吉林
美国航空初创企业JetZero近日宣布，已完成一笔最高达1亿美元的优先担保定期贷款融资。这笔资金将用于推动其颠覆性的全翼客机Z4项目，进一步向全尺寸飞行测试与量产迈进。
这笔融资由布鲁克菲尔德旗下的Pinegrove信贷合伙公司领投，第一公民银行旗下的硅谷银行以及HRTG Partners等机构共同参与。对于一家试图彻底重塑商用飞机形态的公司而言，这笔资金的到来标志着其发展进入了一个更为关键的阶段。
颠覆百年机身设计的"全翼"构型
自喷气式客机诞生以来,传统的“管状机身加机翼"布局几乎主宰了整个民航工业。JetZero的Z4则彻底摒弃了这一惯例,采用一种将机身与升力面融为一体的宽阔机翼式构型。
这种被称为“全翼机身"的设计理念并非全新概念,但JetZero希望成为首家将其真正推向商业化的企业。按照公司规划,Z4的载客量约为250人，最大航程可达5000海里，超9000公里，足以覆盖大多数中程国际航线。
更引人关注的是其宣称的效率优势——相比同等载客量的传统管翼式飞机，Z4有望将燃油消耗和碳排放降低最多50%。若这一数据能在实际运营中得到验证，其对航空业减排目标的意义将不容小觑。
这一切构想目前仍需接受最严苛的检验:真实飞行。为此,JetZero正与诺斯罗普·格鲁曼旗下的Scaled Composites公司合作,建造一架全尺寸验证机Jet1。
截至今年6月，Jet1的建造进度已完成40%，首飞时间被安排在2027年第四季度。这架验证机将为工程师提供第一手的气动性能、结构强度以及机载系统数据，成为整个Z4项目能否走向量产的分水岭。
从验证机走向量产线的资本考题
将一款验证机推向批量生产,往往需要投入远超研发阶段的资金规模,涵盖工装模具、生产设备以及配套厂房建设。这也正是JetZero此次融资的核心用途所在。
今年6月，JetZero在美国北卡罗来纳州格林斯博罗市为其“一号工厂"举行了破土仪式，该工厂将承担Z4未来的量产任务。据公司披露，这一北卡罗来纳州项目预计将在未来十年内创造超过1.4万个就业岗位。
JetZero首席执行官兼联合创始人汤姆·奥利里表示，此次融资安排的目标是“为速度而设计"，资金将重点投向北卡罗来纳州的工装设备与生产设施建设。Pinegrove合伙人克雷格·考金则将这笔投资形容为对公司"关键转型期"的支持。
他指出，JetZero正处于从演示验证阶段迈向量产阶段的过渡期，而这恰恰是资本结构最为重要的时刻。考金还透露，这笔融资是围绕项目的实际里程碑节点设计的，未来如有新的机会出现，融资规模仍有扩大空间。
JetZero首席财务官谢尔盖·库利亚金则表示，引入具备专业背景的信贷机构作为投资者与合作方,不仅验证了公司的信用状况,也为未来的融资路线图提供了参考依据。对一家仍处于早期发展阶段的航空制造企业而言，这种来自专业信贷机构的认可，其象征意义不亚于资金本身。
眼下，所有目标都汇聚于同一个时间点——2027年第四季度的首飞测试。届时，Jet1将首次以全尺寸姿态接受真实天空的检验，而这架造型奇特的飞机能否兑现其效率承诺，答案或许就藏在那次腾空而起的瞬间。
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