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如果说今天我们辨别假新闻与事实的能力是一个热门话题,那么特蕾西·斯科特·威尔逊在二十多年前就已经关注到了这一点。小时候,这位剧作家的父亲训练她每晚观看新闻,并与三个兄弟姐妹讨论。这意味着她在21世纪初能够敏锐地察觉到各家电视台如何偏离客观报道,转而倾向于某种特定议程。
那时,一个真实的故事已经在威尔逊脑海中酝酿了二十多年:1981年,《华盛顿邮报》年轻、雄心勃勃的美国黑人记者珍妮特·库克被曝光是个骗子。库克刚刚凭借一篇关于一名八岁吸毒者的新闻报道获得普利策奖,而这篇报道被证实是编造的。库克因其报道和美化简历的行为而名誉扫地,并在获奖两天后被迫交还了奖项。
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这起丑闻成为了《故事》的创作引擎,这是威尔逊2003年在纽约公共剧院的突破性剧作,如今正在伦敦国家剧院上演。
威尔逊身材高挑,为人随和,她很高兴自己的剧作能在“真相”概念及媒体在塑造真相中的作用受到空前质疑的时刻复排。库克事件曝光时她十几岁,与父亲的一次谈话让她记忆犹新。“他说‘真可惜,她因为写了这么负面(关于黑人社区)的东西而获奖。’然后当他们说这个故事是谎言时,那又是另一回事了。”
几年后,当她在明尼苏达大学的一份学生杂志工作时,她又回到了这个故事。“我们可以访问(数字报纸档案)LexisNexis。那份工作我大半时间都觉得很无聊,所以我就去查资料,有一天我想‘不知道珍妮特·库克后来怎么样了。’于是我在LexisNexis里搜索,结果越查越深。我想‘她真是个了不起的角色’。”
巧合的是,该剧最初上演时,恰逢另一桩报纸丑闻曝光,涉及《纽约时报》黑人记者杰森·布莱尔,他承认在为该报工作期间编造和剽窃报道。那起事件带有种族和阶级元素,正如威尔逊的戏剧一样:伊冯娜是一位中产阶级女性,因其(表面上的)特权而引发怨恨和摩擦。通过她,威尔逊探讨了谁被视为黑人社区“圈内人”或“圈外人”的概念。
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“我被‘真实性’这个概念所吸引,”威尔逊说,“这是我们每天都在讨论的话题,涉及阶级、种族、性取向,以及谁有资格成为代言人。”
该剧在纽约首演后不久,伦敦的复排曾有过一次失败的开始。当时伦敦苏豪剧院邀请威尔逊来英国参加剧本朗读会。“我从没出过国,不得不去办护照,”她说,“我兴奋极了。他们安排我在那里住了一周。我几乎不记得朗读会了,因为我去了威斯敏斯特教堂,做了所有游客会做的事。”
直到去年她接到国家剧院的电话,她才意识到当年的伦敦之行完全没有白费。本剧导演克林特·戴尔当年二十多岁,作为一名演员参加了苏豪剧院的那次朗读会。“我和(国家剧院)开了个视频会议,克林特也在。我不记得他了,但他说他当时就很喜欢(2003年的那次朗读),而且每次他在剧院导戏时都会问‘你读过《故事》吗?’”
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《故事》的背景设定仍在2003年,但此时上演似乎正合时宜,且颇具力量。关于谁控制叙事的争论愈演愈烈,而前剑桥大学教授杰森·阿代的去世,再次引发了关于种族替罪羊的指控。对威尔逊来说,她不仅担忧新闻生产,也担忧我们消费新闻的方式。“我高中时打篮球。我记得当我的球队(洛杉矶湖人队)输球时,我不想看相关报道,因为那会让我难受。但那只是体育比赛,所以没关系,对吧?现在这适用于一切事物,如果我不喜欢看这些经济数据,因为它让我感到压力,或者我不喜欢看这个国家的冲突报道,因为它让我感觉糟糕……这就变成了只看符合自己观点的新闻,这样你就不必为现实感到难过。”
尽管许多媒体显然专注于观点新闻,但新闻生产是否真的曾经中立或客观过?“一直都有低俗小报,”威尔逊承认,“但我认为现在发生的是,人们对此认命并接受现状,而不是‘我知道那是家小报,但这是一份试图讲述客观真相的正经报纸。’”
她认为,她戏剧核心的这起丑闻在今天也会引起不同的共鸣。“现在发生的一切都会在一周内结束,然后我们就会忘记,或者它会在互联网的某个特定角落继续存在。愤怒现在只能持续20分钟,因为总会有新的愤怒。”
那么,这是否是她对自己曾梦想加入的媒体机器的谴责呢?
“我不想说这是一概而论的全盘谴责。你可以批评主流大报,但网上也有这些人在说‘这是来自加沙的新闻’。有人致力于讲述真相。”
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