队伍中都知道他的英雄事迹。

红军长征期间，鲁瑞林升任红五军团尖刀营营长兼政委，历经突破湘江、强渡乌江、四渡赤水、巧夺金沙江、强渡大渡河、飞夺泸定桥等战役，其中曾为搭救伤病员而往返四次过雪山草地；在掩护中央军委和总部机关撤离类山关的阻击战中，指挥果断，身先士卒，身负三处枪伤仍坚持率部作战，英勇顽强，受到军委电令嘉奖。

红军长征期间，鲁瑞林共过了五次草地，他说，第一次过草地是最艰苦的，实在是太苦了，他都怀疑自己能不能活下来。因为是收尾的殿后部队，后有追兵围追堵截、前面所有能吃的都没了，连野草树皮都没有了，差一点丧命。当时部队给他配了一匹马，马背上驮着文件、资料等东西，饿到不行了也不能杀马，因为马驮的东西人是扛不动的，也幸亏有那匹马，它把鲁瑞林从草地上带出来。当时生病，又病又饿，双腿发软，走不出去就只有死路一条，他迷迷糊糊拽着马尾巴走出来，一出草地就瘫倒了。

红军长征期间，有一些红军在路上失散，鲁瑞林担负断后的收容任务，是三十一军供给部政委，这期间发生了“五百银圆事件”。一次，他带着500块银元，和一位保卫干事一起进城给部队买鞋。当时这笔钱可不是小数目。城门口有国民党官兵把守，干事胆小不敢进，他就先进去了。没想到这位干事不仅没进城，还跑回部队说鲁瑞林带着钱跑了，于是部队就发通缉令，说是见到他就一定要抓起来。

但鲁瑞林对此完全不知情，他进城找到一家卖鞋的老板跟人砍价，老板主动提出要给回扣，被他拒绝，最后带着一大车鞋运回了部队。回到部队后，他去找萧克军长汇报，萧军长见到他很惊讶，问道：“你不是跑了吗？怎么又回来了？” 当鲁瑞林把买鞋经过汇报完毕，真相大白后被记了一功。

抗日战争时期，鲁瑞林历任八路军129师772团政治处组织股股长、组织科科长；太行军区五分区副司令员、政治委员；太行军区三分区司令员兼抗敌决死三纵队副司令员等职。他率部东渡黄河，开赴山西太原，坚持太行山区持久战，深入敌占区反“扫荡”、打到敌后方进行反蚕食斗争，开辟、巩固和创建、发展抗日根据地。

解放战争时期，解放战争时期，鲁瑞林历任太行军区二分区副司令员；太行军区副司令员、司令员；晋冀鲁豫军区第13纵队副司令员；第18兵团61军副军长、62军政委，甘肃临夏地区专员等职。他率部参加了山西上党、临汾、晋中、太原等战役。后投入解放大西北战役，进军西北战场后，参加咸阳、扶眉阻击战和西安保卫战，展开大规模运动战，诱敌围歼，为解放华北发挥了决定性作用。

特别是在解放战争打击盘踞在这一带反动军阀马家军，鲁瑞林率更是功勋卓著，他根据地形情况部署防御位置，运用“远射马，近射人”的战法，与敌背水一战，击败了马继援的八十二军。当时，他在报话机里听到了马军临夏土语，破译了敌人的部署，不知天高地厚的扬言“打到西安包饺子吃”，最后曾经风光一时的马家军一败涂地，土崩瓦解，一部被击溃，大部投降，在鲁瑞林双重攻势之下，标志着青马的彻底覆灭。

1955年，全军首次实行授衔制，根据鲁瑞林担任正军级，本已经拟定授予中将军衔的他，却因所谓“临夏事件”的影响，仅被授为行政6级少将军衔，全军少将中仅其为低授(军衔)高评(行政)定级；后经上级查清事实真相，其胸襟坦荡、忍辱负重的高风亮节得到上级首肯，决定给予鲁瑞林享受中将级有关待遇，其亦为全军唯一享受中将待遇的少将级将军。

即使这样，忍辱负重的鲁瑞林毫无怨言，建国后，1959年中印冲突，1965年抗美援越，都在前线指挥。中国与老挝边境冲突时，他又是前线总指挥。 他一生的战斗生涯中，浴血奋战，舍生忘死，身经百战，战绩卓著，为中国人民的解放事业建树了不朽功勋。

本文参考资料：鲁瑞林将军著《从马夫到将军》和《西南三十年》回忆录。