内蒙古
槐树下的女人，不再躲了
柳树洼村东头第三家，那棵老槐树底下住着三口人。一个耳朵背的老头，一个带着酒窝的媳妇，一个扎羊角辫的丫头。五年前的塔吊事故，把这家顶梁柱砸没了，留下的是一地闲话，和一老一少两道谁也不挨着谁的影子。
起初那光景，院里静得能听见蚂蚁打架。美兰端了饭碗就往自己屋里钻，周德厚对着电视发呆，声音开再大也填不满空落落的堂屋。村口磨牙的婆娘们眼神像锥子，小卖部门帘后头总有几双眼睛在瞟。更有难听的，编排公公儿媳住一个院，话里话外透着腌臜味。美兰有回在卫生所听见两句没说完的“别是……”，回家哭得眼泡肿了三天。那滋味，跟大冬天让人兜头浇了盆冷水似的，从里往外凉。
转机来得不声不响。美兰红着眼圈撂下一句“这是强子的家，也是我的家”，门里门外那层窗户纸反倒捅破了。先是不躲着一起吃饭，接着农忙搭手干活也有了默契。前年秋天周德厚崴了脚，肿得馒头似的，美兰一个人收了仨亩玉米，白天掰棒子夜里熬药。有回我打院外过，灯影里两人面对面吸溜面条，老头忽然冒了句“别累坏了”，那声音轻轻软软，哪像个在采石场崩坏耳朵的粗人。
去年有人来给美兰牵线，隔壁镇开小货车的鳏夫，人老实，愿带着闺女过。介绍人跑得鞋底都薄了，美兰死活不松口。周德厚知道了，把儿媳叫到跟前，闷声说：“你才三十五，别耽误在我这老头子身上。妮儿我管，你走你的。”美兰手里择着韭菜，头都没抬：“爸，我就问一句——那边再好，能有自己家暖和？”
一句话把老头问住了。他站了半天，那只坏耳朵朝着墙，好耳朵听着韭菜根落地的脆响，最后从兜里摸出五十块钱搁灶台上：“去割斤五花肉，给妮儿包饺子。”美兰扑哧笑了，腮帮子上俩酒窝又旋出来，擦擦手揣钱出了门。
人言可畏，可日子是自己的。今年开春，槐树新芽又冒尖的时候，我看见美兰搬竹椅坐树下给闺女梳头，周德厚在旁劈柴。丫头扎好辫子凑到爷爷膝前仰着脸絮叨，老头就把半只耳朵倾下去，笑眯眯地听。树叶子漏下的光斑在他们身上晃啊晃的，把那些闲言碎语全晃散了。前两天赶集，美兰蹬着三轮车带公公去修老收音机，上坡时站起来使劲，老头用拐杖轻轻戳她后背：“慢点，别闪着腰。”她头也不回：“爸你坐稳！”
三轮车晃晃悠悠爬上坡顶，影子叠在一起，分不出谁是谁。我突然想起美兰从前贴着墙根走路的样子，低眉顺眼，跟做贼似的。如今她蹬着车在集上横冲直撞，铃铛按得叮铃响。她不怕了——槐树底下那块地，她站得堂堂正正。风言风语再刮，也吹不动了。
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