浙江
近日，《自然》杂志刊发一项重磅行星科学研究，首次展示了火星此前不为人知的内幕。
加州理工学院团队通过潮汐层析技术分析火星轨道探测器数十年的重力场数据，发现火星地幔存在巨型南北热不对称现象：南半球地幔比北半球高出200-400℃，局部区域岩石出现部分熔融状态。
据悉，火星地表本身就存在著名的“二分地貌”：北半球以低矮平缓大平原为主，南半球是古老、布满撞击坑的高原高地，过去科学界只看到地表差异，本次研究证实，这种南北差异，一直向下延伸到火星地下深处的地幔当中。
研究团队调用火星全球勘测者、火星奥德赛、火星勘测轨道飞行器三颗卫星的长期测速数据。
太阳潮汐会让火星发生周期性形变，地下岩石温度越高，岩石越软、形变幅度越大；科研人员通过卫星捕捉重力场的细微波动，反推地下岩石硬度，换算出地幔温度分布，模型统计置信度高于99.99%。
测算结果显示，北半球平原下方地幔岩石坚硬、温度偏低；南半球高原之下地幔更柔软，温差区间200-400℃，部分区域岩石接近熔融。
关于热异常的成因，目前有两种主流猜想，第一种是南半球地壳厚度更大，如同保温层，把地下热量锁住，数十亿年持续保留高温；第二种则为地幔局部对流，深部热物质向上抬升，造成南半球地下持续偏热。此外，古老巨型天体撞击，也可能是诱因之一，尚无最终定论。
这项发现可以解释很多火星历史谜题，其中就包括为什么南北半球地质、古磁场、火山活动差异巨大。过去普遍认为火星内核早已冷却，地质活动基本停滞；但该研究说明火星内部并没有完全“死寂”，南半球地下依旧保留可观的热量，这也重新改写人类对火星内部演化的认知，同时影响对火星远古宜居环境的判断。
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