意大利海军那艘退役的老航母,正漂洋过海往印尼赶。
8月24日晚,服役了四十多年的“朱塞佩·加里波第”号从意大利塔兰托港启航,一路穿地中海、过苏伊士运河、进红海,预计9月中旬抵达印尼,随后更名为“加查·马达”号。印尼总统普拉博沃还计划亲自出席换旗仪式。
一个四十年舰龄的老古董,居然让印尼这么兴师动众。为什么?因为它是东南亚国家手里,第二艘正儿八经的航母。
值得注意的是,这艘“加里波第”号,不是印尼花钱买来的,而是意大利政府无偿捐赠的。倒也不是说意大利人很大方,而是因为这艘老船对它来说是一个烫手山芋。
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按照意大利媒体此前的说法,如果意大利人要自行拆解的话,总计要花费1900万欧元,光封存着不动,每年也要500万欧元的维护费。与其让它在港口生锈耗钱,不如当成一个战略筹码送出去,还能趁机跟印尼拉近防务关系。
可“免费”两个字,从来都是有代价的。这艘船虽然是白送的,但后续的钱一分都省不了,移交运输费约5400万欧元,现代化改装费高达4.5亿美元,配套舰载机采购又要5.5亿美元。再加上意大利还惦记着推动印尼购买潜艇和战斗教练机,所以这艘免费的航母,最终帮意大利从印尼撬动了一笔超过20亿美元的庞大防务订单。
在此背景下,与其说印尼捡漏,不如说这是一场各取所需的交易,意大利甩掉了包袱、拿到了订单,印尼得到了航母、圆了蓝水海军梦。
作为一艘轻型航母,“加里波第”号1985年服役,满载排水量约13850吨。最初被叫作直升机巡洋舰,后来搭载美制AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机,才成了一艘真正意义上的航母,还长期担任意大利海军的旗舰。
在意大利服役期间,该航母装备过海麻雀防空导弹、奥托马特反舰导弹、鱼雷发射管和40毫米舰炮,武器底子相当扎实。
更关键的是,这艘船的定位相当灵活。印尼计划让它当成移动航空基地来用,无论是海军、空军、陆军的直升机都能上甲板,运输、监视、搜救、救灾、反潜、两栖支援,样样都能干。对于印尼这个“千岛之国”来说,这种多用途的属性,比单纯的作战能力更实用。
事实上,东南亚在此之前,只有泰国手里有一艘航母,也就是1997年入役的“纳吕贝特”号,也让泰国成为东南亚第一个拥有航母的国家。
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不过,现在距离服役已经将近30年了,该航母现在的状态有点惨。刚到手时还能飞AV-8S“鹞”式战机和直升机,走的是轻型攻击航母的路子。可“鹞”式战机后来全退了,现在甲板上只剩直升机,任务也变成了救灾、训练、VIP接待,偶尔出海转转。说白了,从作战平台退化成了海上多功能基地,而且很少长时间离港。
跟泰国这艘航母比,印尼即将接手的“加里波第”号,优势是很大的。
一方面,“加里波第”号满载排水量13850吨,比泰国那艘大了两千多吨,空间更充裕,搭载的直升机数量更多,指挥和控制设施也更完善。
另一方面,虽然移交时部分武器可能被拆除,但舰体的安装基础还在,未来印尼想往上加装备,比从零开始容易。
除此之外,该航母未来可能会搭载无人机,这是最关键的区别。印尼手里已经有土耳其造的TB3无人机,这型飞机验证过在航母甲板上起降的能力。如果改装到位,甲板上可能出现直升机和无人机混编的场面。其中,无人机负责长时间侦察监视,必要时还能执行打击任务。这样一来,印尼不需要像传统航母那样养一套固定翼舰载机联队,就能让这艘老舰具备现代海空作战能力。
单从纸面上看,泰国那艘基本半闲置,很少出海,没有固定翼战机,作战能力几乎为零。而印尼这艘刚移交、状态更新、吨位更大,还有可能搭载无人机。这么一比,“加里波第”号确实有潜力成为东南亚功能最全面的海上航空平台。
但要说到“最强”这两个字,在东南亚的航母语境里,似乎也不太恰当。
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为什么?因为两艘都是轻型舰,都不以争夺制空权为核心任务,更多是用来救灾、巡逻、显示存在。
印尼这艘虽然底子更好,但买船容易,养船难。这艘老舰虽然刚到手,可飞行员训练、地勤磨合、后勤保障,样样都得从头建。印尼虽然在东爪哇的军事基地画了模拟甲板让飞行员练手,在苏门答腊南端建了母港,但这些配套动作,离真正形成战斗力还差得远。
考虑到泰国“纳吕贝特”号航母的前车之鉴,能否刚入役就成为“东南亚最强航母”,显然还是一个未知数。更准确的说法是:这艘船有潜力成为东南亚功能最全面的海上航空平台,但“最强”两个字,还得看印尼能不能跨过泰国没跨过去的那道坎,把买来的船,真正变成能打仗、能救灾、能长期部署的战力。
眼下,这艘四十年的老船,漂洋过海二十多天,马上就要到印尼了。它能不能成为东南亚真正的“第一航母”,能不能摆脱泰国那老航母的命运,答案恐怕要等它真正开出母港、在海上跑起来,才能见分晓了。
文 | 高健 资深媒体人
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