广东
李天文
“山泉磨米玉浆柔，日晒丝条韵自悠。一碗清汤烟火味，南江风物记乡愁。”这是一首咏赞连滩鸡仔粉的诗。
一个秋日，笔者在广东省郁南县连滩镇连溪大垌村的云浮市启城食品有限公司的生产车间里看到，洗米、磨浆、蒸粉、晾晒、切丝、捆扎各道工序有序运转，百年传统美食连滩鸡仔粉在这里实现标准化规模化生产。
连滩镇所处的南江流域地区，具有深厚的农耕稻作文化的根基和底蕴，数百年来孕育出了众多民间工匠和艺人，从而衍生出来的制作技艺。据本土匠人杨启钟介绍，鸡仔粉制作技艺可追溯至秦朝，距今已有两千多年历史。相传秦始皇当年派50万大军征战南越，征战途中为解决将士的伙食，伙夫参照北方面条的制作原理，用当地大米制成粉条煮食，大受将士欢迎。久而久之，米粉制作便在岭南流传开来。后来到了广州制作米粉规模最鼎盛的时期是在1940年前后，广州市民认为粉丝跟切粉两个名字不够吉利，他们看到这种米粉普遍用红绳捆绑扎极具特色，又将其称作“扎仔粉"。因其造型美观，宛如盛开的花朵，与当时成年女性头上的发髻十分相似，又被称为“髻仔粉”。又因其名字的口口相传，久而久之其读音也成为了现在的“鸡仔粉”。
另一说法是因为上世纪80-90年代，连滩镇群众大规模到县城都城镇读书、务工，人员往来十分频繁，离开家乡的百姓十分惦挂家乡美食，经常委托亲朋好友从连滩购买或带到手上。帮忙的亲友则经常打趣地抱怨说到：“哎呀，老是帮你带米粉，真是当了你的‘鸡仔媒人’”。鸡仔粉因此而得名。
郁南县连滩镇所处的南江流域地区，具有深厚的农耕稻作文化的根基和底蕴，数百年来孕育出了众多民间工匠和艺人，从而衍生出来的制作技艺。连滩镇鸡仔粉，其特点细拥丝滑，主要制作材料为大米、水等。其制作过程十分讲究，选用当地产的靓米，用当地水质优良的虎尾炮泉水磨成浆，经蒸、晒、切丝制作而成。产品幼滑可口，颇有农家特色，远销省内各地和港澳地区，是人们迎来送往的手信佳品。
据杨启钟介绍，其曾祖父在广州谋生时，就开始做鸡仔粉，后来，曾祖父从广州回到家乡郁南县连滩镇山仔村，迄今已历三代有百多年。杨启钟作为家族制粉技艺三代传承人创办启城食品，建成连滩镇第一个鸡仔粉生产基地。基地保留传统石磨、自然日晒的核心工艺，引入现代生产设备，建立规范生产标准，连滩鸡仔粉不含鸡肉，只用本地籼米 + 山泉水，不添加其他辅料，历经浸米、石磨磨浆、炊粉、自然晾晒、切丝、捆扎十多道工序；粉条雪白通透、柔韧爽滑、久煮不烂，可汤煮、可爆炒。连滩镇鸡仔粉承载南江流域几代人的饮食记忆，是郁南经典手信。
杨启钟说过去的鸡仔粉属于家庭小作坊生产。现在，在百千万工程、驻镇工作队扶持下，企业搭乘“广货行天下”契机，启城食品把老手艺升级为标准化生产，打通电商直播、商超特产店多条销售渠道，产品走出大山，销往粤港澳大湾区、港澳及周边省份。年产量可达百万斤，建有鸡仔粉特色食品展示馆，展示鸡仔粉历史文化。
小小米粉带动村民就近就业，把“土特产”做成乡村振兴大产业，2023年，连滩镇鸡仔粉制作技艺成功申报县级非物质文化遗产项目，2026年入选国家名特优新农产品。如今，一扎承载着浓浓的乡愁，寄托着温暖的历史情怀，让南江老味道香飘大湾区。
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