•艾拉·拉斐特·凯姆斯于1899年8月8日出生在田纳西州费耶特维尔,后全家迁居密苏里州亨尼韦尔,他在当地读完高中。随后他获得马里兰州安纳波利斯美国海军学院的入学委任,1923年6月7日毕业,获学士学位。在校期间,凯姆斯是步枪队队员,并获评步枪特级射手。
•毕业之时,他被授予海军陆战队少尉军衔,派往费城海军造船厂的军官基础学校深造。凯姆斯完成培训后,在美国本土多个驻地服役至1925年12月。之后他随约翰·特威格斯·迈尔斯准将指挥的海军陆战第1旅开赴海地,参与围剿卡科斯匪帮的小规模战斗。
•凯姆斯一直在加勒比地区服役至1927年4月。回国后,他申请接受航空飞行训练,奉命前往佛罗里达州彭萨科拉海军航空站受训。经过一年课程,他于1928年4月30日取得海军飞行员资质,同年7月晋升中尉。1932年他再度赴海地,担任航空中队作战与通信军官,服役至1933年夏季。
•1933年8月返回美国本土后,海军部长克劳德·奥古斯都·斯旺森对他予以嘉奖——他在海军陆战队岸基观察机与战斗机中队的机枪射击考核中取得全场最高分。1935年4月凯姆斯晋升上尉,前往匡蒂科海军陆战队学校修读初级军官课程。
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克劳德·奥古斯都·斯旺森
•1937年9月,他入读阿拉巴马州马克斯韦尔机场的陆军航空队战术学校,1938年6月毕业。1939年7月晋升少校,接管弗吉尼亚州特纳机场的第1‑M勤务中队指挥权,任职直至1940年夏季。
•1940年7月,凯姆斯在圣迭戈出任海军陆战队第232侦察轰炸中队长。随着太平洋局势不断恶化,他于1941年1月率部调往夏威夷。同年12月日军突袭珍珠港时,他正驻守在夏威夷瓦胡岛的埃瓦海军陆战队航空站。凯姆斯投入埃瓦机场的防御作战,随后被调派至中途岛环礁,接管海军陆战队第22航空大队的指挥权。在该任上,他于1942年5月晋升中校。1942年6月初中途岛海战期间,他指挥所属航空大队参战。
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22航空大队241中队的飞行员们在中途岛
•1942年12月,凯姆斯晋升上校之后,奉命前往华盛顿特区,出任海军陆战队总部航空处副处长。他先后在海军陆战队航空局局长——拉尔夫·约翰逊·米切尔少将与罗伊·斯坦利·盖格少将麾下任职,直至1943年10月初调任匡蒂科海军陆战队航空站站长。
•因健康状况恶化,凯姆斯于1945年2月1日转入退役名单,后以准将军衔退役。1949年2月3日,凯姆斯将军逝世,终年52岁,安葬于弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓。
•艾拉·拉斐特·凯姆斯将军曾经获得过海军杰出服役勋章、美国战役勋章以及亚太战役勋章等多项荣誉勋章。
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艾拉·拉斐特·凯姆斯
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