做学徒的生涯

积累经验的绝好课堂。
李嘉诚喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。这绝不是闲言碎语。他从这里了解了社会和世界的许多事情。这些事情大部分都是在家中、课堂上闻所未闻的。李嘉诚的思维不再单纯得如一张白纸，而是慢慢刻上了深深的社会烙印。这是长期在社会修炼的痕迹，不是有意雕饰的烙印。一点一滴，日积月累。漫不经心，尽在其中。
尽管如此，父亲的遗训刻骨铭心，他在缤纷变幻的世界中，从来没有迷失自我，哪怕是刹那间的道德迷茫或犹豫迟疑。渐渐地，他发现茶楼的客人各具特色，又各有喜好。
于是在干好自己手头工作的同时，他开始暗暗观察起每个客人来。一次，听得入迷的李嘉诚，不小心将茶水洒在了一个客人的身上，而前不久同事刚刚经历同样事情而被逼下跪，后被逐出茶楼的情景，刹那间又浮现在李嘉诚眼前。
李嘉诚惶恐不安，手足无措，愣在了那里。醒目的老板立即趋前道歉。这时，这位仁慈宽厚的茶客出人意料地说，没关系，是我自己不小心碰到他，不关他的事。一场暴风骤雨就这样瞬间无声化解。心生感激的李嘉诚迄今都对这件事难以忘怀。他曾经讲过，如果有缘见到他，我一定会让他安度晚年，以报答他的宽宏大量。
小小茶楼，真个人情世故皆文章。李嘉诚首先根据各位茶客的特征，揣测他们的籍贯、年龄、职业、财富、性格等，然后找机会验证。接着他又揣摩顾客的消费心理，看他们喜欢坐什么台，喝什么茶，吃什么茶点。刚开始，他一点也猜不透茶客的情况。甚至不时搞错，甲桌的茶点送到了乙桌。但他没有气馁，继续观察，潜心揣摩，不断总结规律。终于他发现自己在面对形形色色的消费者时，也能猜个八九不离十了。他高兴极了，觉得观察人太有趣了。但是，他并没有丝毫的满足。
后来，李嘉诚对一些常客的消费需要和消费习惯了如指掌。如谁爱吃虾饺、谁爱吃烧麦、谁爱吃粉果、谁爱吃肠粉加辣椒、谁爱喝铁观音、谁爱喝普洱、什么时候上什么茶点，李嘉诚心中都一清二楚。甚至一个陌生人来到店里，李嘉诚也能凭客人的言谈举止把他的身份、地位、喜好和性情猜个八九不离十。
就凭这些真功夫，李嘉诚若在街头摆摊看手相面相，相信也能挣个好价钱。李嘉诚投其所好，又真诚待人，顾客感到特别受尊重，高兴之余，一些稍稍有钱的茶客自然乐得掏腰包打赏。当然，那时的打赏只不过是今天连在香港行乞的乞丐在路边看到都不愿意捡拾的一毫两毫。
李嘉诚更为用心地训练起了察言观色、见机行事的本事。他因此很快成了一个十分出色的堂倌，并迅速了解了各种人情世故。后来，他这种本领派上了大用场，成为他了解客户的真实需要、驾驭客户心理的绝招。可以说，若无这项本领，他绝不可能有后来的辉煌。
茶楼工作的一年多时间，成为商圣李嘉诚人生的起点基点。这是李嘉诚人生的真正的第一桶分量十足的黄金。
1944年，李嘉诚到他舅舅开设的中南钟表公司工作，从学徒开始做起，扫地、烧水、倒水、跑腿等杂事他样样都做。至于为什么辞工为舅舅打工，李嘉诚从未解释其中的原因。当然，考虑当时的实际情况，不外乎以下几个方面。
其一，舅舅对李嘉诚一年来的顽强斗志非常满意，并愿意给出较茶楼更高的工钱。
其二，李嘉诚绝对不满足于做一个端茶递水的店小二。他已经看到，店小二是一个永无尽头的苦差。他想到舅舅的钟表公司学一门技术，靠技术吃饭。
其三，当李嘉诚已经能够独立承担李家四口的生活重负后，庄家已没有理由嫌弃自己的姐姐一家人，两家关系反而更加熟络，走动更频。
其四，情窦初开的李嘉诚渴望能够有更多机会接近表妹庄月明，为舅舅打工，就会有更多机会走进舅舅家门，看到自己朝思暮想的表妹。
李嘉诚利用空隙时间，跟师傅学艺，不到半年时间，他就学会了各种型号的钟表的装配及修理。舅舅公司的任何型号的钟表，李嘉诚都能够把它熟练拆卸并迅速装配起来。李嘉诚的聪明伶俐再次令舅舅刮目相看，也令到公司员工赞叹不已。更加使李嘉诚认识到了自己的天赋。而这些员工，却并不知道李嘉诚就是大老板庄静奄的亲外甥。小小李嘉诚的城府之深，由此可见一斑。
那时，他的一个目标，就是利用工余时间自学中学课程。令人惊奇的是，虽然工作繁重且时间长，但他丝毫没有放弃学习。他用到旧书店购买旧教材的方法自学，掌握了基本的知识，包括英语这样的交流工具。
李嘉诚到旧书市场买回自己需要的课本，抓紧每一分每一秒，掌握其精髓，然后，再将这本旧书卖给旧书市场，买回另一旧书，就这样往复循环，周而复始，用最小的代价，最大限度地掌握最多的知识。但是微薄的收入，以及维持全家生活，保证弟妹读书的负担，使他只能购买一些有限的旧教材。回忆这段历史时，学徒生涯