1986年华人商界发生了一件轰动的大事,霍英东宣布给东方海外这家负债200亿的老牌华人航运巨头注资1.2亿美元。这个事情可以说完全改变了日后香港商界的格局,那霍英东为何愿意帮助董家?他救东方海外又是为什么?还有被打压多年的霍英东,为何可以拿出1.2亿美元的巨款,这笔钱他是从何而来?
1982年船王董浩云在地铁突发疾病去世,香港商界震动。这个时候其子董先生不得不提前接手东方海外。可是这个时候东方海外并不是强大的商业帝国,而是一个千疮百孔的航运王朝。
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70年代世界发生了世界危机,导致航运业大萧条。可是董浩云错误判断,在行业高点举债购入大量船只,导致危机爆发之后,东方海外负债200亿,举步维艰。董浩云的突然去世,让东方海外进一步陷入泥潭。
董先生接盘之后,表现出来的韧性,反而是他日后竞选香港一把手的关键资本。霍英东作为董浩云的老朋友,从个人感情上肯定不希望东方海外倒下。他多次写信鼓励董先生,让他撑住公司。
董先生接手之后,顶住压力,砍掉亏钱的航线,卖掉了停运的船只,并且积极给债权人沟通重组问题。可是当时全球航运业处于极度低迷的状态,债权人都不愿意给东方海外重组的机会。
1986年霍英东突然宣布给东方海外注资1.2亿美元,获得重组后新公司35%左右的股份,成为大股东之一。董浩云家族持股则是降低到23%。同时汇丰银行跟中国银行分别同意再注资1亿美元跟5000万美元。在霍英东的站台下,海外债权人纷纷同意延缓还款,东方海外债务重组成功。
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实际上这笔1.2亿美元的资金,并非来自霍英东个人。霍英东早年靠着房地产起家,可是在70年代他因为跟内地走得太近,导致在香港的生意受到英国人巨大的打压,一直到中英谈判开始,霍英东在香港的地位才得到转变。因此他当时并无力拿出如此巨大的一笔资金。
1.2亿美元是来自内地的注资,只是借用霍英东之手。这样就可以省略掉很多麻烦的步骤,减少不必要的政治麻烦。这个事情也是日后霍英东自己亲口承认的。国家这么做的目的很简单。当时中国开始实行改革开放,可是除了东方海外之外,当时中国并没有成熟的航运体系。因此保住东方海外在国家层面来说是一个非常重要的战略。
董家父子都是爱国爱港的典范。再加上东方海外的战略作用,于是北京就借霍英东之手给东方海外注资。从这个事情,你也就可以看出日后为何是董先生当上香港一把手了,一切都是有因果的。
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到了90年代初期的时候,董先生已经成功带着东方海外起死回生,1991年公司扭亏为盈,随后利润大幅度上涨。1992年霍英东代持的股份逐步出售回给董家,退出了公司股东之列,并且把控股权还给了董家。
正是这次入股,不仅帮东方海外起死回生,而且也间接改变了日后香港的政坛格局。如果董家当时没有东山再起,那日后一把手的位置就轮不到董先生了,那香港的历史就改写了。
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当然霍英东自己帮忙了董家,也是间接帮了自己。2012年董家开始闹遗产争夺战,最终也是董先生出面帮忙调解的。当然这么多年,很多人还有一个疑问,那就是为何霍英东要力荐董先生出任一把手,而不是推荐自己家族的人上马呢?
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