9月1日10时,星河动力自主研发的中大型可重复使用液体运载火箭智神星一号(遥一),在酒泉东风商业航天创新试验区点火升空,火箭按程序顺利进入预定轨道。
此次首飞成功,标志着星河动力正式迈入固液并举的全新发展阶段,也意味着中国民营商业航天在可重复使用液体火箭赛道上,又多了一名实力选手。
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智神星一号为液体可重复使用火箭,采用着陆支腿垂直回收方式。但此次发射并未验证回收。
按照规划,回收复用路径将分阶段推进。首飞阶段以基线验证为核心,完成入轨任务,全面获取全箭飞行数据,校验总体动力与控制基线能力。在此基础上,后续飞行任务将逐步开展一子级再入控制、栅格舵工作、制动减速以及海上或陆地定点回收验证,最终实现一子级的完整垂直着陆回收。
待回收技术趋于成熟后,星河动力将进入高频复用与规模商业化阶段,优化复用检修流程,降低复用成本,提高复用周转率。
智神星一号为两级构型,全长52米,芯级直径3.35米,起飞质量约283吨,起飞推力350吨。其近地轨道运载能力可覆盖当前低轨星座组网单次发射5到7吨的主流载荷需求。该型火箭设计重复使用次数不少于25次。
火箭的主动力系统为星河动力自主研制的苍穹-50针栓式可重复使用液氧/煤油发动机。一子级采用七台发动机并联方案,当单台发动机出现故障时,其余六台仍可保障飞行任务,以提升任务可靠性。该型发动机实测支持32%到105%大范围深度变推能力,并可多次重复启动。
今年以来,中国可重复使用运载火箭接连取得突破性进展。
7月10日,长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场发射升空,在海上回收平台成功实现网系回收。8月19日,蓝箭航天自主研发的朱雀三号运载火箭成功完成一级垂直回收,这是中国首次成功实现重复使用运载火箭一子级着陆腿方式回收。
至此,中国已掌握并验证两种火箭回收技术。
作为对比,蓝箭航天发射的朱雀三号起飞质量约570吨,起飞推力超过750吨,一次性发射运力为21.3吨,一子级规划可重复使用不少于20次。智神星一号的体量约为朱雀三号的一半,但同样是商业航天液体可重复使用火箭赛道上的重要选手。
此次发射也是星河动力自建的“智神星”系列火箭发射工位(一期)的首次使用。该工位定位为可重复使用液体火箭专属保障设施,主要用于智神星一号火箭从总装、测试、加注到发射的全流程闭环作业。
国内拥有自建专属发射工位的商业火箭企业仅有五家,分别为蓝箭航天、天兵科技、中科宇航、中国商火与星河动力,均位于酒泉。
星河动力成立于2018年2月,2020年11月其自主研发的固体火箭谷神星一号成功首飞,成为中国民营航天企业第二枚成功入轨的运载火箭。截至目前,星河动力已成功开展22次入轨发射,将总计89颗不同功能的商业卫星精确送入预定轨道。
去年9月末,星河动力宣布完成D轮融资,融资总额共计24亿元。一个月后,星河动力正式启动上市辅导。
智神星一号首飞成功,让星河动力从固体火箭头部玩家正式跨入液体可重复使用火箭赛道。虽然首飞尚未验证回收,但分阶段推进的稳健路线,为后续的回收试验和商业运营打下了扎实基础。
民营航天的竞争,已经从“能不能入轨”进入到“能不能低成本复用”的新阶段。星河动力这次入局,让这条赛道变得更加热闹了。
你觉得中国民营航天谁能最先跑通可重复使用火箭的商业闭环?星河动力还是蓝箭航天?评论区聊聊你的判断。
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