四川
中国研究人员找到了一种从海水中提取铀的方法，其效率达到美国能源部设定目标速率的数倍，使中国在这场争夺全球海量核燃料资源的竞赛中，站到了世界前列。
海洋中蕴藏的铀资源极为可观，据估算总量高达45亿吨，是陆地铀矿储量的一千多倍，足以为全球核电站提供长达数千年的燃料供应。
海水中铀的浓度极低，仅约十亿分之三点三，如何以经济可行的方式将其提取出来，一直是困扰全球科学家长达七十年的技术难题。
自20世纪60年代以来，包括日本在内的近十个国家都曾投入研究，但此前的方法普遍受限于材料吸附效率不足、可重复利用性差，导致提取成本远高于市场铀价。
这次取得突破的，是中国科学院青岛能源所的一支研究团队，他们所依靠的，是一种自主研发、名为"PhosCage"的材料。
这是一种海绵状的分子结构，内部填满了能够充当化学捕获器的磷酸基团，专门用于"捕捉"海水中游离的铀离子。
据研究人员介绍，他们利用这种材料，从天然海水样本中，每克吸附剂最多回收了50.4毫克铀，是美国能源部设定的每克6毫克目标值的八倍以上。
随后，团队将PhosCage加工成毫米级的小球颗粒，使其在开阔海域中更易于投放与回收。
这种小球每克能够捕获22.55毫克铀，并且在经历七次循环重复使用后依然保持稳定的吸附能力。
青岛能源所团队在声明中表示，这项工作为从海水中提取铀开辟了一条全新路径，也为开发能够捕获更多铀、并最终实现大规模应用的吸附材料奠定了基础。
这项技术对中国而言，可能具有格外重要的战略意义。
中国虽拥有一定规模的铀矿储量，但随着核电产业持续扩张，其铀消费量早已大幅超过本国产量，供需缺口需要持续依赖进口来填补。
若海水提铀技术未来能够实现商业化规模应用，将有望为中国核能发展提供一条不受地缘政治与国际铀矿供应波动影响的补充性燃料来源。
值得一提的是，海水提铀领域的国际竞争由来已久：美国橡树岭国家实验室与太平洋西北国家实验室多年来一直在改进吸附材料的效率与成本，日本原子能研究开发机构也曾在这一领域取得阶段性成果，但各国此前公布的提取效率与经济性，始终未能真正跨越工业化应用的门槛。
如今，中国团队公布的这项成果，无论最终能否走向大规模产业化，都已经在这场持续数十年的"向海洋要核燃料"的全球竞赛中，写下了颇具分量的一笔。
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