英国农民依赖于自然，干旱冲击水库水位线，粮食供应引发安全担忧

在英格兰乡村连绵起伏的丘陵地带，靠近海威科姆的一片麦田里，亚历克斯·内尔姆斯眼睁睁地看着自己农场的庄稼在短短几天内枯萎凋零。

他的作物长势一直很好，直到五月份的第一波热浪来袭，气温超过了35摄氏度（95华氏度），而此时他种植的制粉小麦正处于籽粒灌浆期，这是植株籽粒变肥的关键几周。

“它彻底扼杀了一切，”他告诉半岛电视台。“所有事情都进展得非常顺利，正当我们充满乐观和希望的时候，几乎一夜之间就化为乌有。”

内尔姆斯在白金汉郡南部经营着2000多英亩（809公顷）的耕地，这项事业是他祖父母于1955年创立的。他的叔叔在农场工作了40多年，刚刚经历了他职业生涯中最糟糕的收成。

上个月，英国环境、食品和农村事务部（Defra）表示，英格兰近四分之三的地区（71.3%）仍然处于干旱状态。Defra称，8月份的降雨量仅为往年同期水平的34%，水库水位比往年同期水平低18.2个百分点。

“我们完全依赖于大自然，”内尔姆斯说，但今年大自然并没有给我们带来什么。

经历了历史上罕见的干旱春季和持续的夏季热浪后，该农场的收成比平均水平减少了约1000吨，收入损失约27万美元。

这座农场坐落在奇尔特恩山脉中，奇尔特恩山脉是一条陡峭绵长的白色石灰岩山脊，农场没有灌溉系统，而且永远也不会有。

“这会对我们的现金流产生严重的连锁反应，”他说。如果连续第三年经营困难，就意味着他要和银行以及房东进行艰难的谈判，而且耕作方式将以降低风险为目标，而不是以最大化产量为目标，“因此，粮食产量可能会减少”。

全国农民联盟(NFU)表示，在经历了50年来最严重的干旱之后，农民们正处于“金融危机”之中，面临着历史性的低收成、牧草生长受阻、燃料和化肥成本上涨以及牲畜蓝舌病严重爆发等问题。

工会估计小麦生产总值损失约为4.99亿美元，而弥补饲料短缺的成本约为4500万美元。

英国全国农民联盟主席汤姆·布拉德肖表示，农民现在缺乏“喘息空间”，并且“越来越容易受到地缘政治冲击、反复出现的极端天气、动物疾病和全球战争的影响”。

他认为现在必须采取行动，以确保英国农业的未来，“并使下一代能够继续生产国家粮食”。

为了控制风险，内尔姆斯正在进行多元化经营，20年来首次在约350英亩（142公顷）的土地上重新种植油菜籽。他说，油菜籽通常使用的杀虫剂——新烟碱类种子处理剂——现在已被禁用，这使得油菜籽容易受到甘蓝茎跳甲和野禽的侵害，这些野禽“完全可以啃食、吃掉并摧毁作物”。

种植这种作物也意味着打破了小麦的连续轮作，而这种轮作一直控制着一种名为“全蚀病”的土壤传播疾病。

他表示，税收优惠将使投资粮食储存和多元化收入变得值得，此外，政府支持的过渡性贷款（以新冠疫情期间的支持为蓝本）也能帮助人们度过糟糕的一年，避免造成永久性损害。

这是英国全国农民联盟（NFU）一直敦促政府在全国范围内提供的救济措施。

工会希望获得一笔与干旱损失挂钩的“保持英国增长”无息贷款，帮助支付因蓝舌病死亡的牲畜的处置费用，加快农场水库的规划许可，并制定更明确的规则，让农民在水位允许的情况下尽快取水，这与内尔姆斯在其农场进行储水的理由相呼应。

“除非全国持续降雨，否则干旱状况将继续恶化，我们每个人在节约宝贵的水资源方面仍然有责任，”英国环境署首席执行官菲利普·达菲在一份由英国环境、食品和农村事务部分享的声明中表示。

“几天甚至几周的降雨天气也无法逆转几个月异常干旱的影响，”达菲补充道。

英国环境、食品和农村事务部指出，自6月以来的第一场有意义的降雨已经到来，但降雨分布不均，因此即使少数河流的流量出现短暂回升，水库和地下水位仍在下降。

尽管遭受损失，内尔姆斯仍然对农民团结互助充满希望——他们可以共享劳动力、机械设备和市场渠道。他特别提到了奇尔特恩中部农民联盟，种植户们在那里聚会，共同探讨问题，寻求解决方案。

他说：“我们是合作的，而不是竞争的。”

对于像内尔姆斯农场这样既没有灌溉也没有蓄水的农场来说，这种土壤分布不均的问题就凸显出来了。几个月没有降雨，土壤干涸，需要持续吸收降雨，地下水才能开始补充，更遑论填满未来收成所依赖的水库了。

“我们的气候已经发生了变化，”国家干旱小组主席、水利部长艾玛·哈迪上个月底表示，“我们将继续采取一切必要的行动。”