山东
机房设备越来越多，时间跑偏的问题也跟着冒出来。新上架的几台服务器刚装好系统的时候时间都是对的，过了半年你再去看，快的快慢的慢，有的差两三秒，有的差十来秒。这不算设备故障，就是每台设备内部晶振的走时精度有细微差别，跑久了误差累积起来就拉开距离了。平时不影响业务运行，但哪天出故障需要查日志的时候，时间戳对不上就很耽误事。解决这个问题，最省事的办法是在机柜里放一台GPS时钟装置，让它给全机房设备提供统一的时间参考。
这类产品非民用，它不是家用电子钟或者电脑桌面小工具，而是安装在通信基站机房、电力变电站的二次设备间、高速公路通信系统机柜、银行数据中心的技术区、政府信息中心机房的专用设备。它的工作职责很单一——从GPS卫星获取标准时间，再转换成内网设备能认的NTP信号分发给所有终端。
GPS时钟装置的工作流程不复杂。天线装在机房外面能看到天空的位置，接收GPS卫星发下来的时间信号，通过馈线传到主机。主机里的接收模块把卫星信号解算成标准时间后，通过装置内置的NTP服务把时间打包成网络报文，经网口发送出去。内网里所有配置了该装置地址的设备——服务器、交换机、防火墙、存储设备——会定期向它发送校时请求，装置回复标准时间，设备收到后自行调整。整个过程不需要人为操作，装置自动接收卫星信号，设备自动发起校时请求，各干各的活。
有人可能会想，现在的服务器操作系统不都自带时间同步吗？确实自带，但它们需要一个目标地址。如果指向互联网的公共NTP服务器，需要外网通畅且服务器响应够快。实际机房环境里，很多内网和外网是隔开的，设备根本访问不了公共服务器；就算能通，公共服务器用户量大，响应延迟不稳定，对回来的时间误差可能到几百毫秒，对交易系统、数据库集群这类场景来说这个误差范围偏大。GPS时钟装置从卫星直接获取时间，不依赖外网通道，不经过互联网跳转，精度稳定得多。
从安装使用来看，GPS时钟装置并不复杂。标准机架式设备占1U空间，上柜接电源、网线、天线馈线就可以。天线安装需要注意的地方——尽量避开楼顶的空调外机、排气管、金属围栏这些遮挡物，天线头朝上固定。通电后设备自动搜索卫星信号，锁定后开始输出时间。管理人员通过Web界面可以查看当前锁定的卫星颗数、信号强度、同步精度等运行状态。日常维护基本只需要偶尔登录看一下状态页面，遇到设备指示灯异常再处理。内部有高稳晶振，卫星信号短暂丢失时晶振接管守时，等信号恢复后自动切回。
GPS时钟装置在不同行业里都是机房的基础配置之一。通信行业的基站和核心网设备时间同步，靠它来保证计费数据和网管日志的时间统一。电力行业的变电站自动化系统，保护装置、测控装置、故障录波器的时间一致是故障分析的前提。金融行业的交易系统，数据库和应用服务器的时间戳对不齐会影响交易流水追溯。政府部门的数据交换平台，各业务系统日志时间一致是数据可比对的基础。工业控制领域的上位机、PLC、数据采集终端时间统一，生产数据的时间标签才有意义。还有等保测评和合规审计，时间同步配置是检查项之一。
GPS时钟装置在机房里的存在感不强，它不发出声音，不闪烁指示灯，就在机柜里安静待着。但它每分每秒都在向网络里发送标准时间，设备们自己会按时来校准。一台装置管一整个机房，时间统一这件事就交给它了。
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