江西
1965年5月，北京。周恩来正在处理公务，秘书走进办公室，带来了刘亚楼病情恶化的消息，并询问总理是否还要到医院探望。周恩来沉默片刻，低声说道：“我不能再去了。”
这句话听起来冷峻，背后却不是疏远，而是对一位老战友脾气秉性的了解。周恩来很清楚，只要自己出现，哪怕刘亚楼已经病入膏肓，也一定会挣扎着起身迎接，甚至坚持送行。
上一次见面，正是如此。
刘亚楼是福建武平人，1929年参加革命。土地革命战争时期，他先后在红军部队担任重要职务，作战果断，敢于担当。1933年第四次反“围剿”期间，红军进攻南丰受阻，部队连续作战，伤亡逐渐增加，援敌又即将赶到。
刘亚楼判断，继续强攻并不利于保存兵力。他没有停留在口头议论上，而是直接向朱德、周恩来等领导汇报战场情况，建议撤围南丰，另寻战机。
战场上的意见，往往带着血的分量。周恩来认真听完后，又与朱德、刘伯承等人研究，接受了这一建议。红军随后调整部署，在黄陂、草台岗一带展开伏击，取得了第四次反“围剿”中的重要胜利。
这件事让周恩来记住了刘亚楼。此人不仅能冲锋陷阵，也能在关键时刻保持冷静，敢于对不合理的作战安排提出不同意见。这样的军人，难得。
长征途中，刘亚楼担任过师政委、师长以及陕甘支队纵队副司令员等职务，承担的多是突破封锁、抢占要地的硬仗。1938年，他被派往苏联伏龙芝军事学院学习。1945年回国后，进入东北人民自治军和东北民主联军系统工作，担任参谋长，参与了东北战场一系列重要作战。
辽沈战役期间，刘亚楼负责具体军事指挥工作，善于集中兵力、捕捉战机。东北战局变化很快，既要同国民党军争夺城市，也要处理部队整编、后勤补给和铁路运输等问题。刘亚楼的长处，正是把复杂局面迅速化为可执行的作战方案。
1949年春，党中央进入北平后，建立现代化空军被提上日程。当时国民党空军仍能对北平、上海等地实施袭扰，新中国没有一支完整的空军，防空压力十分现实。
组建空军，缺的不只是飞机，更缺飞行员、地勤人员、航空学校和成套的训练制度。毛泽东、周恩来经过考虑，决定让刘亚楼承担这项任务。原因很清楚：他有丰富的战役指挥经验，曾在苏联学习，熟悉军事技术，也具备组织大规模建设工作的能力。
1949年5月，刘亚楼接到留任组建空军的通知。原本准备南下作战的他，没有讨价还价，立即转入新的岗位。起点很低，任务却极重。他需要从领导机关、航校建设、干部培养，到飞机接收和部队编制，一项项搭起空军的骨架。
为争取苏联援助，刘亚楼曾多次参与相关谈判。新中国成立后，空军领导机关逐步建立，人民空军于1949年11月11日正式成立，刘亚楼任司令员。1950年，他又推动航空兵部队建设，并在抗美援朝战争中承担重要任务。
空军不是一朝建成的。飞行训练有风险，技术保障很复杂，干部和飞行员更需要长期培养。刘亚楼常常亲自过问细节，工作安排得很满。有人劝他休息，他只说：“事情还没有办完。”
长期透支身体，终于留下严重后果。1964年，刘亚楼身体出现异常，后被诊断为肝癌。遗憾的是，病情发现时已经比较严重。即便如此，他仍放不下手头工作，直到病痛发作，才不得不住院治疗。
毛泽东和周恩来得知后，都要求他停止工作，安心养病。周恩来奉中央之命到医院看望。刘亚楼听说总理要来，竟让人搀扶着到门口等候。
周恩来下车后，赶紧上前扶住他，说道：“你病成这样，怎么还跑出来了？”刘亚楼回答：“总理来看我，哪能不迎一迎。”话虽平常，却符合他的性格：重礼数，更重情义。
探望结束时，周恩来反复叮嘱他不要操心工作。可到了分别时，刘亚楼又坚持送总理下楼。医生和工作人员劝了很久，他仍不肯停下。周恩来没有责备，只能陪着他走了一段。
也正因为亲眼见过这一幕，1965年5月初，当秘书再次询问是否去医院时，周恩来才说：“如果我去了，他还会出来迎接我，那是在增加他的痛苦。所以，我不能再去。”
1965年5月7日，刘亚楼在上海逝世，终年55岁。追悼仪式在北京举行，骨灰安放于八宝山革命公墓。那副曾经奔走于战场和机场之间的身躯，最终停在了他亲手奠定基础的人民空军建设史中。
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